вероятно, что нас вежливо пошлют и посоветуют заниматься своими делами.
— А это и есть наше дело!
Мартин кивнул, а Риппер вздохнул и продолжил:
— Вы уж постарайтесь нарыть что-нибудь конкретное. Что дальше?
— Закон в комитете по вопросу о собственности ИРов.
— Я намерен голосовать против. Незаконно само существование искусственных интеллектов, и я вообще не понимаю, с какой целью написан законопроект. Разве что для раздувания антиировской паранойи.
— Этот закон поддерживает Департамент наблюдения за Инфосетью МС, — заметила Дэнис. — У них что-то есть на Пена. Уж не знаю что, но думаю, он именно по этой причине поддержал законопроект. Проголосуете против, настроите их против себя.
Риппер сел ровнее.
— ДНИ, говорите, поддерживает?
— Да.
— Откуда вы это знаете?
— Я просто выполняю свою работу, — спокойно ответила Дэнис. — Они считают, что если удастся запретить искусственным интеллектам владеть собственностью, то у них не будет доступа к безопасным процессорам. Обычный ИР не очень-то дружелюбно настроен к Объединению, некоторые из них сотрудничают с подпольными движениями. Преградить им свободный доступ к защищенным процессорам — вот в чем идея.
— А это вы откуда знаете? — мрачно спросил Риппер. Об этом Дэнис сообщил Ральф, поэтому она ответила уклончиво:
— Среди моих знакомых имеется не один Игрок. Риппер посмотрел на нее изучающим взглядом.
— Не знаю, благодарить мне вас или уволить. Черт побери, Даймара, общение с Игроками не входит в ваши обязанности. Последнее, чего бы я хотел, — это испортить отношения с Департаментом.
— Знаю, — Дэнис улыбнулась. — Но вы же всегда можете поменять свое решение и проголосовать за законопроект. Стоит ли, в самом деле, портить отношения с ДНИ ради такой мелочи?
Риппер медленно кивнул:
— Поговорим об этом позже. Мартин, еще остались какие-нибудь вопросы по безопасности?
— Нет.
— Хорошо, ты останься. Даймара, это все.
Дэнис встала и вышла, ничего больше не сказав. Риппер и Ичабод были уже заняты обсуждением других проблем, ни один из них не обратил внимания на ее уход.
Они сидели друг против друга в позе лотоса на коврике. У Роберта закончились дневные занятия, а до начала вечерних оставалось еще несколько часов.
— Я в последнее время чувствую себя так, словно мне некогда дышать, — пожаловалась девушка.
— Плохо, — произнес Роберт. Он жевал мятную жвачку. — Без воздуха люди умирают. Это чаще всего случается с Дальнепроходцами. — Он чуть наклонил голову набок. — Но на Земле такое редкость.
— Не смешно.
Роберт пожал плечами:
— Женское мнение.
— В субботу мы отправляемся в Индию, потом в Австралию, затем в Японию и обратно в Нью-Йорк. Все это время мне придется проводить в обществе Риппера, за исключением часа или двух в сутки.
Роберт сочувственно кивнул.
— Ты знаешь о моем отношении к Рипперу. Он хороший человек. Но навязанный контакт — это всегда тяжело, Роберт. Каждый раз, когда мы отправляемся в эти чертовы поездки, я чувствую, что не хочу разговаривать с ним, пока мы не вернемся. И чем дольше мы в пути, тем сильнее я не желаю с ним общаться. Иногда мне кажется, что он просто ничтожество.
— Дуглас может быть очень сосредоточенным.
— Да, и это тоже проблема. Проверяются самые мельчайшие детали, Роберт. Я никогда не чувствовала себя некомпетентной до тех пор пока не занялась этой работой, — но за последнее время только такой себя и ощущаю. Особенно после того покушения в Португалии.
— Которое ты предотвратила. Я и сам не справился бы лучше.
