двинулись навстречу. Возглавивший группу двадцатидевятилетний сержант Элиты Андре первым разглядел, что это не мужчина, а женщина, к тому же молодая и симпатичная. Стройная, великолепно сложенная, с тренированными мускулами и очень соблазнительной фигуркой. На ней была черная спортивная футболка и такие же шортики. Черты лица европейские, но слегка выдающиеся скулы и разрез глаз намекали на небольшую примесь азиатской крови. Волосы черные, коротко подстриженные, кожа идеально белая, а глаза... Цвет глаз сержант смог определить, лишь когда прекрасная незнакомка приблизилась на расстояние сотни метров. Зеленые у нее были глаза. Нет, даже не зеленые, как мысленно поправился Пекар, а изумрудные.
Подпустив ее метров на пятнадцать, он поднял руку, приказывая своим солдатам остановиться. Сам же шагнул вперед, приветливо улыбнулся и галантно осведомился, не отрывая, впрочем, руки от расстегнутой кобуры:
— С кем имею честь, мадемуазель?
В ответной улыбке не было ни тени радости или веселья. Словно грузчик, сбрасывающий с плеч непосильную ношу, она одним движением небрежно скинула к ногам офицера труп и повысила голос, чтобы ее услышали и рядовые миротворцы:
— Официально заявляю, мсье сержант, что перед вами мертвое тело мистера Ободи, предводителя мятежников и лидера «Общества Джонни Реба», — Нестройный шум за спиной Пекара свидетельствовал о том, что его подчиненным названное девушкой имя очень хорошо известно. — Меня зовут Дэнис Даймара, — продолжала она, — и я занимаю должность помощника по безопасности в штате Советника Объединения Дугласа Риппера-младшего, — Лучи заходящего солнца коснулись ее глаз, вспыхнувших на миг ярчайшей зеленью первой весенней травы. — Заявляю также, что намерена претендовать на награду, объявленную руководством МС за доставку вышеупомянутого Ободи живым или мертвым. Сам он, как видите, мертв и удостоверить свою личность не может, поэтому удостоверяю ее сама. Короче говоря, джентльмены, с вас причитается шесть миллионов кредитов.
ПОСЛЕДНИЙ ТАНЦОР
Ты говоришь, что ты не мог иначе?
Прости меня, но верится с трудом.
Да ниспошлет Господь тебе удачу -
Я помолюсь об этом перед сном.
ПРЕСС-ДАЙДЖЕСТ от 30 ноября 2076 года: ШОУМАК ОТВЕЧАЕТ НА ВОПРОСЫ ЧИТАТЕЛЕЙ
Последнее время я чувствую себя слишком раскованным, поэтому позволил себе оторвать у вас кусочек свободного времени, которым вы все равно не умеете пользоваться, дабы ответить на часть задаваемых мне в письмах вопросов, публично пригрозить кое-кому и поделиться содержанием любопытного сна, привидевшегося мне не далее как намедни.
Для начала счастлив сообщить, что по-прежнему пребываю на пенсии и возвращаться не намерен.
Довожу это до сведения всех, кто снова жаждет увидеть мою подпись под полюбившейся вам рубрикой. В первую очередь хочу заверить в этом придурочного вебтанцора, выступающего под псевдонимом Иисус, которого я с удовольствием засадил бы за решетку до конца жизни. Если ты читаешь сейчас эти строки, Иисус, предупреждаю тебя раз и навсегда: не смей мне больше звонить! Понятия не имею, где ты раздобыл код вызова моего персонального компа (между прочим, я его уже сменил), но, если еще раз отколешь тот же номер, жди крупных неприятностей. Не в моих привычках стучать в ДНИ, но ради тебя я могу пересмотреть свои принципы. Или намекну парочке знакомых Игроков. А это такие ребята, что им ничего не стоит растереть тебя по асфальту. Мне не хуже твоего известно, что Иисус (настоящий!) смертью своей искупил все человеческие грехи. В том числе и мои, хотя я его об этом не просил. Я уже большой мальчик и привык сам отвечать за свои поступки.
Кстати о грехах. Отвечаю персонально девице из публичного заведения в Батон-Руж: штат Луизиана. Да, милочка, это я тоже пробовал. Но все равно большое спасибо за заботу и на редкость впечатляющее описание.
