Каталка с сеньорой Монтейро бесшумно двигалась по длинным коридорам медицинского центра.
– Ой, Фернандо, я так не хочу справляться, – внезапно пробормотала молодая женщина. – Пусть лучше кто-нибудь другой за меня родит…
Роды были трудными. Веронике дали кислородную маску. Выходя из забытья, молодая женщина видела над собой лицо доктора, до глаз затянутое хирургической маской.
– У вас все идет хорошо, сеньора Монтейро! – говорил Веронике доктор. – Только… – он замялся.
– Что такое? – почти беззвучно прошептала Вероника. – Что случилось? Что с моим ребенком?
Она беспокойно оглянулась вокруг. Попискивал какой-то прибор, переговаривались доктора. Внезапно Веронике стало легче – она заметила мужа.
Фернандо стоял возле стола, на котором лежала жена, и ласково смотрел ей в глаза. На нем был специальный халат, точно такой же, как и на врачах. Нос и губы прикрывала белоснежная повязка.
– Ребенок несколько… беспокоится, – выдавил из себя доктор.
– Объясните, в чем дело, – попросила Вероника.
– Успокойся, дорогая, – прошептал ей на ухо муж.
Молодая женщина сжала его руку.
– Вы хотите знать? – спросил доктор. – Хорошо! – он вздохнул. – По-моему, есть определенные сложности с пуповиной…
– Что это значит? – испугалась Вероника.
Доктор выждал паузу. Молодая женщина посмотрела на мужа. Тот пожал плечами:
– Я действительно ничего не знаю, любовь моя…
Вероника перевела взгляд на доктора.
– Ребенку трудно дышать, – сказал врач. – Если дело осложнится, мы вам сделаем кесарево сечение.
Вероника охнула и закрыла глаза.
– Не волнуйтесь! Никакой опасности нет! – врач повысил голос. – Через несколько минут у вас будет ребенок!
– Я не о том! – простонала молодая женщина. – Скажите, из-за этой пуповины ребенок может умереть?
Врач не ответил. Он смотрел поверх пациентки, на приборы. Вероника не могла повернуть голову, но она прислушалась. Внезапно ей стало не по себе: попискивание прибора прекратилось.
Доктор нахмурился. Он повернулся к ассистентам и резко проговорил:
– Придется делать кесарево сечение. Готовьтесь к операции!
Все засуетились.
– Нам надо перевезти вас в соседнюю операционную, – сказал врач.
– Фернандо! – испуганно воскликнула Вероника.
– Я здесь, – отозвался муж.
– Будь все время со мной, ладно? – попросила Вероника, крепко сжимая его руку.
– Конечно, любовь моя… Слава богу, времена, когда мужу не позволяли находиться рядом с супругой во время родов, давно миновали…
После его ответа женщина неожиданно успокоилась. Два санитара на каталке перевезли Веронику в другую операционную.
– Приехали! – услышала Вероника.
Присутствующие стали готовиться к операции. Медсестра подошла к каталке и сказала, успокаивающе глядя пациентке в глаза:
– Все будет хорошо, вот увидите. Ведь это не первый случай у нас…
Веронике дали наркоз.
– Прошу вас считать от ста до единицы, – сказал доктор. – Медленно, вслух. Так, чтобы слышали мы…
Он внимательно посмотрел женщине в глаза. Вероника согласно прикрыла веки, потом перевела взгляд на мужа, стоящего рядом.
– Я здесь, малышка! – снова успокоил жену Фернандо.
Вероника кивнула ему и начала считать:
– Сто… Девяносто девять… Девяносто восемь…
Мысли путались. Наркозная маска заглушала ее голос. Женщине казалось, что ни муж, ни врач не слышат, как она считает. А ведь доктор просил считать так, чтобы всем было слышно! Вероника повысила голос:
– Девяносто семь! Девяносто шесть!
– Не надо так кричать, – неожиданно заметил врач. – Мы вас прекрасно слышим. Считайте немного
