Вероника встала и протянула руку к телефонному аппарату. Монтейро быстро сделал шаг вперед и перехватил руку жены.
– Не надо звонить, – сказал он. – Меня там не было…
Со стороны Вероники это был блеф. Ведь могло оказаться и так, что в редакции никого бы не оказалось. Но и сам Фернандо не был уверен в этом.
И это явилось для Вероники еще одним доказательством того, что в редакции муж не был. Ведь если бы он туда заезжал, он бы, по крайней мере, знал, мог бы кто-то поднять трубку или нет.
– Меня не было в редакции, – повторил Монтейро. – Я ездил по магазинам…
«Как он неоригинален! Мог бы придумать что-нибудь новенькое!» – с тоской подумала Вероника.
– По магазинам! – повторила она с иронией. – Ты, конечно, искал носки?
– Конечно! – воскликнул Фернандо.
Неожиданно он полез в портфель и вытащил оттуда пару шерстяных носок в полиэтиленовой упаковке.
– Вот, что я искал! – муж помахал покупкой в воздухе.
Фернандо ожидал, что такое «доказательство» его невиновности произведет благоприятное впечатление на жену. Но он ошибся. Вероника нахмурила брови.
– Наконец ты купил их! – воскликнула Вероника. – Столько времени ты путешествовал по магазинам – не один день! – чтобы найти то, что тебе по душе!
– Вот именно! – медленно проговорил Монтейро. – Ты ведь мне их до сих пор не купила!
– Зато ты, как я успела убедиться, в поисках носков приобрел массу самых разнообразных вещей! – закричала Вероника.
Она стала перебирать счета.
– Отличные шелковые чулочки! – женщина выбрала одну из бумажек и сунула под нос мужу. – Ты решил перейти на женские чулки?
Фернандо хотел что-то ответить, но так и застыл с открытым ртом.
Вероника внезапно почувствовала, как ей стало все равно. Она бросила счет на пол и присела на краешек стула. Руки ее опустились.
– Кто она, Фернандо? – глухо произнесла Вероника.
– Кого ты имеешь в виду? – попробовал протянуть время Фернандо.
На пороге кабинета появилась Рамина, которая держала за руку Валентину.
– Сеньора Рамина, прошу вас, займитесь Валентиной! – попросила Вероника. – У нас серьезный разговор…
– Пожалуйста! – легко согласилась няня. – Я просто хотела сказать, что мы с Валентиной пообедали.
– Было очень вкусно, мама! – сказала дочь, блестя глазенками.
У Вероники выступили слезы. Она быстро смахнула их ладонью.
Рамина взяла девочку за руку, сказала при этом:
– Тогда я уложу ее спать…
– Хорошо, сеньора Рамина, – ответила Вероника.
– Я не хочу спать! – стала протестовать Валентина.
– Пойдем, Валентина, я почитаю тебе перед сном! – спокойно возразила няня и увела девочку.
Вероника встала и прикрыла за ними дверь.
– Итак, Фернандо, я хочу знать, кто она! – повторила Вероника. – Тебе придется это сказать!
Монтейро опустил голову и ответил:
– Не понимаю, что это изменит…
– Как что? – воскликнула Вероника. – Мне просто любопытно, кто занял мое место! Какая потаскушка оказалась такой красивой, что вскружила тебе голову!
Фернандо упрямо молчал.
– Хорошо, – сказала Вероника. – Можешь не говорить. Потому что я и сама знаю, что это не кто иная, как Роса Флорес.
Молчание мужа подтвердило, что она права в своем предположении.
– Что, Фернандо, решил выступить в роли финансиста своей газеты? – с горькой иронией произнесла Вероника.
Не в силах больше выносить присутствие мужа, она прошла мимо него и покинула кабинет, сильно хлопнув дверью.
«Пропади все пропадом! – думала женщина. – Будь проклята та минута, когда я увидела его в первый раз у церкви! Будь проклята та минута, когда я решила выйти за него замуж!»
