столу и закрыл чемоданчик
Стены кабинета были увешаны живописными полотнами. Некоторые, по мнению Трента, были очень хороши, некоторые не очень, но в любом случае это были дорогие картины, написанные маслом и довольно старые.
Наконец мэр, равнодушно наблюдавший за всеми манипуляциями гостя, ткнул в его сторону сигарой и повторил прерванную в самом начале фразу:
- Такты, значит, и есть тот самый Трент, который поставил на уши всех миротворцев на Луне?
Такое начало несколько обескуражило гостя.
- Не знаю, сэр. - Он пожал плечами. - Меня зовут Трент, но тот ли я Трент, которого вы имеете в виду, не могу сказать. Давайте ближе к делу. Я вор, и мне необходимо провернуть одно дельце. Если вы мне поможете... - Трент внезапно замер. Взгляд его упал на одну из картин, на которой был изображен очаровательный котенок, сидящий на полу кухни, выложенном белой и черной плиткой. Котенок держал в зубах маленькую девочку. На теле ребенка была заметна кровоточащая рана. Кровь капала на белую плитку, образуя на ней расплывающуюся лужицу. Картина была подписана X. Девлин. - Великолепная работа! - с чувством произнес Трент. - Правда, производит немного жутковатое впечатление, но...
- Все полагали, что ты давно погиб.
- Слухи о моей смерти несколько преувеличены, - улыбнулся Трент.
- Господи, сынок, да ты хоть представляешь, насколько опасно твое положение?! - воскликнул мэр.
- Да.
Старикан покачал головой:
- Я даже вообразить не могу, что ты мог бы предложить нам в обмен на нашу помощь? Надеюсь, ты не думаешь, что я вот так просто, за здорово живешь, подставлю свою седую башку под лазеры миротворцев?
Трент отступил на шаг и еще раз полюбовался картиной.
- Какова ваша цена? - спросил он, указывая на полотно.
- Ха! Ты в своем уме?! Эта работа бесценна, она принадлежит кисти самого святого Гарри! - Мэр пожевал губами, потом поинтересовался: - Зачем ты задернул шторы?
- Акустические волны вызывают колебательные движения в стекле. Не столь интенсивные, как в атмосфере Земли, но и этого довольно, чтобы записать разговор с помощью простейшего считывающего устройства. Достаточно направить на окно слабый лазерный луч, а затем раскодировать модуляции отраженного луча. На Земле я обычно крепил к стеклу специальный источник помех, но здесь хватит и задвинутых штор.
Квентин Ноас продолжал пожевывать нижнюю губу.
- Черт побери, а ведь я оказался прав, - заметил он. - Ты в самом деле опасный человек. И я думаю, Трент, тебе есть что скрывать и чего бояться, раз уж ты занимаешься таким сволочным делом. Ладно, чего ты хочешь от нас?
- Я нуждаюсь в кредите. Кроме того, мне нужен доступ к полносенсорному терминалу, имеющему выход в Лунет. На саму операцию мне хватит двадцати минут, но провести ее желательно как можно скорее.
Мэр принялся изучать пепел на кончике сигары.
- Это очень трудно организовать, - сообщил он наконец.
- Почему? Я просто попользуюсь вашим терминалом, а взамен могу выполнить для вас кое-какую работенку. Например, мы можем заключить контракт на хищение. Очень выгодное дельце, сэр. Полмиллиона кредиток. Но для этого мне нужен кредит в двести пятьдесят тысяч.
- Ты в своем уме, сынок? Ты, видать, не знаешь, с кем говоришь! Прежде чем поселиться в Бесселе, я был одним из лордов-синдиков*[12] Свободной Луны.
- Я знаю. Почему и прибыл именно сюда. Вы, сэр Квентин, очень известный человек. Еще в бытность вашу членом магистрата Луны вы завязали надежные и прочные связи с ребятами из «Эризиан Клау», с дальнепроходцами из самых высокопоставленных... К вашему мнению прислушиваются и в городах- государствах Пояса. Достаточно?
