ухажера?
– Кармина Родейра? – переспросил Фернандо с иронией в голосе. – Этого просто не может быть! – он картинно всплеснул руками.
– Мерседес, скажи, что ты пошутила! – трагическим голосом заметил Роман.
– Нисколько! – заявила Мерседес. – Если я о чем-то говорю, значит, это правда!
Вероника наклонилась к уху мужа.
– Кто такая Кармина Родейра? – спросила она тихо.
– Это одна весьма одиозная особа! – так же тихо ответил Фернандо. – Никто никогда не мог бы представить ее с мужчиной. Понимаешь?
– Не понимаю, – покачала головой Вероника. – Неужели есть такие женщины, которых рядом с мужчиной и представить нельзя?
– Получается, что нет! – сказал Роман Альтамирано, который услышал последний вопрос Вероники. – Потому что даже Кармину Родейру видели с мужчиной! – Альтамирано выразительно посмотрел на супругу.
Та кивнула.
– Ну вот, вы мне не верите! – разочарованно сказала Мерседес. – А я в самом деле их засекла. Они сидели на заднем сиденье машины, на стоянке…
– Все-таки не могу поверить! – воскликнула Леона. – Ты не ошиблась? Где ты их видела?
– На северной окраине города! – ответила Мерседес. – Это было такое пикантное зрелище…
Вероника рассеянно слушала болтовню гостей. Внезапно она напряглась, тяжело и часто задышала. Ее глаза округлились от страха.
– Что такое? – спросил встревоженный муж.
– Господи, Фернандо! – Вероника подняла на мужа испуганные глаза. – По-моему, пора ехать в больницу. Кажется, началось!
– Что началось? – не понял Михель, разомлевший после третьей рюмки.
Монтейро бросил на него сердитый взгляд и наклонился к жене. Вероника слегка побледнела. Она с трудом поднялась, закусив губу от боли.
– Прошу всех остаться за столом, – обратилась она к гостям. – Вы так редко навещаете нас, и очень жалко портить такой вечер. Мой муж только отвезет меня в больницу и сразу вернется. Пожалуйста, хозяйничайте сами в наше отсутствие.
– Что ты такое говоришь, Вероника? – Леона вскочила со своего места.
Вероника, не обращая на нее внимания, продолжала быстро говорить, стараясь заглушить боль:
– Продолжайте ужин. Со мной все в порядке…
Она тяжело опиралась на руку Фернандо, и они медленно пересекли внутренний дворик.
У самой двери Вероника оглянулась и добавила:
– Леона, я тебя попрошу… У меня там в духовке индейка… Ее надо перевернуть… Но вынимать еще минут через сорок.
Новый приступ боли заставил Веронику замолчать. Она закусила губу, чтобы сдержать стон.
Фернандо подхватил жену на руки и буквально отнес к машине.
Встревоженные гости наблюдали эту сцену. Глаза Мерседес Альтамирано были полны слез.
– Господи, Фернандо, ты ведь не трезв! – стонала Вероника, сидя на переднем сиденье и с ужасом наблюдая за тем, как встречные машины шарахались во все стороны от их автомобиля. – Ты пил шампанское… ты сейчас разобьешь машину, мы с тобой погибнем. А если и не погибнем, роды начнутся прямо здесь…
– Прости, любимая! – успокоил ее муж. – Клянусь, что с нами ничего не случится, что я ни в кого не врежусь. Но если на тебя так действует скорость, я поеду медленнее…
И в самом деле, он сбросил скорость и поехал значительно спокойнее.
На какое-то время боль отпустила, и Вероника ласково погладила мужа по щеке. Они были уже совсем недалеко от больницы.
Монтейро перехватил руку жены и прижался к ней губами.
…Автомобиль затормозил у дверей приемного отделения. Фернандо вбежал в зал.
– Что случилось? – спросил молодой врач.
– Жена! – выпалил Монтейро. – Рожает! У нее уже начались схватки!
– Подождите минуту! – попросил врач. – Пошли! – врач нажал кнопку, вызывая коллегу, который появился через секунду, толкая перед собой каталку.
– Поступает роженица! – сообщил дежурный врач коллеге. Тот кивнул.
Менее чем через десять секунд Вероника уже лежала на каталке.
– Все нормально! – повторял Фернандо, следуя за каталкой. – Дыши спокойно, ровно. Все у тебя получится, ты справишься…
