— А мне и здесь хорошо, — ответила она, развалившись и кивком головы приглашая Майкла присоединиться к ней.
Тот едва сдерживал смех. Ухватив Калли за руку, он одним движением поставил ее на ноги.
— Ничего не болит?
— Нет. Кроме гордости, который был нанесен сокрушительный удар, — ответила Калли и, отряхнув снег с джинсов, наклонилась за отлетевшими в сторону солнечными очками. Теперь она понимала, почему ими пользуются все горнолыжники. Без них смотреть на ослепительный снег было невозможно.
— Ты в порядке? — поинтересовался Майкл, поправляя выбившийся у нее из-под воротника куртки шарф.
— Да. И здесь не слишком холодно.
— Не спеши с выводами.
— Понятно. Хочешь сказать, что это только начало? А часто ты ходишь в такие походы?
Майкл усмехнулся:
— Нет. Только, когда у моих сотрудников возникает острое желание прогуляться по ледникам.
— Не ври, не только сотрудников! Ты, например, водил сюда Элейн и своих родителей тоже.
— Откуда тебе это известно? Мы же с тобой едва знакомы!
— Не правильно — мы с тобой мало знакомы. — Калли ткнула его в бок. — А по твоему виду не скажешь, что тебе можно доверять!
— И тем не менее ты мне доверила нести самое драгоценное — рюкзак с обедом!
Калли бросила на него уничижительный взгляд.
Отправляясь в путь, Майкл убедил ее, что таскать грузы — не женское дело. Она вначале попыталась спорить, но он нежным поцелуем сломил ее сопротивление.
Хитрец!
Время вернуть поцелуй еще не наступило, но она не станет откладывать это дело в долгий ящик.
— О чем задумалась? — Судя по озорной улыбке, Майкл прочитал ее тайные мысли.
Калли непроизвольно поправила темные очки.
— Если ты так отстал от жизни и ничего не знаешь о феминистическом движении, таскай тяжести сам и наслаждайся мнимым превосходством.
— Буду рассматривать это как комплимент.
— Как хочешь. Пошли дальше.
Майкл не отпускал ее далеко от себя, помогал ей преодолевать трудные участки и частенько при этом брал за локоть. Хотя в большинстве случае это было излишним, Калли не протестовала: ее радовала заботливость Майкла. А заодно пусть привыкает, может наконец перестанет бояться прикасаться к ней.
Они поднимались вверх еще около часа, после чего Майкл остановился и показал ей на одиноко стоящее среди скал дерево.
— Думаю, нам пора перекусить. Мне кажется, здесь мы немного и отдохнем.
— Согласна.
Майкл встревоженно оглядел Калли с головы до ног. Что-то чересчур охотно она согласилась на отдых, должно быть, вымоталась вконец! А может, и боль в ноге еще не совсем прошла.
— Я надеюсь, что ты понимаешь: на вершину мы лезть не станем, — сказал Майкл, внимательно смотря ей в глаза. — Это слишком далеко, да и нужного снаряжения у нас с собой нет. Мне кажется, сейчас для нас самое лучшее — это поесть, отдохнуть и двинуться в обратный путь.
— Как скажешь.
Увидев раскрасневшиеся щеки Калли, Майкл нахмурился.
— У тебя же куртка расстегнута. Если ты простудишься…
— Мне просто жарко. — Она сбросила с себя куртку. — Ты у нас все несешь, так что забирай и это.
Майкл покачал головой, потому что Калли опять оказалась права. Сам-то он надел под куртку только фланелевую рубашку и майку, а ее одел в два раза теплее, боясь, что она еще не привыкла к холодной погоде.
Калли первая уселась на раскинутое на снегу одеяло, а Майкл еще немного постоял, наблюдая за ней.
Он вспомнил, что утром на кухне они едва не поцеловались. По глазам Калли он тогда понял, что и ей хотелось этого, но она почему-то ускользнула от него в последнее мгновение.
Прогулка по ледникам — это именно то, что им нужно! Местная атмосфера никак не располагала к чрезмерным проявлениям чувств.
Он даже может рискнуть поцеловать Калли. Нет, ему просто необходимо поцеловать ее, чтобы удовлетворить свое любопытство. Всего лишь небольшое исследование, он должен определить, чей поцелуй лучше: Калли или той неизвестной, с которой он целовался в день выпускного.
Впрочем, зачем себя обманывать? Он уже и так знал, без всяких исследований, что Калли самая страстная женщина, которую он когда-либо целовал.
Вздохнув, Майкл присел рядом и протянул Калли куртку:
— На вот, возьми. Женщинам нельзя сидеть на холодном.
— Эй, приятель! Я свободная и независимая — где хочу, там и сижу, — ответила она, но тем не менее моментально пересела на куртку.
Майкл чувствовал себя не в своей тарелке, потому что не мог спокойно смотреть на Калли. Желание поцеловать ее было слишком велико. Даже мысль о том, что это еще больше усложнит их и без того запутанные отношения, не отбивала у него охоту снова почувствовать ее горячие губы.
— Я… — Майкл кашлянул. — Надеюсь, тебе понравятся мои сандвичи. Я взял с собой несколько, но выбор у нас, должен признаться, небогатый. Или с индейкой, или… с индейкой.
— Тогда я выбираю с индейкой, — серьезно ответила Калли и, сняв перчатку, взяла протянутый ей сандвич. — Надо было мне самой приготовить еду.
— Но ты ведь сказала, что не собираешься терять время на готовку. Разве не так?
Она нахмурилась: Майкл, очевидно, запоминает все, что она ему говорит.
— Но приготовить еду в дорогу мне бы труда не составило.
— Тебе не нравятся мои сандвичи? По-моему, изумительные, — улыбнулся Майкл.
За его улыбку Калли сразу же простила ему все. Даже то, что она всю дорогу шла в этой ужасно теплой куртке, хотя и свитера было бы вполне достаточно.
Калли разлила по чашкам кофе из термоса, и Майкл, сразу же схватив свою, залпом се выпил. Калли оставалось только изумленно покачать головой и наполнить чашку снова. Сама она пить не решилась, до дому было далековато.
Майкл доел свой второй сандвич и растянулся на одеяле. Было видно, что он наслаждается моментом.
Легко стукнув его по ноге, чтобы привлечь внимание, Калли спросила:
— Мы же сидим практически на льду, тогда почему мне не холодно?
— Это особое одеяло — термическое. Я всегда вожу его с собой. Оно разработано для использования в космосе, но и здесь служит отлично. Незаменимо в любых непредвиденных ситуациях.
Калли с интересом осмотрела одеяло, на котором сидела. Странный материал!
— Вижу, тебе постоянно приходится печься о собственной безопасности. Всегда начеку?
— Жизненная необходимость.
Майкл открыл глаза и посмотрел на Калли. Лицо ее было задумчивым. Интересно, понимает ли она, какова жизнь на Аляске? Многое здесь было непривычно для городского жителя из средней полосы.
Снежные бураны. Медведи, способные убить человека одним ударом. Пятичасовой день зимой, когда солнце, едва успев взойти, уже начинает склоняться к горизонту. Если Калли поймет все это, то она никогда не согласится остаться на Аляске.
Он вздрогнул. А кто предлагает Калли здесь жить? Что бы там ни говорил Росс или Донован, Аляска не для нее.
Калли запустила в него снежком и попала в руку.
— Что ты делаешь, женщина! — недовольно проворчал Майкл.
— Ой, извини. Снежный человек требует уважения к себе. Что ему нужно для счастья? Кусок мяса и
