Обратный путь прошел не так весело, но они успели вернуться домой к приходу новой няни. Миссис Гомес оказалась доброй и мягкой пожилой женщиной, любящей детей. Как только Келли ее увидела, она сразу поняла, что это не агент, подосланный Соней. Они с Мэй сразу подружились, и девушка облегченно вздохнула, но через пару часов начала задаваться вопросом, какова цель ее собственного пребывания здесь.
— Полагаю, я могла бы вернуться в отель, — сказала она Джо, помогая ему убирать со стола после ланча.
Он с ужасом посмотрел на нее:
— О чем ты говоришь?
— Ну… теперь, когда миссис Гомес здесь, я подумала…
Его словно молнией поразило. Келли может уйти! По какой-то причине он полагал, что она будет находиться здесь столько, сколько ему понадобится. Какой же он глупый!
Нахмурившись, Джо медленно окинул взглядом ее фигуру, понимая, каким пустым будет его дом без нее. Она ему нравится. Очень нравится.
Возможно, даже слишком.
Почему он так подумал? Из-за Энджи?
Он подождал, когда его охватит боль. Она пришла, но не такая острая, как обычно.
Охваченный паникой, Джо отвернулся. Неужели его чувства к Энджи начали ослабевать?
Он вспомнил время, когда они причиняли ему такие страдания, что у него даже возникала мысль о самоубийстве. После смерти Энджи жизнь потеряла для него смысл. Но постепенно боль стала его частью.
Что будет, если он позволит себе влюбиться в Келли? Останется ли он без нее прежним или потеряет вместе с ней часть себя?
Он снова посмотрел на Келли, и это вдруг перестало иметь значение. Она ему нравится. Он хочет, чтобы она была рядом. С ней он счастлив. По-другому, не так, как с Энджи, но это все равно счастье. Нет, он не может отпустить Келли.
— Ты думаешь, что тебе здесь больше нечего делать? — дерзко улыбнулся ей он. — Ты спятила. Кто же будет присматривать за мной?
Келли не смогла сдержать улыбку:
— Ты хочешь, чтобы я осталась?
— Да, черт побери.
— Ты уверен?
Джо подошел ближе и положил руки ей на плечи:
— Заявляю: ты никуда отсюда не уйдешь.
Она задрожала от чувства, очень близкого к восторгу. Его руки согревали ей плечи. Он смотрел на ее губы. Еще немного, и он ее поцелует…
— Я уезжаю в субботу, — напомнила ему она. — Я должна вернуться домой.
— Ты этого не сделаешь, если мы придумаем, как задержать тебя здесь, — хрипло произнес Джо, после чего притянул ее к себе и накрыл ее губы своими.
Понимая, что сопротивляться бессмысленно, Келли ответила на его поцелуй.
Услышав в коридоре шаги миссис Гомес, они отстранились друг от друга, но вкус поцелуя Джо и тепло его слов еще долго оставались с Келли. Она знала, что не должна придавать этому особого значения, но могла запретить себе наслаждаться тем, что происходит здесь и сейчас.
Несмотря на слова и поцелуи Джо, было очевидно, что он никак не может свыкнуться со всеми переменами, произошедшими в последнее время в его жизни. Когда он сообщил ей, что идет заниматься серфингом, Келли решила, что он просто хочет немного побыть один. Глядя вслед его удаляющейся фигуре в обрезанных джинсах, с гидрокостюмом на плече и с доской под мышкой, Келли мысленно пожелала ему обрести желанное душевное спокойствие. Возможно, холодная вода ему в этом поможет.
Сразу после его ухода она позвонила Джиму, чтобы узнать, нашел ли он какую-нибудь информацию о Соне Смит. Как и следовало ожидать, новостей для нее почти не было.
— Я только выяснил, что в районе Сан-Диего существует несколько маленьких общин амбрийцев, которых до сих пор не было в нашей базе данных. Возможно, она принадлежит к одной из этих общин.
— Я так поняла, ты немного знаешь об этих общинах.
— Я сейчас как раз над этим работаю.
— Хорошо, Джим. У меня тоже есть для тебя одна новость. Я уверена, что Джо — это принц Кассиус. Я получила тому подтверждение.
— Только анализ ДНК может гарантировать стопроцентную уверенность. Он готов его сделать?
— Будет готов. Ты можешь позаботиться о том, чтобы с ним связался кто-нибудь из руководства общины и все ему разъяснил?
— Конечно. Я знаю, к кому нужно обратиться.
— Спасибо.
— Пусть этот человек позвонит тебе?
Она вздохнула:
— Нет. Меня здесь скоро уже не будет. Лучше пусть он позвонит самому Джо.
— Хорошо. Келли?
— Да?
— Отличная работа.
Келли улыбнулась:
— Спасибо, Джим.
Прервав соединение, она с удовольствием отметила про себя, что босс не отпустил в ее адрес ни одной шутки.
Глава 10
Взяв Мэй, Келли отправилась на пляж искать Джо. Они заметили его, когда он выходил из воды. В мокром черном костюме из неопрена он напоминал диковинное морское чудовище, и сначала Мэй в ужасе уставилась на него, но, когда он приблизился к ним, она его узнала и успокоилась. Он начал трясти головой, и с его волос полетели брызги прямо на них. Мэй начала смеяться и хлопать в ладоши, но, когда он улыбнулся ей, она отвернулась.
Сейчас Джо было все равно. Ничто не может испортить этот чудесный момент. Он хорошо поплавал, обдумал некоторые вещи и обнаружил, что его ждут две женщины, которыми он дорожит больше всего на свете. Его сердце наполнилось до краев. Эти минуты навсегда останутся в его памяти.
Только когда они вернулись домой, он сообщил Келли, что через полчаса ему нужно будет снова уйти.
— У меня назначена встреча. Меня не будет около часа.
— О, — произнесла она. — Хорошо. У меня тоже есть дела. Увидимся позже.
Джо посмотрел на нее с лукавой улыбкой.
— И ты не спросишь, с кем я встречаюсь? — поинтересовался он, когда она отвернулась.
— Это не мое дело. Но если ты хочешь мне сказать…
Он покачал головой и небрежно махнул рукой:
— Нет. Это бы тебя только разозлило.
Теперь, разумеется, она не могла его не спросить:
— Хорошо, Джо. Вижу, ты действительно хочешь, чтобы я это узнала. Итак, с кем у тебя назначена встреча?
Он снова улыбнулся:
— С Соней. Мы договорились встретиться в кофейне.
Упершись одной рукой в бок, Келли яростно сверкнула глазами:
