— Мы, конечно, не поверили ни единому вашему слову, — заявила она, но по телику, тем не менее, вас видели. Вы снимались в рекламных клипах, да?
— Прямо в точку! — расцвел Тони.
Айлин наклонилась ко мне.
— Вы рекламировали мыло 'Глэмур', да? Вы стоите рядом с девушкой, в которую швыряются мылом.
Я воздел руки вверх.
— Сдаюсь.
Тони добавил:
— Он также тот самый папаша, который возводит для своего сыночка сорокафутовый мост из конструктора 'Клиппит'. И этот балбес, который лезет на лестницу с электродрелью 'Гасто'…
— А он, — прервал я, указывая большим пальцем на Тони, — тот самый расфранченный красавчик, который дует шерри прямо из ванны…
— Ах, да! — воскликнула Айлин. — Обожаю эту рекламу!
— И тот самый нахал, который обкуривает сигарой прелестную девушку в крохотном бикини, — наябедничал я.
— И это все вы? — благоговейно произнесла Джун.
За последние минуты девушки заметно изменились. Похоже, они наконец осознали, что подцепили двух парней, непохожих на всех остальных, почти знаменитостей. Да, кажется, вечер и впрямь удастся на славу.
В этот миг бармен возвестил о том, что всем пора выметаться, а для убедительности несколько раз пощелкал выключателем.
— Мы вас подбросим, — сказал Тони, констатируя факт, а не предлагая. Он встал и помог Айлин надеть пушистую белую шубку с капюшоном из искусственного меха. — Только ехать нам придется по отдельности. Машины у нас маленькие. Они стоят за углом.
Я, в свою очередь, помог Джун облачиться в пятнистую шубку под леопарда, не преминув заметить, что ни одна из девушек даже не пыталась возражать против нашего предложения.
После удушливого и прокуренного бара промозглый воздух лондонских улиц показался нектаром. Когда мы, шлепая по лужам, завернули за угол, порыв ледяного ветра едва не сбил нас с ног. Воспользовавшись разгулом стихии, я обнял Джун за талию и непринужденно привлек к себе, наслаждаясь её манящей близостью.
Тони и Айлин, тоже тесно прижавшись друг к другу, брели перед нами, отворачиваясь от ветра. Джун, в свою очередь, тоже обняла меня, как бы давая понять, что я ей не слишком отвратителен.
— Какие у вас планы на Рождество? — поинтересовался я.
— Не знаю, ещё не думала.
— Домой, в Ливерпуль, вернуться не собираетесь?
Она задрала голову и звонко расхохоталась.
— Господи, нет, конечно. Куда уж меня точно не тянет, так это в родные пульские конюшни.
Почему-то меня её слова немного опечалили. Я, правда, и сам дезертировал из Ливерпуля, но до сих пор сохранил о нем самые теплые воспоминания.
— Вам не нравится Ливерпуль, да? — спросил я.
— Если бы вы его видели, то не спрашивали бы, — горько сказала Джун.
— Да я как раз оттуда, — усмехнулся я. — Только полгода, как перебрался сюда.
Девушка нахмурилась.
— А по вашему выговору этого вовсе не скажешь. Вы разговариваете, как истый лондонец.
— Я родился в Чешире… Но и в Пуле прожил немало.
— Тоже снимались на Т.В.?
— О, нет. Чем я только не занимался. Торговал швейными машинками, выколачивал долги, протирал штаны в офисах… Всего не перечислишь.
— Как же вы попали в рекламы?
— Тони вовлек. Он приехал в Пуль сниматься в очередном клипе и едва не сломал ногу, слезая с трамвая. Мы с ним были соседями по больничной палате.
— А вы как туда угодили?
— Свалился с лестницы, когда пытался взыскать один должок.
Джун расхохоталась.
— Ну и парочка! Так, значит, это он заманил вас в Лондон?
— Да. И очень помог поначалу. Славный малый. Я ему по гроб жизни обязан.
Я не успел спросить Джун, каким ветром занесло в Лондон её, потому что мы подошли к машинам. Наши 'лотусы' стояли друг за другом, отдельно от остальных машин. У Тони был более крупный, 'Плюс два' — ярко-желтый; мой, более скромный 'Элан', переливался анодированной бронзой. При свете уличного фонаря оба новехоньких сверкающих автомобиля весьма впечатляли. Я заметил, как подружки переглянулись. 'Во, денежки', прочитал я в их глазах. 'Парни набиты башлями. Ох, и погуляем сегодня'.
Я распахнул перед Джун дверцу своего 'лотуса'. Девушка аккуратно уселась, потом, приподняв обе ножки, осторожно занесла их в салон, стараясь не испачкать обшивку, и огляделась. Я уже не в первый раз замечал, как меняются девушки, когда видят хорошую спортивную машину; если же им удается сесть в нее, то сила впечатления, по меньшей мере, удваивается. Джун исключением не стала. Я видел, что она ошеломлена.
Захлопнув дверцу, я обогнул машину, крикнув по пути Тони: 'Мы поедем за вами!', и уселся на место водителя.
Мотор завелся с пол-оборота, и я не смог отказать себе в удовольствии, наподдав газу, послушать, как ровно и мощно гудит прекрасно отлаженный механизм.
'Лотус' Тони сорвался с места. Я вырулил следом за ним на Беркли-сквер, так лихо войдя в поворот, что Джун с тихим криком откинулась на спинку сиденья, вцепившись в поручень. Господи, какая разница по сравнению с бедным старым Фредом, Господи благослови его ржавый радиатор. Фредом я называл допотопный 'хиллман', на котором ездил два года в Ливерпуле, пока продавал швейные машинки и собирал долги. Старина Фред ещё бы даже не завелся, когда я уже оставил позади Беркли-сквер и Дэвис-стрит. Я довольно ухмыльнулся. Нет, что ни говорите, разъезжая на Фреде, мне бы ни за какие коврижки не удалось добиться, чтобы сидящая рядом девчонка затаила дыхание.
— Да, вы двое, судя по всему, сумели устроиться в жизни, — заметила Джун.
— Откуда… А, вы судите по машинам? Что ж, надо же на чем-то кататься по городу.
— Со скоростью сто десять километров в час?
— Сто двадцать пять, — небрежно поправил я.
— Неужели за рекламы платят такие деньги?
— За некоторые. А манекенщицы хорошо зарабатывают?
— Случается.
— А вы?
Она пожала плечами.
— Конкуренция у нас просто жуткая.
— Одеваетесь вы красиво. Шелковый костюм вам очень к лицу.
— Спасибо.
— На женщине с хорошей фигуркой шелк вообще смотрится замечательно.
Полы её шубки распахнулись, приоткрыв расставленные в стороны ножки. Одетая в брючки, Джун не слишком обращала внимание на свою позу, но мне почему-то показалось, что и в мини-юбке она сидела бы точно так же. Возможно, я решил так из-за её ответа:
— Мы стараемся нравиться.
— Вам это великолепно удается. Выглядите вы, как конфетка.
Мы выкатили на Бейсуотер-роуд и остановились на красный свет.
— А вы где живете? — поинтересовалась Джун.
— Майда-Вейл… Это в Карлтон-Хилле.