Квентин Ноас замедленно кивнул.
Трент продолжил:
- Но самое главное ваше достоинство - это та дурная слава, которая идет о вас, сэр. Поэтому, надеюсь, вы поймете меня. Я выложил пять тысяч кредиток знакомому Игроку, который покопался в земной Инфосети и навел справки. Короче говоря, сначала мы составили список самых некомпетентных и самых нечистоплотных политиков, которые в те или иные годы бежали на Луну. Такой же список был составлен и в отношении прихожан Храма Эрис, которые не погнушались ограбить собственную церковь. Ваше имя оказалось и в первом, и во втором списке. Далее мы выяснили, что два с половиной года назад корпорация «Бессель Астрогейшн Продактс» наняла вас, чтобы вы взяли на себя управление поселением в кратере Бесселя. Теперь вы понимаете, почему ваша кандидатура оказалась первой, на которой я остановился? Первой, но не последней.
- Зачем ты мне все это рассказываешь, сынок? - усмехнулся мэр. - Решил напугать меня?
Глупо. Прежде всего на Луне нечего красть. Здесь не найдется ни одной стоящей ее вещицы дороже пяти тысяч кредиток. Откуда же возьмутся пол миллиона?! Идем дальше. Что бы там ни тянулось за мной с
Земли, ты последний человек на свете, которого я хотел бы видеть своим партнером. На кой хрен мне лишние хлопоты с миротворцами? Не хватало еще, чтобы из-за тебя они разорвали договор с Бесселем!
- Я собираюсь проникнуть в базу данных ЛИСКа.
- Кроме того, - продолжал мэр в том же доброжелательном тоне, как вдруг побледнел, резво скинул ноги со стола, вскочил и перегнулся через стол, в упор глядя на собеседника округлившимися глазами. - Куда ты, говоришь, собираешься проникнуть?!
- В базу данных ЛИСКа, - безмятежно повторил Трент.
Взгляд Квентина затуманился. Он промычал что-то нечленораздельное и мешком повалился обратно в кресло. Трент как ни в чем не бывало продолжал:
- Меня интересует, в частности, ключ к Лунету. Говоря по-ученому, хотелось бы выкрасть идентификатор записи или группы записей, поступающих в базу данных. Этот идентификатор к тому же исполняет и кое-какие контрольные функции. Этой программой я и намерен поживиться.
- Но это невозможно!
- Полагаю, что решение существует. Мне кое-что известно об особого рода программе, с помощью которой специалисты МС оберегают транспьютеры ЛИСКа от постороннего вмешательства. Она называется Вебпсом. Я знаю, как тщательно охраняется этот секрет, сколько там существует уровней безопасности, но все равно я уверен, что выкраду ключ.
- Глупости! Ключ спрятан в главном компьютере на базе МС, расположенной на обратной стороне Луны в кратере Жюля Верна. Это тебе не прогулка по «Небесам миротворцев». Там тебя никто не ждал, а здесь они уже который день стоят на ушах. Все ждут, когда ты пожалуешь к ним в гости.
- Это преувеличение. Они полагают, что я отбросил коньки на Кавказе. Даже если они что-то пронюхали, я все равно берусь выполнить задуманное.
- Нет, нет и нет! - замахал руками мэр.
Трент усмехнулся и, глядя прямо в глаза Квентину, деланно зевнул:
- Тогда всего доброго, сэр. Поищу кого-нибудь посговорчивей.
- Боже правый! - только и смог выдавить из себя мэр. Он усиленно заморгал, несколько раз обмахнул вспотевшее лицо недочитанным вестерном, вылез из-за стола и нервно забегал по кабинету. - Ты уверен, что тебе это под силу? - неожиданно спросил он, круто развернувшись в сторону Трента.
Тот покосился на Домино, уютно примостившуюся в кресле у порога, затем перевел взгляд на старика и кивнул:
- Уверен.
Квентин Ноас опустился на прежнее место:
- Клянусь святым Гарри, ты... - Он несколько мгновений подыскивал нужное слово, но, по-видимому,