Теперь по поводу других непристойных предложений. Обращаюсь к Мишо Деланси, пресс-секретарю Генерального секретаря Эддора. Как смеешь ты, поганая, лживая, уродливая, развратная, скурвившаяся, продажная и склизкая паскудина с разъеденными сифилисом мозгами и полным отсутствием морали, предлагать мне, сравнительно честному и порядочному человеку, пост спичрайтера при твоем поганом и тэ дэ по вышеприведенному списку патроне?! Я не соглашусь, на это богомерзкое занятие, будь он даже самым последним Генсеком в человеческой истории, — что отнюдь не исключено в свете недавних событий. Меня просто поражает чудовищное самомнение Шарля Эддора, хотя, казалось бы, чего еще можно от него ожидать? Хуже того, у меня возникают серьезные сомнения по поводу его истинного происхождения. Неужели земля Америки могла породить такое злобное и ограниченное убожество? Мне почему-то сдается, что он появился на свет (или правильнее будет — «на мрак»?) где-нибудь в преисподней и является порождением самого Сатаны. А вам, друзья, не сдается?
Общеизвестно, что мамаша Эддора три года не разговаривала с сыночком после начала Большой Беды. С чего бы это, Шарло? Уж не ты ли тогда нашептал на ушко кому надо, что было бы очень неплохо разом избавиться от телепатов, сбросив на них малюсенькую атомную бомбочку? Тебе не икается? Да я и не рассчитывал.
Ладно, не будем больше о грустном. Напоследок я приберег для вас лакомый кусочек. Сейчас я расскажу вам мой сон. Представьте себе горную местность и узкое ущелье, по которому бодро топает, как на парад, отряд элитных гвардейцев. А над ним высится неприступная скала, на которой залег ваш покорный слуга. В руках у меня лазерный карабин, и я ловлю в перекрестье прицела фигуру командира в черном с серебром миротворческом мундире.
Теперь позвольте маленькое отступление. Признаться, я удивлен, что такое простое изобретение, как «обрез», получило широкую известность только во время и после восстания. Принцип его действия лежит на поверхности, и очень странно, что никто не додумался до этого еще лет двадцать назад. Нет, меня не спрашивайте. Все, что касается этого чудо-оружия, засекречено подзаконным актом Совета Объединения от 5 августа сего года. Вернемся лучше к моему захватывающему сну. Итак, я лежу на скале с «обрезом»... Что? Вы хотите знать, как я его раздобыл? Элементарно, леди и джентльмены! Пока я бессовестно дрых и вовсе не думал забираться высоко в горы, мне приснился оружейный каталог «Черный Ящик» за четвертый квартал, раскрывшийся на 112-й странице. Мне буквально бросилось в глаза описание изделия за номером 4077Ь01. Стоит заменить этим изделием соответствующий механизм имеющихся в свободной продаже третьей или четвертой моделей «эскалибура», и вы получите именно то, что я держу сейчас в руках. Во сне, разумеется, не подумайте чего дурного... В сноске было сказано, что ту же операцию можно произвести также с большинством моделей ручных мазеров, хотя в этом случае вам следует рассчитывать всего на один выстрел.
Знаете, пока я ту т распинался, мне пришла в голову интересная мысль. Пожалуй, Шарль Эддор все- таки американец. Иначе чем объяснить тот факт, что Трехсотлетие Независимости оказалось самым удачным днем в его жизни?
В отличие от большинства из нас.
До скорого.
«... Грязная ложь! Учитывая репутацию Терри Шоу мака и его неоднократные агрессивные высказывания в адрес Генерального секретаря, только абсолютно несведущий в политике человек способен поверить, что мы могли предложить ему пост спичрайтера... Теперь вы, в заднем ряду. Что вы сказали? Да, совершенно верно. Генеральной прокуратурой уже заведено уголовное дело по обвинению мсье Шоумака в разглашении секретных сведений посредством цитирования изъятого из обращения и запрещенного к продаже каталога „Черный Ящик“ за четвертый квартал 2076 года. Что? Полагаю, прокурор потребует смертной казни. Боюсь, мсье Шоумак уже никогда больше ничего не напишет. Разве что прошение о помиловании на имя Генерального секретаря».
1
Миротворцы не поверили ни одному ее слову, но иного она от них и не ожидала.
