отношения к побегу с Земли.
В зале дружно засмеялись, когда на экране преступник одного за другим начал укладывать миротворцев, входивших в шлюзовую камеру. Смешки прекратились, как только на экране появилась северная оконечность центрального цилиндра. Все уже знали о катастрофе, которая произошла на «Небесах». Трент отметил про себя: кем бы ни был неизвестный режиссер, он отлично потрудился.
Несколько секунд камера обозревала северную часть сооружения с расположенным там космическим оборудованием, а также боевой форт, державший под обстрелом все «северную» полусферу над «L-5».
Стоя в задних рядах, Трент обратил внимание, что с подобной точки никак нельзя было снять спецбазу, потому что такой точки не существовало в природе. Затем последовал взрыв, его также невозможно было снять под таким углом. Выходит, это компьютерная имитация! «Отличная работа, - с горечью подумал Трент, - наглядно, убедительно и лживо от начала и до конца!»
Вновь загорелся свет. Миротворец, стоявший на трибуне, объявил:
- Итак, вы просмотрели некоторые документальные видеоматериалы, которые были получены в ходе расследования, предпринятого нашими сотрудниками. Теперь я хочу предоставить слово инспектору Венсу из нашей элиты.
Венс неторопливо поднялся и направился к возвышению. Даже в условиях лунного тяготения его грузная походка выглядела точно также, как на Земле. Никаких скользящих шагов или попыток сохранить равновесие, никаких взмахов руками и прочих танцевальных движений. Это было так необычно! Не только Трент, но и лунники замерли, наблюдая за его проходом. Он и на подиуме повел себя столь же внушительно не стал отыскивать чьи-то глаза, чтобы установить визуальный контакт с публикой, обошелся без характерных в таких случаях пауз, вздохов, потирания рук и тем более приветственных жестов. Начал сразу и по существу.
По-видимому, в зале было немало журналистов, либо знавших его лично, либо слышавших о той роли, какую этот человек сыграл в судьбе телепатов. Его репутация была хорошо известна в журналистских кругах, поэтому, как только он произнес первое слово, в зале воцарилась мертвая тишина.
- Меня зовут Мохаммед Венс. Я прибыл на Луну, имея на руках предписание захватить и примерно наказать преступника, чьи художества вы только что видели на экране. Надеюсь, с вашей помощью мне удастся отыскать его. У нас есть основания полагать, что вышеупомянутый Трент все еще скрывается на территориях, находящихся под юрисдикцией Объединенных Наций. Я решил воспользоваться предоставленной мне мэром Луна-сити счастливой возможностью и проинформировать жителей всех территорий на Луне, что за поимку преступника или указание его точного местонахождения назначена награда в пять тысяч кредиток ООН.
При этом объявлении выражение лица Венса ничуть не изменилось. Покончив с объявлением награды, он в первый раз посмотрел в зал, заполненный ньюстанцорами.
- Как только мы завершим поиски, - продолжал Венс, - представители прессы будут немедленно оповещены о результатах. Если у вас есть вопросы, пожалуйста, задавайте. Я постараюсь ответить на них.
В зале поднялся небольшой шум, вызванный скрытой борьбой за первоочередность, затем послышался голос распорядителя:
- Пожалуйста, мсье, вы первый.
- Инспектор Венс, как долго будет продолжаться операция по захвату преступника?
- Не могу сказать.
- Инспектор Венс, каковы причины того, что Тренту так долго удается избегать ареста?
- Это очень умный человек.
- Инспектор, правда ли, что Трент является одним из воспитанников общины телепатов Карла Кастанавераса, а возможно, даже его сыном?
