Келли закашлялась, и он с трудом удержался, чтобы не похлопать ее по спине. Когда она перестала кашлять, то выглядела так, словно не знала, что сказать.
— Кем я могу быть? — саркастически усмехнулся он. — Внебрачным сыном Элвиса?
— Нет. — Облизав пересохшие губы, Келли заставила себя продолжить: — Вы… вы когда-нибудь слышали о… о потерянных принцах Амбрии?
Опять этот чертов остров! Она второй человек, который за последнюю неделю упомянул об Амбрии.
Он долго на нее смотрел, затем пожал плечами:
— При чем здесь они?
— Я думаю, что вы один из них.
На мгновение его брови сошлись вместе.
— Правда? И кто же? — спросил он, хотя не знал даже их имен.
Келли глубоко вдохнула:
— Я не знаю наверняка, но думаю, что по возрасту вы ближе всего к принцу Кассиусу.
Джо недоверчиво покачал головой:
— Я хочу разобраться. Вы приехали в Калифорнию, чтобы найти меня и выяснить, являюсь я этим принцем или нет?
— Да.
— Вы знаете, насколько безумно это звучит?
— Да, знаю. С тех пор как у меня возникла идея найти вас, все мне только это и говорят.
Джо запрокинул голову и рассмеялся:
— Вы спятили.
— Нет, я говорю серьезно.
Он снова покачал головой, затем поднялся и взял свой стакан.
— Зря я согласился вас выслушать, — пробормотал он, повернувшись, чтобы уйти. Затем оглянулся и снова рассмеялся. — Теперь, когда я знаю, что вы безумны, я чувствую, что у меня есть все основания держаться от вас подальше. — Джо поднял руку в знак предупреждения. — Больше не ищите со мной встреч, Келли Врозис. Не тратьте мое драгоценное время.
Келли молча смотрела ему вслед, и ее неожиданно осенило: он ничего не знает.
Это казалось почти невероятным и все же каким-то образом сочеталось со стилем его жизни. Никто бы и не подумал, что он принц.
Никто, кроме нее.
Последние месяцы все ее мысли занимала история потерянных принцев. Двадцать пять лет назад маленькую островную страну захватил клан Гранвилли. Король и королева были убиты, замок сожжен. Королевские дети — пять сыновей и две дочери — исчезли. В течение долгих лет считалось, что они тоже погибли, но недавно появилась новая теория. Что, если некоторые из детей были тайно вывезены из страны и спрятаны? Что, если наследники амбрийского престола живы до сих пор?
Этот вопрос не выходил у Келли из головы с тех пор, как она впервые об этом прочитала. Когда она увидела в журнале фотографию Джо, она решила, что он один из них.
Права ли она? Может ли этот рейнджер, занимающийся серфингом в Калифорнии, действительно быть одним из потерянных принцев Амбрии? Он ведет себя совсем не как принц. Впрочем, если он вырос не при дворе, откуда ему знать, как должен вести себя принц?
Несмотря на все это, чем внимательнее Келли за ним наблюдала, тем больше убеждалась, что права в своих предположениях. Династия Де Анжели управляла страной сотни лет. Все Де Анжели были необычайно хороши собой. По ее мнению, под это описание Джо Тэннер прекрасно подходит.
— Мистер Тэннер? Это Гейл Хэннон из отдела обслуживания клиентов в аэропорту. Здесь… э-э… произошла некоторая путаница. Прибыла маленькая девочка, которую вы должны встретить, но…
Джо изо всех сил вцепился в трубку:
— Она уже здесь? Ее ведь должны были привезти только поздно вечером.
— Как я уже сказала, произошла путаница. Она прилетела другим рейсом. Няня, похоже, исчезла. Она… — В голосе женщины слышалось волнение. — Мистер Тэннер, бедняжка совсем одна. Думаю, вам следует приехать как можно скорее.
— Ей ведь всего год, — ошеломленно произнес он. Как Мэй могла оказаться одна на международном рейсе? — Я немедленно выезжаю.
Келли стояла на тротуаре перед домом Джо. Ждала его. Последние несколько минут она репетировала, что ему скажет. На этот раз она будет более убедительной. Когда он выехал, она наклонилась и постучала в полуопущенное стекло с пассажирской стороны.
— Джо, послушайте. Мне действительно нужно с вами поговорить. Есть кое-что, что вы должны знать.
Он тупо посмотрел на нее:
— А?
— Куда вы едете? — спросила она, помедлив.
— В аэропорт, — невыразительно произнес он.
— Я могу поехать с вами? Мне просто нужно…
Не слушая ее, Джо покачал головой.
— Нет, — пробормотал он, пристегивая ремень безопасности.
Но Келли не собиралась сдаваться. Она потянула ручку дверцы, которая тут же открылась, и она ловко забралась в салон.
— Отлично.
— Эй! — Глаза Джо яростно засверкали, словно он только сейчас понял, кто она и почему сидит рядом с ним в его машине. — Послушайте, у меня нет на это времени.
Келли улыбнулась.
— Хорошо, — мягко произнесла она. — В таком случае поехали.
Джо покачал головой и выругался:
— Какого черта! — Раздраженно фыркнув, он надавил на газ. — Ладно. Оставайтесь, только сидите смирно. Я очень спешу.
Келли подчинилась. Он быстро вел автомобиль по улицам города, затем свернул на шоссе. Когда они заняли место в потоке машин, она повернулась к нему и тепло улыбнулась:
— Значит, в аэропорт? Встречаете кого-то?
Тэннер даже не удосужился посмотреть в ее сторону.
— Да, — отрезал он, не сводя глаз с дороги. Затем покачал головой и пробормотал: — Она совсем одна посреди аэропорта. Ей немногим больше года.
Не дождавшись дальнейших объяснений, Келли спросила:
— О ком вы говорите?
Он мельком посмотрел на нее:
— О моей маленькой девочке.
У Келли вытянулось лицо. Она долго изучала биографию Джо Тэннера, но нигде не было сказано, что у него есть ребенок.
— У вас есть дочь? Как ее зовут?
— Мэй. Это имя ей дала мать. Меня не было с ней рядом, и я не мог ей помочь в этом деле. — Он еле слышно выругался и покачал головой. — Меня никогда не было рядом, черт побери. Хорош муженек, нечего сказать.
Для Келли все это оказалось большой неожиданностью.
— Вы женаты? — ошеломленно спросила она.
Джо тяжело вздохнул:
