Девочка захныкала.
– Почему? – спрашивала она. – Почему? Я хочу сегодня увидеть дедушку…
Вероника строго нахмурилась.
– Валентина, сейчас же перестань капризничать, – потребовала она.
Попросив служанку проследить за тем, чтобы девочка закончила одеваться, Вероника вызвала по телефону такси. Через десять минут, когда мать и дочь были готовы, Вероника увидела в окно, как такси подъехало к их дому.
Водитель вышел из автомобиля и размашистой походкой направился к входной двери.
Фернандо все это время находился в кабинете. Услышав звонок в дверь, он вышел в переднюю.
– Ты уезжаешь? – спросил он.
Вероника не удостоила мужа даже взглядом. Она отдала распоряжение водителю относительно чемоданов.
Таксист подхватил их и понес к машине, где погрузил в багажник.
– Сеньора Рамина, – сказала Вероника, делая вид, что не замечает Фернандо. – Всего хорошего. Мне, право, жаль расставаться с вами…
Монтейро только хмыкнул и насмешливо посмотрел на жену. Вероника поцеловала сеньору Рамину и покинула дом, ведя за руку дочь.
– А почему папа с нами не поехал? – удивленно спросила Валентина.
Вероника ничего не ответила.
…Такси доставило их на вокзал Вуэнависта. Вероника и Валентина как раз успели на вечерний поезд, который уходил в Гвадалахару.
5
Водитель такси поставил чемоданы перед закрытой дверью.
– Большое спасибо! – поблагодарила Вероника и расплатилась.
Утомленная дорогой Валентина спала у нее на руках. Вероника с большим трудом отыскала кошелек в сумочке.
Вероника позвонила, но в доме было тихо.
«Так и есть! – огорченно подумала она. – Либо отец спит, либо его вообще нет дома. Ведь я не предупредила его о нашем приезде».
Она отперла дверь своим ключом. Валентину женщина положила на диван. Девочка тихонько всхлипнула, но не проснулась.
– Папа! – позвала Вероника, заходя в темную спальню.
Никто не ответил, и она включила свет.
Кровать отца была аккуратно застелена. «Все-таки его нет, – поняла Вероника и расстроилась. – Как жаль…»
В поезде, по пути в Гвадалахару, Вероника представляла себе, как отец встретит их с Валентиной! Радость встречи отвлекла бы ее от невеселых мыслей, которые все чаще одолевали Веронику за время дороги.
Вероника вышла на кухню и включила свет там. Все вокруг сверкало чистотой.
«Не похоже на отца, – подумала женщина. – Разве что он нанял домработницу, которая поддерживает порядок…»
Вероника вздохнула и еще раз произнесла:
– Папа…
Дом был пуст. В конце концов Вероника вернулась к дочери и перенесла ее в свою комнату.
В ту комнату, из которой Вероника так долго не решалась выйти к гостям в день своей свадьбы.
Женщина вздохнула, вспомнив события далеких дней.
Она разобрала постель и бережно уложила дочку. Потом притащила один чемодан, оставив другой в прихожей, достала ночную рубашку и легла рядом с дочерью.
«Все, что непонятно сейчас, прояснится завтра», – решила Вероника и заснула.
Утром ее разбудил неясный шум. Вероника вскочила и первым делом посмотрела на дочь.
Валентина спокойно спала, положив руку под щеку. Вероника заботливо укрыла девочку, а потом накинула халатик, который достала из чемодана.
Она вышла из своей комнаты и прислушалась.
Шум доносился из спальни отца. Теперь Веронике было ясно, что это шумел включенный пылесос.
«Как это не похоже на отца, – подумала Вероника. – Когда это так бывало, чтобы он, придя домой поздно, принимался рано утром за уборку?»
Недоумевающая Вероника пересекла гостиную, распахнув дверь в спальню отца настежь, с надеждой воскликнула:
