- Тогда, может, вы сбросите цену?
Хозяин кабинета пожал плечами и набрал команду на клавиатуре. Женский голос тут же ответил: «Готова к записи».
Трент поднялся, потянулся через стол, нажал клавишу «отменить».
Блейн удивленно уставился на него.
- Не хочу оставлять слепок моего голоса, - объяснил Трент.
- Тогда возьми и сам напечатай, - предложил Блейн.
- Вы и напечатайте, - ответил Трент.
- Ладно, диктуй.
- Монокристаллическое волокно - две катушки; сверхпроводниковая полоса, работающая при комнатной температуре, - один моток; двусторонне электропроводная мастика, расширяющаяся при использовании, - один килограмм; один портативный, но мощный СлоМо для производства жидкого воздуха; двуствольный лазер - один ствол с ультрафиолетом, другой - в рентгеновском спектре, два килограмма «комплекс 8-А»...
- Минуточку! - прервал его Блейн, с негодованием оттолкнув от себя клавиатуру. - С «постепенным исчезновением» у нас могут быть крупные неприятности. За этот химсостав миротворцы подвесят нас вверх ногами. Особенно сейчас, когда какой-то пройдоха по имени Трент так удачно воспользовался им во время побега с «Небес». К тому же этой позиции просто нет на складе... - Он сделал паузу, покосился на безмятежно взирающего на него Трента и, вздохнув, сознался: - Ладно, кажется, где-то завалялось граммов восемьдесят. Я, правда, могу заказать еще в течение... скажем, трех недель. Надеюсь, за этот срок склад не подвергнется ревизии со стороны доблестных бойцов МС. Так, что еще?
Перечисление позиций и последующий торг потребовали еще около пяти минут душевного разговора, в процессе которого Блейн несколько раз протестующе вскидывал руки и начинал возмущенно брызгать слюной, а Тренту приходилось вставать и упираться кулаками в крышку стола. В конце концов сошлись на сумме в семь тысяч кредиток ООН.
- Куда доставить товар? - спросил Блейн.
- В Аристилл, - ответил Трент, - в дом Натана.
- Это займет от шести до десяти земных суток, - предупредил хозяин кабинета. - «Комплекс 8-А» позже.
- Что ж, - вздохнул Трент, - приятно было иметь с вами дело. - Он ткнул большим пальцем в сторону приемной. - Там женщина, секретарша?.. Ваша дочь?
- Жена, - с откровенным недовольством пробормотал Блейн.
- Она так впечатляюще выглядит!
- Вали отсюда, - буркнул хозяин кабинета. Трент улыбнулся:
- Всегда готов. И не забудь, приятель, я никогда не появлялся в твоем паршивом офисе.
В самом деле, при более близком знакомстве Луна-сити очень напоминала Даун Плаза, только раскинувшуюся вширь, а не ввысь.
Здесь также имелись ярусы, возвышавшиеся над территорией, накрытой прозрачным куполом, их было три, и одиннадцать подлунных уровней, практически неотличимых от тех, к которым Трент привык в родном небоскребе на Манхэттене. Подлунные уровни, имевшие обозначение «U», были заполнены жилыми зонами и офисами местных и инолунных компаний. Расположенные на поверхности и выше имели литеру «А» и были полностью отданы под торговые площади, правительственные учреждения и развлекательные центры.
Контора по выдаче оборудования напрокат располагалась на ярусе «А-3». Там хозяйничала женщина из местных. Ростом не менее двух метров и двадцати сантиметров. Вид у агента по лизингу был сердитый, во время разговора она то и дело поглядывала на часы. Как только Трент появился у нее в кабинете, она первым делом поинтересовалась:
- Мсье Вера?
- Здравствуйте, - широко улыбнулся Трент. - Простите, я...
- Вы опоздали! - ткнула она необыкновенно длинным и тонким пальчиком в циферблат своего «роллекса».
- Еще раз простите. Я заблудился, а карты у меня не было...
- Вам, мсье Вера, следовало бы знать, - мрачно сообщила женщина, - что пунктуальность высоко ценится на Луне. Это наша врожденная черта.
Трент на мгновение потерял дар речи, затем ровным тоном ответил:
- Принимая предложенную вами манеру общения, я хотел бы вместо комплиментов, которые собирался преподнести вам в подарок, сразу осмотреть жилье, которое вы собираетесь мне всучить.
Размер оплаты за трехкомнатную квартиру со спальней составил сто тридцать пять кредиток. Трент договорился, что снимет жилье до первого октября. Затем отправился гулять. Пока добирался до «А-1», миновал бесконечные торговые ряды, состоявшие из сотен магазинчиков. Вокруг были толпы спешащих, поглощенных делами людей. Лица у всех были крайне озабоченные, деловые. По пути встретил полтора десятка миротворцев, ко всем внимательно пригляделся. Наконец, вышел на самый верхний ярус, нашел смотровую площадку.
Отсюда открывался вид на все три нижних этажа и гигантский, играющий бликами купол над головой. Здесь, на верхнем ярусе, было заметно куда больше людей в скафандрах, чем на подземных этажах. После нескольких часов, проведенных в Луна-сити, такая привязанность к спецоболочкам уже не казалась Тренту странной. Во-первых, глаз пресытился видом людей в космических скафандрах, а во-вторых, на верхних уровнях ничто, кроме монокристаллической прозрачной пленки, не защищало жителей от мрачного зева космоса...
В центре города раскинулся Лунный парк, известный на Земле и во всех других колониях, разбросанных по околосолнечному пространству, как одно из чудес света. Парк казался сколком с земных регулярных парков, вот только растения здесь мало напоминали земные. Деревья, в основном дубы, были непомерно высоки и казались настоящими великанами. Листья по форме походили на дубовые, однако их цвет, красный или розоватый с кирпичным оттенком, вызывал ассоциации совсем с другими породами Вершинами лунные дубы возносились под самый купол, так что их приходилось регулярно подрезать, как, впрочем, и всю остальную растительность, обильно разросшуюся у их подножия. В первую очередь бросалось в глаза невероятное многообразие цветовых оттенков. Даже привычные земному глазу кустарники здесь тоже свихнулись на многоцветий. Кусты в парке постригали так, чтобы придать им облик известных земных и фантастических животных. Цветы, особенно розы и орхидеи, являли собой шедевры искусства генных инженеров.
Прежде чем отправиться в Межпланетный банк, Трент не поленился и обошел весь сад, занимавший достаточно большую территорию.
Местное отделение банка было расположено на краю города, возле самого основания купола. Опорой прозрачной полусфере служила толстая монолитная стена десятиметровой высоты. Трент зашел в кассовый зал, где было достаточно людно, и, поджидая, пока подойдет его очередь, внимательнейшим образом осмотрел помещение.
Внутри было градусов на пять холоднее, чем на улице. Обстановка стандартная, в зале колонны. Когда Трент наконец приблизился к окну, молоденький служащий, обладающий развитой мускулатурой и склонный к свойственной женщинам манере поведения, проверил состояние счета клиента и подобострастно спросил:
- Чем могу служить, мсье Вера?
- Мне нужно поговорить с Землей. Надеюсь, у вас найдется свободный конференц-зал с дальней связью?
Клерк окинул его оценивающим взглядом и доброжелательно улыбнулся:
- Полагаю, мы сможем помочь вам, мсье Вера.
Специальная комната, где была установлена аппаратура, с помощью которой клиенты банка могли