- Не знаю. Думаю, вероятность такой связи ничтожна. Единственное, что известно вполне достоверно, это запись в лабораторном журнале Бюро по биотехнологиям, в котором указано, что 9 марта 2051 года в Центре генетических исследований появился на свет мальчик, которому дали имя Трент. Замечу также, что возраст преступника, именующего себя Трентом, примерно совпадает с возрастом вышеозначенного существа. Если вы спросите, почему я считаю совпадение маловероятным, отвечу: в тех обстоятельствах, когда любой телепат не имел бы никаких затруднений, преступник ведет себя как вполне нормальный человек. Это тоже факт.
- Инспектор, может ли Трент оказаться геником?
- Это вполне возможно, однако я не берусь утверждать.
- Инспектор, если он относится к геникам, в каких областях его преимущество особенно очевидно?
- Он обладает невероятной живучестью.
- Инспектор, насколько Трент опасен?
- Очень опасен. Я должен предостеречь публику. Каждый житель Луны, вне зависимости от гражданства, обязан немедленно известить Корпус МС о своих подозрениях, если таковые возникнут. Если этого не будет сделано, мы будем расценивать подобное поведение как пособничество преступнику со всеми вытекающими отсюда последствиями. Его попытка разрушить спецбазу «L-5» ясно демонстрирует, с каким страшным человеком мы все имеем дело. Человеческая жизнь для него пустяк, на который...
Трент, стоявший за спиной здоровяка из «Электроник Тайме», подал голос. Сказал громко - так, чтобы слышали все, кто окружал его.
- Это для вас человеческая жизнь пустяк, а не для Трента!
Молодой ньюстанцор, с которым до того момента общался Трент, начал медленно отодвигаться от него. Свою камеру он держал на уровне пояса, ее объектив был повернут к Тренту. Тот приблизился к нему, схватил камеру и громко прошептал:
- Ищешь неприятностей?
Венс пристально вглядывался в толпу, выражение его лица при этом оставалось неизменно спокойным. После короткой паузы он договорил:
- Его отношение к человеческой жизни вполне сопоставимо с поведением подпольщиков из «Общества Джонни Реба» и террористов из «Эризиан Клау». Он...
Трент шагнул влево, ближе к дверям, заняв такую позицию, которая позволяла ему мгновенно распахнуть дверь и выскользнуть в коридор. Приподнявшись на цыпочки, он крикнул во весь голос:
- Инспектор Венс!
Тот наконец отыскал взглядом строптивца, но не сказал ни единого слова, не сделал ни малейшего движения. Люди, собравшиеся в конференц-зале, начали поворачивать головы в ту же сторону, куда был устремлен взгляд Венса.
- Разве не для того, чтобы развязать себе руки и иметь возможность в любой момент пустить в ход оружие против невинных граждан, вы устроили этот спектакль, инспектор?! Вы предостерегаете жителей Луны об опасности, которая исходит от преступника, но не предъявили ни одного прямого доказательства того, что он совершил убийство. Гибель «L-5» полностью на вашей совести, и вы знаете это. Неужели один человек способен разрушить такую укрепленную станцию?
Молодой ньюстанцор теперь открыто снимал Трента, успевшего приоткрыть дверь.
- Это неправда... - неожиданно начал оправдываться Венс. Трент вновь перебил его:
- Разве этот преступник имел какое-нибудь оружие, кроме струйного пистолета с «постепенным исчезновением»? Разве стало бы это чудовище, которое, по вашим словам, представляет собой Трент, церемониться с полковником Космических сил Уэбстером, когда ему пришлось воспользоваться его яхтой, чтобы бежать с «Небес»?
- Какой орган СМИ вы представляете? - спросил Мохаммед.
- Разве не правда, что наибольшие разрушения, причиненные «Небесам», лежат полностью на совести самих миротворцев? - настойчиво продолжал Трент, игнорируя вопрос. Теперь он говорил уже достаточно громко, чтобы его можно было слышать во всех углах зала. Более половины операторов голографических камер сосредоточили на нем объективы. - А также на вашей совести, инспектор Венс. Это ведь вы отдали приказ открыть огонь, зная о том, что бойницы перекрыты сетью. Признаете ли вы этот факт?
