— Как ребенок? — спросила она.
— У него все хорошо.
— Его мать появилась?
— Нет. Я попросил кое-кого время от времени следить за квартирой, на всякий случай.
— Ну и правильно. — Она не могла себе представить, как можно бросить такого чудесного ребенка. — Но ты сказал, что возникла какая-то проблема?
Именно поэтому он и вынудил ее взять трубку!
— Честно говоря, это не проблема. — Макс минуту помолчал. — Но... я нанял постоянную няню.
- Ну и отлично. Надеюсь, ты проверил ее рекомендации?
— Конечно.
Кэрри сделала глубокий выдох.
- Что ж, тогда все в порядке.
Она ждала. Он собирался сказать что-то еще.
— Макс, в чем дело?
- Ни в чем, просто... — Он вздохнул. — Послушай, у меня просто нет уверенности насчет няни. Что, черт возьми, я знаю об этом? Или о детях! А ты, кажется, разбираешься во всем этом гораздо лучше. Может быть, ты приедешь и посмотришь, знает ли она, что делает?
Ему нужна ее помощь. Этого оказалось почти достаточно для того, чтобы ее сердце затрепетало. Душа просилась сказать «да». Кэрри не могла остаться равнодушной к судьбе ребенка, но дело не только в этом. Снова увидеть Макса, быть с ним, занимаясь чем-то важным, разве это не заманчиво? Но какой смысл во всем этом, если они из разных миров? Долго ли этому харизматичному мачо с обложки будет интересна обычная техасская девчонка? Поэтому, будет лучше всего отказаться сразу.
- Нет, — со вздохом произнесла она. — Мне жаль, Макс. Я должна идти на работу.
- Работа? Ты работаешь?
Усмешка тронула ее губы, а в голове промелькнуло, как все-таки мало они знают друг о друге.
— Конечно, я работаю.
- И чем ты занимаешься? - В его голосе звучали удивление и интерес.
- Я официантка. В местном кафе.
О том что, кроме того, она была заместителем заведующего и заканчивала курс обучения по специальности ведущего менеджера в области недвижимости, Кэрри предпочла не распространяться. Незачем ему было все это знать. В конце концов, она не пытается произвести на него впечатление, а наоборот, хочет избавиться.
— Возьми выходной, — твердо сказал он.
— Это невозможно. На меня рассчитывают люди.
— И я тоже на тебя рассчитываю.
— Да, но не ты оплачиваешь счета.
- Я мог бы их оплачивать. Буду платить тебе жалованье. Я тебя найму.
- Ты говоришь чепуху. — Ее голос немного дрожал, и Кэрри нервно куснула губу. Нет! Она не поддастся этому безумному соблазну.
— Но это было бы прекрасно..
— Для тебя — да, для меня — нет.
- По крайней мере подумай над этим.
- Нет, — твердо сказала она, гордясь собой. — У тебя и с этой няней все будет хорошо.
После некоторого колебания он с сомнением сказал:
— Надеюсь, ты права.
Повисла долгая пауза.
- Значит,- все в порядке? — уточнила она. — Я имею в виду, все остальное?
- О да. Все идет замечательно. После того как осмотрит ребенка педиатр, будет проведен тест на
ДНК.
- Уверена, все будет нормально.
Почему он до сих пор не повесил трубку? Как бы ей ни хотелось, чтобы он поскорее закончил разговор, все же разговаривать с ним было приятно.
- Ты связался с девушкой, которой назначил свидание вчера вечером?
После минутного колебания он ответил:
- Еще нет. А ты со своим молодым человеком?
Она вздохнула. Ей не хотелось извиняться перед Рэнди.
- Нет, еще нет. Не стоит слишком рано его будить.
- А я тебя разбудил? — мягко спросил он.
Ее лицо запылало. Его зовущая интонация, тихий, хрипловатый тембр голоса вдруг заставили Кэрри живо представить, как он мог бы сделать это — погладив рукой под одеялом, покрывая ее лицо и шею страстными поцелуями. У нее перехватило дыхание, кровь гулко застучала в ушах.
Это просто смешно. Она давно уже не школьница, а взрослая женщина. И между прочим, была замужем и прекрасно знает, что такое спать с мужчиной.
Но не с этим человеком. Подумать только!
Она не поддастся на эту дерзкую провокацию. Надо срочно придумать какой-то, ответ, который пресечет его неуместное игривое настроение и положит этому конец.
- Я проснулась уже несколько часов назад, — солгала она, стараясь говорить невозмутимым тоном. - Знаешь ли, у меня, как ни странно, тоже есть своя личная жизнь. И есть чем заняться и куда пойти.
- Намек понял, — мягко усмехнулся он, вздыхая. — Хорошо, Кэрри. Извини, больше я тебя не побеспокою.
Она так сжала трубку, что побелели костяшки пальцев.
— Спасибо.
— Что ж, значит, все.
Кэрри моргнула, внезапно почувствовав себя так, словно вот-вот зарыдает.
— Кажется, да.
— Мне было приятно с тобой пообщаться, Кэрри.
— Да. Мне тоже, — Теперь у нее точно щипало глаза. Что за нелепость! — До свидания.
— Ciaо[4].
Она повесила трубку и, чертыхнувшись от отчаянья, запустила в стену мягкой игрушкой.
Кэрри уже почти закончила завтракать, когда снова зазвонил телефон.
— Ну, рассказывай, - раздался в трубке веселый голос Мары. — Как это было?
— Что было? — машинально повторила Кэрри, все еще пребывая в мыслях о разговоре с Максом.
— Свидание с Рэнди.
— О! Э-э... Ну, вообще-то, у нас не было свидания.
— У вас не было свидания?! Что это значит? Только не говори мне, что ты пошла на попятный. — Голос Мары стал резким, словно она вот-вот обидится.
— Нет, Мара, я не пошла на попятный. Некоторое время я ждала Рэнди. Но потом... — нехотя ответила Кэрри и тяжело вздохнула. — Ну, я уехала не с тем мужчиной, с кем было нужно.
— Что? Как такое могло получиться?
— Поверь мне, это было не трудно. Он подошел ко мне с красной розой в руке, точно такой, какая должна била быть у Рэнди. И назвал меня по имени, и... и... —
Она снова вздохнула. — Это довольно трудно объяснить. Послушай, у меня смена во время ленча. Давай я лучше заеду к тебе по дороге на работу и все расскажу.
— Ну ладно, договорились.
Голос у Мары был сердитый. Кэрри понимала, что подруга разочарована: она-то радовалась, как прекрасно организовала свидание, а на деле вышло иначе. Кто бы на ее месте не был раздосадован? Но Кэрри все уладит, когда заедет к ней домой. С глазу на глаз гораздо легче будет рассказать о том, что