- Вы не поняли, Беннет. Меч - это символ. Истинный рыцарь не имел права пересекать линию, даже если меч находился в ножнах. Для безопасности, - добавила она на тот случай, если Нейл не поймет намека.
- Я уже говорил, что не имею к рыцарям никакого отношения. - Он сделал еще шаг в ее направлении. - Но мысль интересная. Думаю, для достижения эффекта хватило бы пары подушек.
- Нет, Беннет, - быстро сказала Вивиан, вытягивая перед собой ладонь. - Я пошутила…
Рука наткнулась на мускулистую грудь, и жар мужского тела с шипением проник в ладонь Вивиан, побежал по руке и расплавил внутренности. Пальцы девушки вцепились в майку Нейла и сжались в кулак.
- Пошутили? - негромко переспросил он. Вивиан открыла рот, чтобы сказать «да», но тут длинные, изящные пальцы Нейла медленно и нежно погладили ее шею и взяли за подбородок. Загипнотизированная этим прикосновением, она ощутила блаженную истому. А затем кончик большого пальца начал чувственно поглаживать ее нижнюю губу. Все напоминало тот миг в машине, когда Нейл едва не поцеловал ее. Тот безумный миг, когда ей хотелось этого больше всего на свете. Хотелось и сейчас. Увидев отражение собственного желания в глазах Нейла, Вивиан затрепетала всем телом.
- Вивиан, разве такими вещами шутят? - в конце концов, спросил Нейл, голос которого перестал напоминать алмаз и превратился в шелковистую обволакивающую паутину.
Беннет знал, что его дразнят, и хотел подразнить Вивиан в ответ, не более. В противном случае он рисковал получить пощечину от оскорбленной девушки, которая наперекор всему решила выйти замуж за любимого человека. Но губа Вивиан слегка дрогнула, и это было равносильно землетрясению. Горячая волна прошла по руке Нейла, затопила тело и заставила забыть все остальное.
Нейл Беннет потерял голову и сделал то, о чем, не отдавая себе отчета, мечтал с той минуты, когда увидел Вивиан Гроуфорд, спускающуюся по этой чертовой трубе.
Вивиан слишком поздно поняла, что настаивать на своем не следовало. Надо было продолжать отступление. Упершись спиной в стену, девушка могла бы сказать, что сделала все, чтобы избежать последствий собственной глупости. Теперь бежать некуда. А даже если бы и было куда, она все равно не смогла бы сделать ни шагу. Нейл словно парализовал ее. Он медленно наклонил голову, и их губы оказались рядом.
Вивиан не могла отвести взгляда от его горячих темных глаз. Сделав над собой усилие, она медленно опустила веки, из ее губ - слишком нежных, слишком вызывающих - вырвался невольный стон. Когда она решила, что должна что-то сделать, было уже поздно.
Поцелуй начался прикосновением - легким, как лепесток цветка. А затем губы Нейла начали танцевать медленное обольстительное танго, полностью лишившее девушку способности сопротивляться. Губы Вивиан раздвинулись, а свободная рука сама собой обвила шею Нейла.
Какое- то мгновение Нейл смаковал вкус мягких губ девушки, запах кожи и волос, коснувшихся его щеки. Пальцы сами собой обхватили затылок Вивиан. Другая рука обвила ее талию и прижала девушку к телу, раздираемому страстью. Нейл желал Вивиан Гроуфорд и чувствовал, что она готова отдаться ему.
И тут его мужское подсознание - то самое подсознание, которое знало все западни и ловушки, подстерегающие неосторожного самца, - взбунтовалось, сурово напомнив о том, что он старше, а потому должен быть мудрее девушки, сомлевшей в его объятиях. Девушки, интересы которой он обязан защищать.
Хотя Максимилиан Гроуфорд разрешил использовать все средства, чтобы помешать его дочери выйти замуж за Грега Райана, Нейл был уверен, что совращение Вивиан в перечень этих средств не входило.
Когда он отстранился, девушка разочарованно вскрикнула, и на мгновение Нейлу захотелось послать Максимилиана Гроуфорда к черту, а заодно собственное подсознание и, возможно, карьеру. Нейла остановила лишь уверенность, что Вивиан дразнит его и вовсе не собиралась заходить далеко. Но тогда почему он чувствует себя так, словно позволил ей одержать победу? Словно эта легкомысленная девчонка мудрее и старше его?
Может быть, потому, что в этой игре он никогда не сможет победить?
