– Тогда вы знаете все, что вам положено знать. Садитесь. Расслабьтесь. Устраивайтесь поудобнее. Через пять минут она будет к вашим услугам.
Дверь захлопнулась. Бен стащил через голову мешавший шелковый шарф как раз вовремя, чтобы заметить это, но недостаточно быстро, чтобы увидеть, кто вышел за дверь. Он нервно пригладил волосы на голове.
В комнате было душно. Голые кирпичные стены справа и слева, над ними стропила и штукатурка и некрашеные доски внизу – что-то вроде чисто прибранной мансарды. Окна затянуты шторами. Ярко горела лампочка, свисавшая на проводе с потолка. Горизонтальные деревянные, низко расположенные балки делили комнату на две примерно равные части.
Бен отряхнул рукава своего костюма от Армани. На полу стоял деревянный дощатый каркас дивана, рядом с ним – деревянный стул с высокой спинкой. На маленьком столике сбоку – большой кувшин с прозрачной жидкостью с плавающими в ней кусочками льда и стакан. Бен налил немножко и попробовал. Вода. Был еще небольшой термос с кофе, чашка. И больше ничего.
Его «Ролекс» неумолимо отсчитывал уходящее время.
Как это бывало и раньше, его охватил страх. А вдруг это ловушка? Или они все уже сбежали? Он не решался открыть дверь. Он присел на стул и отпил воды, затем, по мере того как шло время, попил остывший кофе. Из соседней комнаты не доносилось ни звука?
Кстати, а как насчет спортивной сумки со сменой одежды? Надо бы им четко разъяснить, что сначала он хотел бы переодеться в любимый старый костюм.
И вообще, как они могут обращаться подобным образом с клиентом, который платит? Это же смешно, в конце концов! Гнев придал ему смелости, чтобы подойти к двери. По ту сторону двери послышался шум.
– Надень-ка повязку, малыш, – раздался женский голос. Как ни странно, но голос его успокоил – он прозвучал так по-матерински.
Бен вытащил шарф из кармана и снова завязал им глаза. Дверь открылась.
Кто-то вновь взял его за руку. В этот раз его не вывели из комнаты. Он был уверен, что дошел до середины комнаты, и тут что-то твердое ударило его по ноге. Он грубо выругался. Что-то жесткое и металлическое сжало его правую щиколотку. Раздался резкий металлический щелчок!
– Это еще что такое?! – Бен поднял руки к лицу и сорвал шарф. – Ну уж нет, с меня довольно! Это же просто глупо. Вы ведь даже не поинтересовались, чего я хочу… – Его голос замер, когда он сумел оценить ситуацию.
Перед ним стояли две женщины. Обе в синих джинсах и белых хлопчатобумажных майках. Одна из них была чуть более высокой и худощавой, других различий он не нашел. У обеих были длинные волосы, а вместо лиц – клыкастые волчьи морды.
Бен воззрился на женщин в волчьих масках из магазина игрушек. Он попытался сделать шаг вперед и едва не упал.
– Черт возьми! – На нижнем деревянном брусе оказалась цепь, продетая сквозь металлическое кольцо и туго натянувшаяся между этим кольцом и его лодыжкой. А на лодыжке поверх темно-синего шелкового носка была надета скоба на войлочной подкладке толщиной в дюйм. Он дернул ногой. Несмотря на подкладку, металл больно врезался в ногу. – Снимите это с меня, суки!
Он огляделся по сторонам, тяжело дыша. Обе женщины не пошевельнулись. И тут в руках у одной из них он увидел миниатюрную видеокамеру.
– Уберите ее! – скомандовал он. – Сейчас же! Я требую выключить ее немедленно, понятно вам? Я думал, вы лучше разбираетесь в подобном бизнесе! Как насчет анонимности клиента? – возмутился он.
Высокая женщина мягко заговорила. Волчья маска скрадывала голос, он едва разбирал слова.
– Наши клиенты хорошо платят – за анонимность.
А, так вот в чем дело, вы собираетесь шантажировать меня? – Бен прилагал все свои силы, чтобы голос звучал уверенно. Он пожал плечами и небрежно облокотился на деревянный брус. – Что ж, давайте. Только у вас ничего не выйдет. Вы не заставите меня помогать вам. Услышав это, «волчица» поменьше ростом подошла к столу, взяла кувшин и перевернула его вверх дном. Одна-единственная капля выкатилась из него и упала на пол.
– Я бы сказала, что вы уже помогли нам, – произнесла она сурово.
– Что? – Даже не видя их скрытых за масками лиц, он по тону мог понять, что они ухмылялись, смеялись над ним. Его начало раздражать то, что он не мог видеть лиц. Он шагнул вперед, цепь натянулась, и он едва не рухнул на пол. – Чертовы бабы!
Одна из них сложила руки на груди, другая, несколько неловко из-за мешающей маски, стала наводить резкость камеры.
Бен Брайт ощутил некоторую тяжесть в мочевом пузыре. На лбу у него выступил пот. «Нет, только не это!» Все внутри его протестовало, но где-то в подсознании затаилась предательская мыслишка: «Разве не за этим ты пришел сюда? Сколько раз ты клялся, что никогда больше не будешь заниматься этим, и каждый раз все повторялось снова. Так почему бы не воспользоваться ситуацией?»
– Нет! – Бен даже не понял, кто выкрикнул это, он сам или кто-то из женщин в маске. Он неловко переступил с ноги на ногу. – Я, в общем… ну… снимите эту штуковину у меня с ноги. Мы договоримся о деньгах потом, сколько бы вы ни хотели. А сейчас… короче, мне надо выйти.
– Это печально, – прошептал мягкий голос из-под маски.
– Круто, – произнес хриплый голос.
Тяжесть в мочевом пузыре превратилась в совершенно определенный позыв. «Что-то подмешали в воду», – подумал он с испугом. Отчасти его даже восхищала их ловкость. «Золотой душ и туалет, – вспомнил он текст той листовки, – дисциплинированный, хорошо обученный персонал».
– Да уберите же эту чертову камеру отсюда! – прошипел он. – Послушайте, вы ловко провели эту операцию, и я хорошо заплачу, только выключите эту штуковину!
