— И куда, интересно, ты собралась?
— К Мэри Клэр. Мне незачем здесь оставаться. Ты уже и сам в состоянии о себе позаботиться.
— Но, Лиана, я хочу, чтобы ты осталась.
За кого он ее принимает?!
— Третий лишний, Хэнк.
— Если ты имеешь в виду Бэтти Джо, то она ушла.
Лиана яростно запихивала в сумочку туалетные принадлежности.
— Если тебе так уж необходима компания, думаю, тебе не составит труда найти подружку на ночь.
Хэнк схватил Лиану, когда та пыталась проскочить мимо, и вцепился ей в плечи, слегка встряхнув.
— Да что с тобой? Не нужна мне никакая подружка. Я хочу только тебя!
Лиана закрыла уши руками, не желая его слушать. Долго сдерживаемые слезы брызнули из глаз.
Увидев, что она плачет, Хэнк поспешил обнять ее, пытаясь успокоить. Но Лиана уперлась ладонями ему в грудь и изо всех сил толкнула.
— Нет! — закричала она, бросаясь к двери. Не в силах более сносить эту пытку, она схватила свою сумочку и выбежала…
Лиана сидела за столом на кухне Мэри Клэр, спрятав лицо в ладонях и повторяя:
— Я ненавижу его, ненавижу, ненавижу…
— Ну ладно тебе, — успокаивала ее подруга. — Ты сейчас просто расстроена.
Лиана вскочила и нервно заметалась по кухне.
— Расстроена! Ты бы видела ее! В этих обтягивающих джинсах, которые она, я уверена, застегивает лежа! А ее груди… — Лиана выдвинула вперед руки, изображая широким жестом приблизительные размеры Бэтти Джо. — Они выпирают чуть ли не на метр, а ты знаешь, как обожает Хэнк такие буфера!
— Нет, боюсь, что не знаю. — Мэри Клэр с трудом подавила улыбку.
Лиана метнула на подругу быстрый взгляд.
— Так вот, он обожает их. Уж поверь мне. И вот эта женщина подваливает к нему и у всех на глазах смачно целует его прямо в губы!
— И это рассердило тебя?
— Конечно! А ты как думаешь, что я должна была испытывать?
— Все зависит от того, какие у тебя чувства к мужчине, которого поцеловала другая женщина. Ты ведь влюблена в него?
— Да, — с сожалением пробормотала Лиана. — И ненавижу его.
— Ну, эти два чувства часто сливаются в одно.
— Что же мне теперь делать? — простонала Лиана и от отчаяния всхлипнула. — Он хотел, чтобы я осталась… Но разве я могла после того, что он сделал?
— А что он сделал?
Лиана изумленно взглянула на подругу.
— Как — что? Он поцеловал ее!
— Я что-то не пойму, кто кого все-таки поцеловал? Он ее или она его?
Лиана нахмурилась.
— Ну хорошо, она. Но Хэнк и не пытался бороться.
— Ты тоже, — сказала Мэри Клэр, подходя к Лиане и сжимая ее руки в своих ладонях. — Милая, поверь мне, глупо рассуждать так, словно до знакомства с тобой у Хэнка не было своей жизни. А еще глупее позволить прошлому встать между тобой и твоими желаниями.
Молчание, болезненное и угрожающее, установилось между Хэнком и Лианой. Она пыталась как-то отвлечься, болтая и перекидываясь шутками с клиентами, но молчание Хэнка все равно постоянно давило на нее.
Она часто вспоминала те дни, когда Хэнк лежал в постели. Пусть тогда ей было тяжело физически, но ей нравилось заботиться о нем, любить его… И теперь она все чаще задумывалась о том, как было бы прекрасно, вернись обратно то время, когда между ними все было так легко и непринужденно.
Лиана украдкой взглянула в сторону Хэнка, который молча подсчитывал выручку. Может, Мэри Клэр права и ей нужно бороться за свою любовь?
«Нет, — сказала Лиана себе. — Я поступила правильно».
— Я пошла. — Лиана сняла фартук и направилась к двери, надеясь, что Хэнк хотя бы попрощается с ней.
Но он даже не взглянул на нее, лишь кивнул головой, не отвлекаясь от своего занятия.
Он слышал тихий звук ее удаляющихся шагов, слышал, как скрипнула дверь, шум ветра, ворвавшегося в распахнутую дверь… Наконец наступила тишина.
— Черт! — выругался Хэнк, швыряя перед собой горсть мелочи. — Черт, черт, проклятье какое-то!
Он запустил пальцы в волосы и наклонил голову, чтобы не смотреть в окно на удаляющуюся фигурку Лианы. Он больше не мог выносить это проклятое молчание. Она порхала между столиками, болтала с посетителями, а его даже не замечала, будто не видела… А что он? Он платил ей тем же…
А что он такого сделал, чем заслужил ее пренебрежение? — возмущался Хэнк. Разве он виноват в том, что Бэтти Джо решила навестить его? Черт, нет, конечно! Да, была у них интрижка… Но это было еще до знакомства с Лианой. Теперь его мысли занимает одна лишь Лиана, женщина, которая затронула самые чувствительные струны его души… его сердца.
Хэнк оборвал себя и прислушался в ожидании, что вот-вот затарахтит капризный мотор ее машины. Но ничего не услышал. Он молча ждал. Сколько можно? Он скоро с ума сойдет от этой тишины! Хэнк вскочил, подошел к двери и всмотрелся в темноту сквозь стекло. Лиана стояла перед машиной и пыталась открыть капот.
Тогда он распахнул дверь и направился к ней, его шаги громко раздавались в темноте ночи.
— Какого дьявола ты здесь возишься?
«Наконец-то заговорил, — подумала Лиана. — Но только для того, чтобы излить на меня свою злобу».
— Она не заводится, — хмуро бросила Лиана и склонила голову над мотором.
Хэнк нетерпеливо выдохнул и подошел ближе, заглядывая под капот через плечо Лианы. При виде жалкого состояния двигателя, где все детали, казалось, были наспех прикручены проволочками, он покачал головой.
— Когда в последний раз этот драндулет был в ремонте?
«Когда Роджер обчистил меня вместо того, чтобы отогнать машину приличному механику», печально подумала Лиана. Но Хэнку не обязательно это знать. Он и так уже, наверное, считает ее дурой, увидев, как она отреагировала на Бэтти Джо. Зачем лишний раз подтверждать это?
— Месяц назад, в Хьюстоне, — сказала она.
— Ладно, сядь за руль, — бросил Хэнк. Несколько раз Лиана поворачивала ключ в замке зажигания, пока он что-то подкручивал под капотом. Но все тщетно… Машина упрямилась и ехать не желала.
Хэнк взглянул украдкой на Лиану, на темные круги под глазами, на устало опущенные плечи, на глаза, блестевшие от наворачивающихся слез… и его злость мгновенно испарилась.
— Слушай, почему бы тебе не пойти в мою комнату и не посидеть там? Когда я закончу, то посигналю.
Слишком уставшая, чтобы спорить, Лиана молча направилась в сторону бара.
Хэнк понимал, что, скорее всего, зря потратит время, но честно копался полтора часа под капотом, пытаясь завести двигатель. Признав в конце концов поражение, закрыл капот и двинулся к бару.
На кухне он вымыл руки и пошел в свою комнату, решив предложить Лиане отвезти ее на своей
