именно произошло.
— Кстати... э-э... у тебя есть номер телефона Рэнди? — спросила она у Мары, чтобы хоть как-то сгладить ситуацию.
Правда, Кэрри хотела отложить этот разговор на некоторое время. Но раз такое дело, она собралась с силами и позвонила Рэнди. Представившись и вкратце объяснив, что случилось, она надеялась, что парень все поймет и не обидится. И облегченно вздохнула, когда тот отреагировал спокойно и даже извинился за то, что немного опоздал.
Но лучше бы он этого не делал. Потому что Кэрри почувствовала себя еще более виноватой. Пришлось потрудиться, чтобы объяснить, почему она бросила его ради некоего вежливого итальянского парня. Потому что веской причины для оправдания не существовало. Один взгляд глубоких темных глаз Макса - и она была готова последовать за ним куда угодно. Но не скажет же она об этом Рэнди!
- Что ж, вечер оказался интересным, — произнес парень. — Такие у меня редко бывают.
Судя по всему, этот Рэнди был приятным человеком и в точности соответствовал описанию Мары. То, что он нисколько не рассердился, понравилось Кэрри.
Она представила, как отреагировал бы ее бывший муж Брайан, и съежилась при воспоминании о его взрывном характере.
- Ты долго ждал?
- Час или около того. — Он фыркнул от смеха. - Вообще-то, представляешь, мне встретилась та самая женщина, у которой было назначено свидание с мужчиной, перепутавшим вас.
-О! Си Джей?
- Селиния Джейд. Ты ее знаешь?
- Нет, не знаю, но Макс кое-что о ней рассказал.
- Ну, она - нечто особенное.
- Вот как?
- Ода. Из ряда вон выходящее.
Кэрри почему-то не улыбнулась. Она закусила губу. Интересно, произведет ли эта женщина такое же впечатление и на Макса при встрече? Впрочем, какое ей дело до этого?
- Мы оба ходили по залу с красными розами, - продолжал оживленно говорить Рэнди. — Поэтому и заговорили друг с другом. Вскоре поняли, что именно произошло. Она рассказала мне несколько забавных историй. Ну а поскольку вы не вернулись, мы разъехались по домам.
Кэрри кивнула. Похоже, Рэнди получил не меньше удовольствия от вечера в обществе Си Джей, чем мог бы получить с ней. Возможно, еще больше. Она нахмурилась, понимая, куда могут завести ее такие мысли.
- Значит, вечер прошел не зря, — подытожила Кэрри, чтобы поскорее избавиться от мрачных домыслов.
- О нет, вечер удался.
- Что ж, может, сделаем еще одну попытку знакомства сегодня? Я пообещала Маре.
- Наверное, мы оба пообещали ей, не так ли?
- Она умеет убеждать.
- О да. — Он снова фыркнул от смеха. — Но почему бы на этот раз мне не заехать за тобой?
Кэрри колебалась. Пожалуй, лучше все-таки встретиться в клубе. Незнакомому мужчине не обязательно знать, где она живет. Теперь с представителями противоположного пола она будет вести себя осторожней и не даст одержать верх во взаимоотношениях. Но Рэнди казался таким милым. Так что ничего не случится, если она даст ему свой адрес.
Может быть, все пройдет замечательно. И они с Рэнди так хорошо поладят, что безумный вечер с Максом будет забыт и останется промежуточным эпизодом в ее жизни. Которая, как надеялась Кэрри, в дальнейшем обязательно будет разумной и спокойной.
Может быть...
Макс был выбит из колеи. Он весь день ходил вокруг няни, без конца подсказывая, что надо делать. И когда женщина огрызнулась, в сердцах чуть не уволил ее. Но быстро понял, что заменить ее некем. Если она уйдет, то это будет катастрофа.
