– А что я могу сказать? Ты взрослая, ты теперь самостоятельно принимаешь решения.
– Но я же твоя дочь.
– Ты моя взрослая дочь.
Вероника покачала головой. Она вовсе не ожидала от отца такой черствости.
– Папа! – настаивала она. – Я не узнаю тебя. Почему ты так равнодушен ко мне? Я не могу поверить, что ты – это ты.
– Потому что я не стал плакать вместе с тобой?
Вероника задумалась.
– Может быть, и поэтому… Папа, но где же ты был?
Старый Эрнесто подошел к окну.
– Я ездил в Веракрус, – ответил он.
– Это так далеко… Зачем?
– Мне надо было поехать туда. Там снимается один фильм, по моему сценарию.
Вероника изумилась:
– Но ты же всегда работал на местном телеканале. Веракрус – это другой штат?
Эрнесто посмотрел на дочь насмешливо.
– Вероника! – воскликнул он. – Что тут непонятного? Посмотри вокруг! Ты разве не замечаешь, что у меня дела пошли в гору?
Некоторыми моими сценариями заинтересовались другие телекомпании. Еще не замахивался на столицу, но уже начал потихоньку завоевывать провинции… И, ты знаешь, дело идет. А в Веракрусе… Мне надо было оперативно переписать несколько сцен с учетом изменения натуры.
Вероника вздохнула.
– Понятно, – протянула она. – Я тут чуть с ума не сошла. Приехала к тебе в поисках поддержки, а тебя нет, и никто не знает, где ты и что с тобой. Спасибо Франческе, она оказалась единственным человеком, кто сказал, что ты, по крайней мере, здоров…
При упоминании о девушке Эрнесто улыбнулся.
– Франческа… – повторил он, мечтательно прищурившись. – Эх, где мои молодые годы! Франческа очень хорошая девушка…
Веронику кольнула обида.
– Папа! Почему ты вспоминаешь о молодых годах? Ведь ты, когда был молод, любил маму!
Несколько секунд длилось молчание. Потом Эрнесто Санчес спросил:
– Как ты отнесешься к тому, что у меня кое-кто появился?
Вероника приподнялась на локте и с недоумением уставилась на отца:
– О чем ты?
– Моя… подруга, конечно, не такая молодая и не такая красивая, как Франческа или как твоя покойная мать, но… У нее есть одно преимущество.
– Какое? – поинтересовалась Вероника, не веря окончательно в происходящее.
– Деньги! – сказал отец. – В довершение к тому, что мне хорошо платят за сценарии, я подцепил женщину, вдову, которая имеет много денег, но не имеет кавалера…
Дочь нахмурилась…
– Постой, постой… – сказала она. – Так ты ездил в Веракрус на…
– На ее деньги! – закончил отец.
– Невероятно! – Вероника никак не могла прийти в себя от обилия новостей.
– Ладно, со мной все ясно! – Эрнесто Санчес хлопнул себя ладонью по колену. – А что у тебя с Фернандо?
– Я же тебе рассказала! Он изменил мне!
– С кем? – уточнил Санчес. – Ты не назвала ни одного имени…
– Разве это так важно? – удивилась Вероника. – Его любовницу зовут Роса Флорес…
– Роса Флорес, Роса Флорес, – несколько раз повторил отец. – Я ее знаю?
– Как ты можешь ее знать? Она живет в Мехико!
Эрнесто неожиданно улыбнулся.
– Вероника, я кое-что придумал…
– Что?!
Эрнесто повторил, снова присаживаясь на диван:
