— Мы не долетим до Японии на этой штуке, — заметила Дэнис, оглянувшись на чудом уцелевший индикатор заряда аккумуляторов. — У вас где-нибудь назначено рандеву с другим транспортом?
— Мы не долетим до Японии? — медленно повторил Седон.
Почему? Разве эта машина неисправна? По спине девушки побежали мурашки.
— Нам не хватит энергии. Аккумуляторы наполовину разряжены, а мы не пролетели еще и четверти расстояния. Неужели вы не знали?
— Нет, — покачал головой Танцор. — Мне доложили, что все четыре летательных аппарата на площади заправлены — как это у вас называется? — под «завязку».
— Все правильно, но это же не шатлы с ядерным реактором, а обыкновенная патрульная машина с ограниченным радиусом действия.
Седон задумался.
— Пожалуй, я сам виноват, — признал он после паузы. — Так и не удосужился поближе познакомиться с вашими техническими достижениями. Мы можем вернуться обратно в Калифорнию?
Дэнис еще раз взглянула на индикатор:
— Немного не дотянем. Придется добираться до берега вплавь. Вы плавать умеете?
— Умею.
— Вы хотите жить?
Седон посмотрел на нее и тихо сказал:
— Быть может, неуместно говорить об этом сейчас, но я очень хочу жить. И еще сильнее хочу, чтобы вы тоже остались в живых.
— Тогда отдайте мне, пожалуйста, ваше оружие... Джи'Суэй'Ободи'Седон без звука повернул автомат прикладом вперед и протянул его Дэнис.
— Разбудите меня, когда придет время, — попросил он и закрыл глаза.
Она растолкала Двана и коротко обрисовала ему ситуацию.
— Вы не пробовали связаться с вашим другом Ральфом, госпожа?
— Дэнис! — автоматически поправила девушка и покачала головой: — Дохлый номер. Этот идиот прострелил блок связи с Инфосетью.
— Лучше бы он прострелил себе голову! — горько усмехнулся Защитник. — Думаю, его следует убить.
— Ни в коем случае! — отрезала Дэнис.
— В таком состоянии он не проплывет и ста метров. В сущности, мы окажем ему услугу, избавив от лишних мучений.
— Твой ирландский акцент вернулся, — с удивлением заметила Дэнис.
Уильям Дивейн осклабился и привольно раскинулся на сиденье, заложив руки за голову.
— Я просто задвинул Двана — извините за нечаянный каламбур. Он мне надоел. Ужасно скучный и ортодоксальный тип. Сыт им по горло. Захотелось, знаете ли, снова побыть самим собой.
— Оригинальный трюк!
— Чтобы побывать в аду, совсем не обязательно умирать, — уже всерьез признался Дивейн. — Этот мерзавец Седон погрузил нас в пучину вечной боли, но Дван всю ее принял на себя. Да еще эта ежедневная пытка Истинной Речью... Защитникам такие напряги строго противопоказаны. Пускай отдохнет, бедняга. Дэнис, сидя в кресле пилота, не сводила глаз с индикатора.
— А может, не стоит барахтаться? — лениво спросил ирландец. — Поднимемся метров на пятьсот — и за борт вниз головой. Стопроцентная гарантия.
— Нет, никогда!
— Как скажете. Сколько мы не дотянем до берега?
— Километров сто. Или чуть больше.
— Многовато. Я хороший пловец, но на такие дистанции еще не плавал.
— Я плавала.
— А с ним что будем делать? Оставим в машине? Или утопим как котенка?
— Только без глупостей, мистер Дивейн! Убийство — это тяжкий грех.
— Неужели моя очаровательная госпожа надеется преодолеть сотню километров по бушующим волнам, буксируя за собой исчадие ада, которому самое место в брюхе акулы? — насмешливо прищурился ирландец.
— Прекратите этот балаган, прошу вас, — поморщилась девушка.
— Дэнис?
— Седон? Вы проснулись? Как вы себя чувствуете?
— Паршиво, но не обращайте на меня внимания. Скоро?
— Да. Через пару минут садимся на воду. Перебирайтесь поближе к боковой дверце.
— Как бы я хотел, чтобы вы были мальчиком, Дэнис! мечтательно вздохнул Седон.
— Лан Сьерран говорил мне то же самое, — сухо ответила она.
Тридцать шесть часов спустя в сереньких предрассветных сумерках приливной волной вынесло на берег два бесчувственных человеческих тела.
Солнце приближалось к зениту, когда Дэнис Кастанаверас пошевелилась, разлепила присыпанные мелким песком веки, перевернулась на спину и подставила лицо под ласковые, теплые лучи полуденного светила.
Мужское тело, распластанное рядом с ней у кромки прибоя,
не подавало признаков жизни.
Спустя некоторое время Дэнис разжала пальцы, мертвой хваткой вцепившиеся в его запястье, и снова провалилась в забытье.
Она лежала на горячем песке, глядя в тускнеющее голубое небо, и прикидывала различные варианты.
Самым предпочтительным выглядело бегство в Пояс астероидов. В одном из Вольных Городов Гильдии она пройдет курс биоскульптуры, изменит внешность и цвет глаз и опять превратится в Эрику Мюллер, в которой никто не заподозрит ни Дэнис Даймару, ни тем более Дэнис Кастанаверас.
И непременно найдет Трента.
Можно, конечно, рискнуть остаться на Земле, но здесь слишком многим известно ее настоящее имя. Она мысленно перебрала их всех. Трент, Джимми, Джоди Джоди, Роберт, Дивейн, ее брат Дэвид — куда, интересно, он подевался, если выжил? — Лан, Крис Саммерс, доктор Дерек, Макги, Кольцо, Ральф Мудрый и Могучий, Седон...
Дэнис не знала, живы ли Роберт и Дивейн, но не сомневалась в их способности избежать промывки мозгов даже в том маловероятном случае, если они попадут в лапы к миротворцам. Саммерс и Лан мертвы — об этом ей рассказал Седон еще в салоне «аэросмита». Макги, Кольцо и Ральф. Ральф ее точно не выдаст, а первые двое, скорее всего, тоже будут молчать. Трент и Джимми далеко, в Поясе. До них не дотянуться.
Оставались трое: Джоди Джоди, доктор Дерек и Дэвид. Возможно, существуют и другие, но сейчас у нее не было ни времени, ни желания ломать над этим голову. Она встала на колени и всмотрелась в безжизненное лицо Седона. Впервые с момента их знакомства оно не выражало никаких эмоций, кроме покоя и умиротворения. Мертвые глаза, припорошенные белым налетом высохшей морской соли, были открыты.
Дэнис бережно стерла соль, с усилием опустила пружинисто набрякшие веки последнего Танцора и долго еще сидела над ним, с грустью размышляя о невероятно сложной и извилистой судьбе этого странного человека, некогда восставшего против устоев породившего его общества и закончившего жизнь в попытке повторить то же самое пятьдесят тысяч лет спустя.
«Как же все-таки трудно и одиноко быть героем!» — мелькнула вдруг в голове парадоксальная мысль.
Они издалека заметили медленно бредущую по пляжу и пошатывающуюся под тяжестью перекинутого через плечо тела человеческую фигуру.
Наблюдательный пост миротворцев располагался на побережье близ крупного транспортного терминала «Пасифик коустхайвей». Повинуясь приказу командира, восемь солдат с лазерными карабинами наперевес
