руками его шею. Он покрывал поцелуями ее шею, горло, потом расстегнул молнию на ее топе, чтобы поцеловать полную грудь.
Мариса запустила руки под его рубашку, обнажая его разгоряченную плоть. Она гладила его грудь, спину, плечи, живот, спускаясь все ниже… Почувствовав, как Нико задрожал от ее прикосновений, девушка ощутила небывалую раньше силу. Силу, которую давала ей власть над мужчиной.
Через секунду они оказались на кровати. Их тела сплелись в предвкушении. Мариса никогда еще не чувствовала себя такой живой. И такой влюбленной. И такой готовой заняться любовью…
Нежданный звук, как взрыв, пронесся по дворцу. Оба замерли, прислушиваясь. Кто-то что-то прокричал. Во дворце явно происходило нечто необычное.
Нико отстранился и встал с кровати. Подошел к двери и отворил ее. Прислушался и простонал:
– О боже. Это Дейн…
Брат Нико и будущий король Карнетии шел по коридорам замка, как надвигающийся шторм. Повсюду, где он появлялся, слышались крики, приказания, возникала суета.
– Жди здесь, – произнес Нико, надевая рубашку. – Я посмотрю, что там случилось.
Мариса закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Как она могла остаться здесь, когда внизу разразилась буря? Что-то подсказывало ей: что бы ни случилось, это коснется и ее жизни. Она не в силах была просто сидеть здесь и ждать. Одевшись и поправив прическу, Мариса с сожалением поглядела на постель, тихо вышла в коридор и спустилась по лестнице на первый этаж, где бушевал Дейн.
С ним было двое охранников. Появился Шонси. Дейн возмущенно тряс перед всеми газетой и что-то кричал. Мариса не могла понять, отчего он так недоволен, когда будущий король вдруг заметил ее.
– Ты! – прогремел он. – Это все ты! Я слышал, ты носишь моего ребенка?
Мариса в изумлении посмотрела на Нико.
– Не кричи на нее. – Принц встал между Марисой и братом. – Это не ее вина.
– Тогда скажи мне, Нико, кто виноват? Я проснулся сегодня утром, а в газетах полно этой ерунды. Только посмотри на этот заголовок – «Мать будущего короля прячут во дворце». – Дейн гневно глядел на Марису. – Это твоих рук дело. – Он достал другую газету. – Вот еще: «Сенсация! Неизвестный наследник короля!» А как вам это:
«Незаконнорожденный ребенок Дейна»?! Нико побледнел.
– Но это безумие…
– Разумеется. Однако людям все равно. Они обожают скандалы. Всю свою жизнь я убеждал всех, как ужасно, когда становишься объектом скандала в прессе. И тут узнаю, что это я вызвал небывалый скандал. – Дейн снова потряс газетами перед Нико. – Я хочу знать, как такое могло произойти!
Нико взял из рук брата газеты и пробежал глазами заголовки.
– Это появилось в Париже?
– Ты еще не читал, что написано в статье. Журналисты знают то, о чем даже мне не было известно. Скажи-ка мне, как они узнали такие подробности?
Нико молча смотрел на брата: Мариса почувствовала, что у нее раскалывается голова.
– Я скажу тебе, как! – кричал коронованный принц. – Среди нас только один новичок.
Все повернулись в сторону Марисы.
– Вы обвиняете меня? – в ужасе спросила девушка. – Но я ничего не делала. Я даже не знаю, куда звонить, чтобы связаться с журналистами.
– А тебе и не нужно было звонить им, репортеры сами связались бы с тобой, будь они уверены, что ты готова поделиться информацией. И даже самые незначительные факты стоили бы кучу денег!
– Ах, вот куда вы клоните! – заключила Мариса. – Спросите принца Нико. У меня вообще нет денег. И я не собираюсь больше ничего говорить. Тема закрыта.
– И никаких заграничных счетов?