Он напомнил себе, что адвокатам вообще не пристало играть в такие игры и что Вивиан Гроуфорд способна на все, лишь бы добиться своего. Нейл, наконец заставил непослушные пальцы разжаться и для страховки сделал шаг назад.
- Вивиан, с чувством юмора у вас все в порядке. И отвлекать внимание вы мастер, но, поскольку ваш паспорт заперт в моем сейфе, это бессмысленно. Если только вы не раздумали выходить замуж очертя голову. Ну как, вспомнили, что вы отчаянно рветесь выйти замуж за Грега Райана? - спросил он в отместку себе и ей. А затем, внезапно поняв, на что способна эта девица, только бы настоять на своем, грубо добавил: - Или этот скоропалительный брак нужен вам всего лишь для того, чтобы позлить отца? Тогда так прямо и скажите, потому что у меня дел хватает…
- Да, отчаянно рвусь! - выпалила Вивиан с вызовом.
На лице Нейла было написано сомнение, и удивляться этому не приходилось. Черт бы побрал Каллагера, уехавшего в Шотландию! С ним бы не было никаких хлопот. Мне и в голову не пришло бы целоваться с проклятым старикашкой. Но, с другой стороны, старикашка, ни за что не позволил бы мне сбежать по водосточной трубе.
- Я хочу выйти за Грега Райана, как можно скорее! - заявила Вивиан куда более решительным тоном, чем требовалось, чтобы убедить Нейла в ее искренности. - И, что бы вы ни делали, вам не удастся помешать мне!
- В самом деле? И все же я попытаюсь. Чего бы это ни стоило.
Он наклонился и выдернул телефонный шнур из розетки. Выпрямившись, Нейл успел заметить мелькнувшую на губах Вивиан довольную улыбку. Думает, что я хочу помешать ей позвонить. И уверена, что сумела сохранить в тайне свой звонок с кухни. Что ж, тем лучше.
Да, Нейл не хотел, чтобы Вивиан еще раз позвонила кому-нибудь без разрешения, но забрал телефон не поэтому. Нельзя было допустить, чтобы она подслушала его собственный разговор. Он неторопливо закрутил провод вокруг аппарата и шагнул к двери спальни.
- Спокойной ночи, Вивиан. Приятного сна, - пожелал Нейл и со стуком закрыл за собой дверь.
Девушка закрыла глаза и, крепко стиснув кулачки, испустила судорожный вздох. Затем она заставила себя успокоиться и сдержать гнев: в конце концов, в случившемся виновата только она сама.
В данных обстоятельствах флиртовать с Беннетом было непростительно. И глупо так, что дальше некуда. Если он что-нибудь заподозрит, игра закончится, не успев начаться.
Но этот флирт на краю пропасти чертовски возбуждает. В данную минуту девушка думала только об одном: сексуальный опыт Беннета намного богаче ее собственного. Раздеваясь и натягивая просторную футболку, служившую ей ночной рубашкой, Вивиан не могла отвести глаз от огромной кровати.
Сексуальный опыт… С Беннетом я могла бы быстро наверстать упущенное.
Вивиан откинула одеяло и подумала, что валик им с Беннетом, возможно, и не понадобился бы. Кровать поражала воображение своей шириной. Но, поскольку Беннет тоже поражает воображение и фигурой, и внешностью, можно с уверенностью предположить, что на этом ложе он не страдал от одиночества.
Догадка, естественно, не подняла настроения. А скользнув под свежую простыню, Вивиан поняла, что мысль о подружках Беннета доводит ее до белого каления.
Войдя в кухню, Нейл сразу же подошел к висевшему на стене телефону, снял трубку и нажал на кнопку автоматического повтора последнего набранного с аппарата номера. Ему незамедлительно ответили.
- Телефонная справочная служба. Какой город?
Он ошеломленно уставился на трубку. Справочная?
- Извините, я ошибся номером, - сказал он и дал отбой.
Ох, эти бестии в юбках!… Поговорив с кем хотела, Вивиан нарочно набрала номер справочной, чтобы нельзя было узнать, куда она звонила. Неудивительно, что она казалась довольной собой. Было глупо думать, что Вивиан Гроуфорд легко перехитрить. Выхода нет. Если я хочу встретиться с Грегом Райаном, придется ехать с ней во Францию.
Нейл позвонил секретарше.
- Шарлотта? Извини, что звоню так поздно, но до конца недели меня в конторе не будет. Уезжаю