В данном случае помощник из Тайто был никакой. Каждый раз, едва ребенок ночью принимался плакать, тот демонстративно затыкал уши ватой, выходил на балкон и, умостившись там в пластиковом кресле, пытался заснуть. Но Максу не спалось. Он мог думать только о том, что будет дальше с этим ребенком.
И о Кэрри Кристенсен. Она бы могла помочь решить многие проблемы. Однако он должен забыть о ней.
Макс приехал в Даллас не ради того, чтобы увлечься хорошенькой девушкой и забыть все остальное. Во-первых, надо найти Шейлу и выяснить, действительно ли отцом ребенка был Джино. Он понятия не имел, где она, но это не меняло дела. Ребенок был у него. И правда о его происхождении вскоре выяснится. Но в глубине души Макс не сомневался в том, что ребенок — его брата.
Как же все-таки не хватало этого веселого неунывающего оптимиста Джино! Для него не было безвыходных ситуаций, он всегда умел подбодрить, внушить уверенность, убедить: все, что ни делается, — к лучшему. Не все, увы, не все. Случившаяся трагедия словно вырвала у их семьи сердце. Известие о гибели Джино на испытаниях самолета пошатнуло весь мир, в котором Макс жил раньше. Старший брат всю жизнь был для него путеводной звездой. После его смерти, казалось, радость навсегда покинула их дом.
Мать пришла в такое глубокое отчаяние, что едва не покончила с собой. Но появление маленького сына Джино способно сотворить чудо — Макс в этом не сомневался. Он сам, увидев малыша Джейми впервые, почувствовал необъяснимую незримую связь с этим младенцем. Словно в нем теплилась та же божья искра, что и в его отце, так рано покинувшем этот мир. Только бы дождаться результатов теста! Но Макс почти не сомневался в итоге. При мысли об этом у него захватывало дух.
Другой его целью было «Трипл Эм ранчо». Здесь дела обстояли не так уж хорошо. Но пока у него не было возможности заняться этим вплотную. Так что оставалось еще много времени, чтобы попытаться добиться успеха. Макс уже успел связаться с Селинией Джейд — или с Си Джей, как он предпочитал ее называть, — и она, казалось, не возражала. Возможно, первое впечатление после их разговора обманчиво. И ее легкомыслие— это только маска, за которой скрывается несгибаемая целеустремленность и бульдожья хватка. Если она знает, чего хочет, то уговорить ее будет нелегко. Может статься, что возникнет гораздо больше проблем, чем он предполагал раньше. Они договорились еще раз попытаться встретиться сегодня вечером в то же время, на том же месте. На этот раз он не совершит ошибки.
Последние десять лет Макс занимался недвижимостью. И крупные сделки были по его части. Поскольку у Си Джей были финансовые проблемы, он собирался сделать ей очень выгодное предложение но поводу продажи. И при этом оно будет справедливым и даже щедрым. Он никого не собирался обманывать. Он мечтал увидеть радость в глазах матери. Встреча с маленьким внуком и документ на дом, где прошло ее детство, — этого хватит, чтобы разжать стальные когти скорби о старшем сыне.
Ребенок, снова заплакал. Макс несколько минут расхаживал по комнате, потом направился в детскую, наскоро оборудованную в самой маленькой спальне номера люкс. Миссис Тернер, няня малыша, безмятежно сидела в кресле-качалке, поглощенная детективным романом. Между тем Джейми горько рыдал. От напряжения его личико стало ярко-красным.
— Ребенок плачет, — резко заметил Макс.
Миссис Тернер подняла глаза и кивнула:
— Ему полезно плакать. Это развивает его легкие.
— Правда?
— Конечно. — Она снисходительно улыбнулась и с надменным видом добавила: — Как еще они смогут их развить?
Он заскрипел зубами.
- Я думал, дети плачут, чтобы дать взрослым понять, когда им нужна помощь.
Миссис улыбнулась так, словно он был идиотом, который ничего не смыслит в детях.
— Это только отчасти. Знаете, их нельзя баловать. Лучше пораньше приучать их к