— Он не должен был даже подобраться так близко. Во многом виноват Ичабод — он оказался еще безалабернее меня, а это уже что-то, но в остальном моя вина. Мы обязаны были проверить номер под комнатой Риппера. — Дэнис замолчала, задумавшись. — Не знаю, выдержу ли такое напряжение еще семь месяцев. Знаешь, я и не представляла, на что иду, когда решила заняться политикой. Это скучно и утомительно, и... слушай, тебе необходимо жевать, когда мы разговариваем?
Роберт виновато заморгал:
— Нет. Вовсе нет. — Он сделал глотательное движение и продолжил: — Противная привычка, признаю, но без жвачки я буду полным совершенством, а это еще хуже. Сколько у тебя времени?
— Час. Потом мне надо принять душ и идти на встречу с Джимми Рамиресом.
— Тогда мы пропустим сегодня медитацию и начнем с растяжки.
Дэнис глубоко вздохнула.
— Раньше, когда я танцевала, то не чувствовала, будто что-то делаю и это что-то изменяет. Но было куда приятнее.
Роберт встал и жестом пригласил ее присоединиться к нему.
— А теперь тай чи, для расслабления.
Дэнис продолжала, не двигаясь, сидеть в позе лотоса.
— То, чем я занимаюсь сейчас, имеет значение, — сказала она.
— Действительно. Ро дезет энелли.
— Почему ты так странно разговариваешь со мной?
— И правда, почему? — задумчиво проговорил Роберт Дазай Йо и протянул ей руку, помогая встать. — Этот язык, девочка моя, называется шиата, и скоро я расскажу тебе о нем больше. А сейчас давай начнем.
Она встретилась с Джимми Рамиресом ровно в восемь в «Красной Линии». В этом отеле работали двое старинных друзей Трента — Джоди Джоди и Берд, пара бывших беспризорников, вырвавшихся из Фринджа вместе с Трентом и Рамиресом. Берд, не без помощи друзей, наконец-то привык к жизни в патрулируемом секторе. Джоди Джоди, наоборот, с первых же дней привязалась к такой жизни, как миротворец к дешевому вину. В обществе, которое все больше старело, Джимми Рамирес в свои двадцать восемь был самым молодым помощником общественного адвоката в Нью-Йорке.
Дэнис иногда казалось, что перед ней совсем незнакомый человек. Если бы она не знала, что за благопристойным фасадом скрывается бывший уличный воришка и член банды из Фринджа, бывший полупрофессиональный боксер и взломщик, ни за что бы об этом не догадалась по внешнему виду Джимми. Он был красивым мужчиной, никогда не изменявшим себя при помощи биоскульптуры. Смесь гаитянской, белой и пуэрториканской крови составила почти такую же уникальную генную комбинацию, как и ее собственная. Он всегда носил рубашки с длинными рукавами, чтобы не виден был тонкий шрам, отделявший старую часть его руки от новой, выращенной. Пара таких же шрамов украшала его ноги, напоминая о той ночи, когда Джимми и Дэнис вырвали Трента из Центра предварительного заключения Миротворческих сил в Капитолии.
Она иногда гадала, что случилось бы с Джимми Рамиресом, не повстречайся он на жизненном пути с Трентом? Наверное, все сложилось бы по-другому, но так уж вышло, что они оказались вовлечены в очень важные события, и эти события изменили их всех. Хотя она не верила в судьбу, ей подумалось, что некоторые рождаются для того, чтобы исполнять великие предначертания, а другие достигают величия только благодаря случаю.
Ей ни разу не пришло в голову отнести Джимми Рамиреса к последней категории.
Джоди Джоди лично проводила их к столику. Она стала менеджером по обслуживанию посетителей в одном из самых первоклассных отелей Нью-Йорка. Дэнис никогда не знала, как с ней держаться. Блондинка с голубыми глазами и весьма своеобразным чувством юмора, какого Дэнис ни у кого больше не встречала,
