– Это хорошая тетя, она покормит тебя и поиграет с тобой, пока я не приду, – ответила Вероника. – А может быть, придет дедушка…
Было немного тревожно оставлять дочь на попечение незнакомой девушки, но Вероника решила, что отец не наймет для уборки дома кого попало. К тому же внешность Франчески вызывала доверие.
У Вероники не было другого выхода. Ей самой сейчас просто необходимо было встретиться с друзьями.
Надо было увидеть Альдонсо Риверу, надо было позвонить Хуаните Леаль…
– Покормите ее, Франческа! – попросила Вероника. – Это не будет трудно… Она у меня, если голодная, кушает все подряд!
– Что ты любишь, Валентина? – присев на корточки, спросила Франческа.
– Рисовый пирог! – заявила малышка.
Франческа рассмеялась и посмотрела на мать.
– У нее губа не дура…
– Если вам сложно, я могу сама приготовить завтрак, – сказала она. – Я найду для этого время.
– Нет, не беспокойтесь! – улыбнулась Франческа. – Я просто так сказала, я все сделаю сама. Холодильник дона Эрнесто полон…
– Спасибо, – поблагодарила Вероника. – Мне действительно надо уйти…
– Хорошо, сеньора Монтейро, – Франческа кивнула. – Я же сказала, можете не беспокоиться. У меня есть время, я посижу с вашей малышкой. Мне кажется, мы с ней понравились друг другу…
– Ты не будешь плакать? – Вероника наклонилась к дочери.
– Если тетя Франческа мне не сделает рисовый пирог – буду! – сказала Валентина.
– Сделаю, сделаю! – успокоила девочку домработница. – А пока пойдем, ты мне покажешь, какие у тебя есть куклы…
– Но мы не взяли с собой никаких кукол! – Валентина огорченно развела руками.
Вероника вздохнула с облегчением. Как хорошо, что, собираясь, она догадалась сунуть в чемодан несколько игрушек для дочери!
– Есть, есть! – Вероника успокоила дочь. – Франческа, посмотрите сами, во втором чемодане, на самом верху, – она показала рукой. – Чемодан в прихожей, он не заперт…
Девушка позвала Валентину в прихожую. Одновременно она показала рукой Веронике, чтобы та уходила, пока внимание девочки занято куклами.
– Если кто-то позвонит… – начала Вероника. – Если мой муж позвонит, – добавила она, заставив себя сделать это уточнение, – скажите, что меня нет. Объяснять ничего не надо.
Франческа понимающе кивнула.
Вероника на цыпочках пересекла прихожую, но дочь и Франческа были так увлечены поисками кукол, что она беспрепятственно вышла из дома.
На улице она отыскала таксофон и набрала рабочий номер Альдонсо Риверы.
«Только бы он сам снял трубку!» – думала Вероника.
К телефону подошел Альдонсо.
– Привет! – сказала женщина. – Ты не удивлен, что я в городе?
– Удивлен, – ответил Ривера. – Но не больше, чем ты, когда я приезжал в Мехико.
– Альдонсо, я бы хотела встретиться с тобой.
– Вот как? – В голосе Альдонсо сквозила радость. – Тогда приезжай к нам в контору.
– Альдонсо, я не хотела бы попадаться на глаза девушкам…
– Что-нибудь случилось?
– Мне хотелось бы избежать расспросов, – призналась Вероника.
– Но разговора со мной не боишься?
– Ведь я сама звоню тебе и предлагаю встретиться! – ответила Вероника.
– Ну хорошо, – сказал Ривера. – Тогда жду тебя через полчаса…
– Где?
– Знаешь кафе, куда мы иногда заходили? В двух кварталах от конторы…
– Хорошо, Альдонсо, – согласилась Вероника. – Через полчаса у входа в это кафе. Надеюсь, мы сможем там спокойно поговорить…
Как только Вероника вышла из кабины телефона-автомата, ее окликнули:
– Вероника! Вероника!
Сеньора Монтейро оглянулась и увидела спешившую к ней Виолету Монардес, школьную подругу.
– Привет, Вероника, давно тебя не видела! – затараторила Виолета.