– Послушайте, – разозлилась девушка, – у меня даже нет мобильного телефона. Может, вы забыли, но у меня амнезия и…
Дейн отмахнулся.
– Я слышал эту историю – как Нико нашел тебя, когда ты пыталась спрыгнуть с моста, и все остальное. Мои родные по доброте душевной приняли тебя во дворце, и вот как ты отплатила нам!
У Марисы закружилась голова, перехватило дыхание, бешено заколотилось сердце. Она взглянула на Нико. Он тоже верит во все это?
– Я ничего преступного не сделала, – повторила девушка, положив руку на живот. – Зачем мне это – чтобы все думали, будто я ношу под сердцем вашего ребенка?
– По обычной причине. Деньги, – пожал плечами Дейн.
Мариса бешено замотала головой. Она была близка к обмороку.
– В этих газетах полно деталей. Но, видишь ли, – Дейн внезапно заговорил спокойнее и тише, – ходят слухи, что из-за полученных ран на войне или из-за малярии, которой я переболел позже, или из-за того и другого сразу я не могу иметь детей. Что я бесплоден.
Не подумав, Мариса выпалила:
– А это так на самом деле?
Раздался всеобщий гул осуждения.
– А тебе хотелось бы знать, да? Полагаю, это стало бы хорошим бонусом к тому, что ты уже рассказала. – Дейн покачал головой. – Что ж, я не собираюсь обсуждать это. Предпочитаю оставить подробности при себе. Люди обеспокоены. Они хотят быть уверенными в стабильном будущем. Как и ты, Мариса. Я все о тебе знаю. Шонси рассказал мне.
– Шонси твой осведомитель? – удивленно полюбопытствовал Нико, заметив, что дворецкий при этих словах быстро ретировался.
– Забудь, Нико. Шонси знает меня дольше, чем тебя. И любит больше, смею сказать.
– Без сомнения.
Братья с минуту смотрели друг на друга.
– Нам нужно поговорить, – заключил Дейн.
Нико кивнул.
– Почему бы нам не подняться в мою комнату? – предложил Нико, а затем тихо обратился к Марисе: – Я все улажу с Дейном. Увидимся утром.
Подавив слезы, та отправилась к лестнице, ведущей вверх. Как это все-таки несправедливо! Но и доказать свою невиновность девушка не могла.
Оказавшись в своей комнате, Мариса не стала терять времени даром. Она готова уйти, разве нет? Только бы голова перестала раскалываться. Мариса пришла в комнату Нико за документами, но так и не забрала их. А теперь этого уже не исправить. Придется уйти без них.
Девушка заметила записку, которую написала Нико сегодня вечером. Теперь у нее есть, что сказать ему. И есть на это время.
Мариса села за столик, взяла ручку и начала писать.
Как только Мариса поднялась в свою комнату, Дейн отослал слуг. Теперь они с Нико были наедине. Он проницательно взглянул на брата.
– Вы с ней?..
– Неважно, – нетерпеливо ответил Нико. – Я чувствую, у тебя есть план. Что ты собираешься делать, чтобы исправить эту ситуацию?
– Поэтому я и приехал к тебе. – Дейн провел рукой по густым волосам. – Ты у нас мастер на идеи. – Он тихо выругался, качая головой. – Женщины. От них одни неприятности.
– Нико нахмурился. Что-то в словах Дейна заставило его мысленно вернуться в прошлое. Он вспомнил об Андреа, которая рискнула всем, когда ненавистные акредонцы заполонили город, чтобы свергнуть с трона наследников королевского дома Монтеневада. Андреа отдала свою жизнь за свободу страны от гнета, который превратил в ужас жизнь миллионов людей. Но стоило ли это того?
– Зачем все это, Дейн? – с чувством спросил Нико у брата. – Положение в стране ухудшилось. Ты знаком со статистикой? Количество преступлений на улицах возросло. Почему мы не этим занимаемся?
– Нико, мы пытаемся что-то сделать. Мы планируем…
– Планируем, а не действуем.
