Адам Бреннер, глядя в окно светло-голубого «мерседеса», заметил, что Шейла проскочила перекресток, и сердито воскликнул:
– Ты забыла повернуть, мама! Папа всегда здесь поворачивает!
– Да, солнышко, но сегодня тебя везет в школу мама, а не папа. И мы поедем, как привыкла я, – сказала Шейла, понимая, что совершила ошибку и будет вынуждена объехать целый квартал. Она уже и так опаздывала, и новый тренер по теннису в клубе, скорее всего, успел составить расписание; умирающие от безделья дамы наверняка выстроились в длинную очередь, и для нее может не остаться времени. Впрочем, сегодня ей почему-то было безразлично – не так интересно, как прежде. Теннис терял для нее привлекательность. В клубе она теперь частенько предпочитала выпивать, и нередко как следует. Кроме того, там появился новый инструктор, который вчера на площадке бросил на нее весьма недвусмысленный взгляд.
– Мам, ты опять не туда!
– А? Я задумалась.
– А задумываться – то же самое, что видеть сны, только днем?
– Ну, скорее, мечтать. Ты о чем-нибудь мечтаешь, солнышко?
– Я мечтаю, чтоб меня следующий раз опять вез в школу папа. Он никогда не забывает повернуть, где надо. – Адам рассмеялся, видимо, подумав о чем-то своем.
– Ты что, Адам?
Он захохотал еще громче.
– Нет, вообще-то он очень много забывает. Вчера забыл мою коробку с завтраком, и Бобби Келлер поделился со мной сандвичем.
– А с урока музыки на прошлой неделе он случайно не забыл тебя забрать? – поинтересовалась Шейла.
– Нет, не забыл, но опоздал. Миссис Маккей заставляла меня играть гаммы все время, пока я ждал. Я думал, он никогда не придет.
– А где же был папа?
– Папа сказал, у него было важное дело в Коме. – Он посмотрел на мать. – Наверное работал, да?
Шейла напряглась, подумав о том, где сейчас, скорее всего, находится ее муж.
– Да, милый, конечно, у него важная работа, – ответила она машинально, почти не слушая его.
– Папа последнее время много занят, да, мам?
– Угу, – согласилась Шейла, и у нее неприятно засосало под ложечкой.
Вдруг Адам, подпрыгнув от нетерпения, закричал: – Осторожней, мама!
– Что? – Шейла испугалась. Она нажала на тормоза, и машина резко дернулась.
Адам посмотрел на нее сердито.
Ты опять чуть не проскочила поворот.
Вид из приемной здания, где расположилась фирма Райкена, Дэвиса и Хилза, напоминал фотографию из рекламного проспекта агентства по продаже недвижимости. Построенное почти на границе университетской территории, оно одновременно соседствовало и с одним из торговых центров, что, впрочем, никак не влияло на не подвластную времени атмосферу тихого и красивого квартала, а лишь создавало ощущение благополучия и процветания.
Жилой квартал, на который выходили окна кабинетов, состоял из старых домов с круглыми мансардами и цветочными клумбами перед входными дверьми. В отдалении виднелось поблескивающее в лучах солнца озеро. Шейла приходила сюда с детства, и служащие хорошо ее знали. Женщина-администратор встретила дочь босса вежливой улыбкой.
– Мой муж у себя?
– Пока нет, миссис Бреннер. Он предупреждал, что его не будет все утро, и просил, чтоб его не искали.
У Шейлы сделался недовольный вид.
– А отец, он уже приехал?
– Да, мэм. Если хотите, я узнаю… – Но она не успела закончить, потому что Шейла, зашипев как разъяренная кошка, уже проскочила мимо нее – …Готов ли он вас принять. – Договорила она растерянно.
Администраторша кинулась к телефонной трубке и, набрав внутренний номер, поторопилась предупредить секретаршу Райкена.
– Лиза? Ведьма идет...
– Спасибо, что позвонила. – Лиза едва успела положить трубку, как в приемную уже влетела Шейла.
– Доброе утро, миссис Бреннер. Ваш отец говорит по телефону с клиентом. Может, я пока сварю вам кофе?
Шейла прошла мимо нее прямо в кабинет, будто вовсе не слышала, что девушка обратилась к ней.
Джуд Райкен мрачно наблюдал за своей дочерью, которая без колебаний первым делом направилась к бару.
Прикрыв рукой телефонную трубку, он сказал:
