Ханна проверила, достаточно ли остается воды и еды, закрыла дверь в ванную и оставила записку несравненной Кайли, где подробнейшим образом описывались предпочтения будущего путешественника.
— Давай сюда свою поклажу, — сказал Росс, увидев Ханну на пороге кухни с чемоданом в руке.
Ему пришлось подождать, пока Ханна придет в себя. Она не привыкла к такому деликатному обращению. Братья не воспринимали ее, как женщину — только, как прислугу, которая готовит еду, содержит дом и пришивает оторванные пуговицы.
Он закинул чемодан в кузов старого грузовичка и помог Ханне забраться в кабину.
— Ммм, спасибо, — наконец нашлась она.
Росс одарил ее хмурым взглядом.
— Не за что. Только боюсь, нам вчетвером будет здесь тесновато. Но я возьму Джейми на руки.
— Нет, я.
Джейми смущенно улыбнулся своей будущей маме и с готовностью просидел всю короткую дорогу до аэродрома у нее на коленях. Ханна крепко его обнимала и старательно игнорировала волну чувственности, исходившую от Росса. Было не тесновато. Было очень тесно. Ханна, зажатая двумя дюжими мужчинами, едва умудрялась вздохнуть. Мужское тело было ей не в новинку — в конце концов, она воспитала шестерых братьев, — но близость Росса оказалась такой возбуждающей…
Отлично. Если уж она была Россу другом столько лет и ничего большего не хотела, то сейчас и подавно ничего не изменится.
Сжав губы, Ханна сконцентрировалась на самолете, который стоял на «официальной» взлетной полосе Квиксильвера. Может, она никогда не летала, но нет человека в Квиксильвере, который бы ничего не знал об аэропланах. Поэтому Ханна с первого взгляда смогла определить, что свой «пайпер-навахо» Росс содержит в превосходном состоянии. Но какой-то он маленький…
Конечно, она знала, что это надежный самолет и беспокоиться совершенно не о чем. Желудок опроверг это утверждение и болезненно сжался. Ханна наклонилась поближе к Джейми.
— А тебе нравится летать?
Малыш ободряюще кивнул.
— Папа сначала поднимается высоко вверх, а потом падает.
И бесхитростный ребенок изобразил, как это происходит. Желудок Ханны воспроизвел траекторию полета.
Высоко???
А потом падает???
Вообще-то она надеялась на более спокойный полет. Ни к чему травмировать нежную психику ребенка.
— Как мило. Представляешь, я никогда раньше не летала, так что мне потребуется твоя помощь.
— Ладно.
Ханна спрятала улыбку, увидев как малыш расправил плечи. Его сходство с отцом сейчас просто бросалось в глаза. Сам же Росс удобно сидел, вытянув ноги (насколько позволяло пространство) и высунув локоть в окно. Он не участвовал в разговоре, но было ясно: он не пропустит ничего, что касается его сына.
Эдгар затормозил напротив самолета и протянул руку Джейми.
— Пойдем, парень. Нужно разгрузить вещи.
Вдвоем они направились к кузову пикапа, оживленно болтая. Вырастив шестерых сыновей, Эдгар легко находил общий язык с ребятами.
Росс не открывал дверь, и Ханне вдруг показалось, что он изменил свое решение. Бог знает сколько раз меняла его она сама. Он, нет, — невозможно думать, когда тебе предстоит первый в жизни полет.
— Тебе не о чем беспокоиться, Ханна. Я хороший пилот. Но если ты хочешь, мы воспользуемся другим транспортом. Я никогда не буду тебя ни к чему принуждать.
Ее глаза сузились. Черт бы его побрал! Он не только хороший пилот, но еще и телепат. Ханна понадеялась, что в браке этот талант сойдет на нет, и бодро откликнулась:
— Все в порядке.
— Хорошо.
Росс стиснул зубы. Идея пожениться в Рино казалась ему уже не такой гениальной, как прежде. Нет, она была гениальной, но он не учел некоторых вещей. Например, семейной фобии Лигеттов.
Но Ханна выходит замуж за пилота. Ей нужно привыкать летать, и чем раньше, тем лучше.
А пока Ханна бледнела, Эдгар приобрел приятный зеленоватый цвет лица. Он пробормотал что-то насчет неотложных дел и уже поигрывал ключами, явно надеясь исчезнуть до взлета самолета.
— Увидимся, пап, — сказала Ханна, крепко его обнимая. — Мы быстро долетим, и я позвоню.
— Обязательно. — Эдгар внимательно разглядывал собственные ноги, призывая на помощь опыт многих лет, когда он был обязан скрывать свои эмоции. — Позвони, как долетите. Вы где-то переночуете, верно?
— Да, — кивнул Росс. — Для Джейми долгая поездка будет слишком утомительной.
— И для Ханны тоже. Берегите мою девочку.
— Пап, — предостерегающе воскликнула Ханна.
— Конечно.
Росс не представлял Эдгара в роли защитника Ханны, поэтому не мог совместить ее и его комментарии. Вообще как-то странно было брать на себя ответственность еще за кого-то, особенно после развода и долгой борьбы за Джейми. Но ничего, семейный опыт ему только на пользу.
После нескольких прощальных слов Эдгар сел в грузовик и укатил. Когда он исчез из поля зрения, Ханна повернулась и с чувством произнесла:
— Я вижу, что ты и мой отец из одного теста сделаны — мачо, которые лучше всех во всем разбираются. Но я сама могу о себе позаботиться!
— Мы не хотели тебя обидеть.
— Конечно.
Росс подавил улыбку, хотя смеяться было особенно не над чем. Он вспомнил реакцию Ханны, когда забирал у нее чемодан, и расхотел улыбаться. Винить Эдгара не хотелось, но, похоже, Ханна долго заботилась о своей семье, и все забыли, что и она нуждается во внимании.
— Ох, давай обсудим это позже.
Росс не собирался дискутировать с Ханной, но у него были свои планы на ее счет. И он будет ее баловать и заботиться о ней, хочет она того или нет!
— Я хочу обсудить это сейчас.
Росс протянул руку и взял прядь ее волос, переливающуюся в лучах солнца.
— Да ты просто маленькая спорщица, ты знаешь об этом?
— Я не спорю… И я не маленькая, — ледяным тоном возразила она.
Все было, как в тот день, когда Ханна заявила, что она слишком тяжелая, а Росс удивленно покачал головой. В ней было столько внутренней силы и энергии, что никто не замечал ее рост в пять футов и три дюйма [1], тонкие кости и хрупкое сложение, в том числе и она сама. Ее миниатюрность была заметна только на фоне ее здоровых братьев.
— А по-моему, споришь. Как приятно чувствовать, что ничего не изменилось.
По крайней мере, изменилось не слишком много, добавил про себя Росс, если не считать того, что они выросли, а Ханна превратилась в очень привлекательную женщину. Но эти крамольные мысли он постарался поскорей выкинуть из головы.
Ханна подозрительно на него посмотрела, Росс лишь пожал плечами. Подозрительность была следствием воспитательного процесса, который она на себя взвалила: шестеро мальчишек не могут не набедокурить. Росс был невероятно рад тому, что все ее педагогические навыки вскоре будут применены к Джейми.
— Идем? — спросил он, глядя на часы.
— Мы еще не все решили. Ты сменил тему, — возразила Ханна.
Росс напомнил себе, что упрямство — это только плюс, когда живешь на Аляске. Чтобы противостоять
