заслужила ее после четырех долгих лет безбрачия.
Ночь была тихой. Только из наружных динамиков, скрытых под карнизом крыши дома, едва слышно лились звуки музыки. Блюз. Да еще вода ритмично плескалась о стенки бассейна. Подобное сочетание звуков создавало идеальный аккомпанемент для медленного соблазнения.
Но Лия сомневалась, что сможет выдержать этот медленный темп. Слишком много времени прошло с тех пор, как ее ласкал мужчина, а этот был невероятно умелым, как бы специально созданным для любви.
Желая тоже прикоснуться к нему, она провела пальцами по его груди. Когда руки Лии застыли на его боксерках, он застонал и прижался лбом к ее лицу.
— Лия.
Она едва дышала.
— Что?
— Ты принимаешь противозачаточные таблетки?
Потрясенная вопросом, она отодвинулась от Сэма и в упор посмотрела на него.
— Ну… нет.
— Проклятье! Я боялся, что ты скажешь именно это. — Горько вздохнув, Сэм плюхнулся на ступеньку рядом с ней и схватился руками за голову. — Подумать только, а ведь когда-то я был бойскаутом!
Лия медленно выпрямилась и застегнула лифчик, тщетно пытаясь успокоить и свои мысли, и свое тело.
— При чем тут бойскауты?
— Будь готов! Это же девиз бойскаутов.
Она сжала губы, чтобы не рассмеяться. Он взглянул на нее и пощекотал ее плечо.
— Прекрати сейчас же. Здесь нет ничего смешного.
— Ты прав, ничего смешного, — согласилась она, но потом все же расхохоталась. — Бойскаут! Просто умора!
Лия ввела последнюю цифру в компьютер и, выбрав в меню «итог», нажала на кнопку. Введя полученный результат в соответствующую колонку, она сохранила файл и с облегчением откинулась на спинку кресла.
Она бы закончила раньше, если была бы способна думать о работе, а не о Сэме. Лия хохотнула, вспомнив, каким разочарованным он выглядел, когда признал, что не соответствует девизу бойскаутов «Будь готов!». Иногда он был таким по-настоящему милым!
Конечно, у него есть свои недостатки, напомнила она себе. Он был упрямым, дерзким и даже немного властным.
Но он также был добрым и вдумчивым. А еще невероятно соблазнительным.
В комнату заглянула Кейт.
— Последний клиент только что ушел.
Лия вскочила.
— Собирайся быстро, Кейт. Повесь на дверь табличку «Закрыто», пока больше никто не пришел.
Шутливо отдав честь, Кейт исчезла. Лия выключила компьютер, схватила сумочку и направилась к двери.
— Как насчет бокала вина? — спросила Кейт подругу. — Я угощаю.
Лия знала, что хоть это и смешно, но ей хотелось поскорее попасть домой, чтобы увидеть Сэма. Но она вспомнила, что сегодня ночью муж Кейт Фрэнк играет с приятелями в софтбол, и, следовательно, Кейт будет одна.
— Звучит заманчиво, — сказала Лия, выдавливая улыбку. — Но угощаю я. Тебе положена премия за сверхурочные.
— Не буду спорить, — ответила Кейт и направилась к двери. — Давай посмотрим, что за новый бар открылся на углу улицы. Я слышала, что по вечерам к алкогольным напиткам в придачу бесплатно подают тортильи с сыром и чили. — Кейт взглянула на часы. — О, именно в это время! А я голодна как волк.
— Согласна. — Лия заперла дверь, и подруги направились к бару. Здесь было на удивление многолюдно. Удрученная этим, Лия взглянула в сторону выхода. — Может быть, пойдем в другое место? — предложила она с надеждой.
Кейт взяла Лию под руку.
— Никогда, — возразила помощница и потянула Лию к стойке. — Сегодня я пропустила ланч. Помнишь? Еще секунда, и я умру голодной смертью.
Заметив, что уходит какая-то пара, Кейт быстро втолкнула Лию в освободившуюся кабинку.
— Шардоне тебя устроит? — спросила Кейт. Лия достала кредитную карточку и протянула Кейт.
— Да, вполне. Скажи бармену, чтобы открыл счет.
Пока Кейт суетилась у стойки бара, делая заказ, Лия вытащила сотовый телефон и набрала свой домашний номер, чтобы сообщить Крэйгу, что приедет позже. После четырех звонков включился автоответчик. Нахмурившись, Лия прервала вызов.
Кейт вернулась и поставила перед Лией полный бокал.
— Проблемы?
Лия спрятала телефон в сумочку.
— Крэйг не отвечает.
Пожав плечами, Кейт сделала глоток вина.
— Может быть, Патрис взяла его пораньше?
Лия укоризненно взглянула на нее.
— Ладно, — неохотно признала Кейт. — Эта женщина не участвует в конкурсе на лучшую мать года.
— Мягко сказано, — сухо пробормотала Лия и поморщилась. — Может, мне все же стоит поехать домой?
— Никуда ты не поедешь. Крэйг уже большой мальчик и может сам о себе позаботиться. Да и Сэм, наверное, дома.
— Пожалуй, ты права.
— Так что, если загорится дом или случится что-то подобное, Сэм позвонит тебе. Не так ли?
— Думаю так.
— Тогда нет причин волноваться. — Кейт подняла бокал и улыбнулась. — За следующее успешное мероприятие, организованное выдающейся фирмой «Ваши события — наши заботы»!
Кейт напомнила ей об опубликованной в сегодняшней газете статье, в которой их фирма получила самые хорошие отзывы, и подруги чокнулись.
— И это было бы невозможно без моей талантливой помощницы, — прокомментировала Лия.
Кейт немного отпила.
— Не то, что мне нравится нахваливать кого-то, но Сэм тоже заслуживает похвалы. Клянусь, этот парень силен как медведь. Ты видела, как легко он сгружал столы? Будто они бумажные.
— Несомненно, он наш спаситель, — согласилась Лия.
— Он даже помог мне делать фейерверки. Фрэнк дал бы отрезать себе правую руку, но не коснулся бы чего-то подобного. Он бы сказал: «Женские штучки». — Кейт фыркнула. — Мой муж считает, что все, не заканчивающееся на «бол», ущемляет его мужское достоинство.
Лия усмехнулась. Ее всегда развлекали преувеличения в рассказах Кейт, когда та говорила о муже.
— Должна признать, что Сэм тоже удивил меня готовностью исполнить все, о чем бы мы его ни попросили.
— И он такой симпатяга! К тому же у него такая классная фигура!
Лия глотнула вина, чтобы уклониться от взгляда Кейт.
— Да, думаю, у него все в порядке.
Кейт чуть не задохнулась от возмущения.
