— Я не опекаю!
— Опекаешь! — Рэгги громко вздохнула. — Ты же сбежала из Темптэйшна?
— Да…
— Ради чего? Ради того, чтобы Роджер не совершил очередную глупость?
— Может быть, — всхлипнула Лиана.
— Значит, ты опекаешь его. Господи, пусть он творит, что ему в голову придет. И пусть сам отвечает за свои действия. Не позволяй Роджеру красть твое счастье. Возвращайся в Темптэйшн. К Хэнку… Возвращайся домой.
Не успела Лиана ничего возразить подруге, как раздался телефонный звонок.
— Мэри Клэр. — Рэгги протягивала ей трубку.
Некоторое время Лиана оцепенело слушала то, что ей говорила Мэри Клэр, и Рэгги переключила телефон на громкоговоритель, чтобы быть в курсе того, что же так ошеломило Лиану.
— Господи! — восклицала Лиана. — Heужели все в городе действительно думали, будто я взяла эти деньги?
— Ну… — Мэри Клэр явно колебалась с ответом. — Ты же знаешь Акреса. Он едва не собрал здесь всенародный митинг. В общем, он сразу обвинил в пропаже тебя.
— О Боже…
— Не переживай так. Коуди сразу встал на твою защиту.
Лиана еще больше упала духом. Не Хэнк, а Коуди защищал ее. Значит, Хэнк тоже принял ее за воровку…
— Коуди сразу опроверг обвинение Акреса, — продолжала Мэри Клэр. — А потом Хэнк описал мужчину, которого видел в ту ночь в трейлере, и я сразу узнала в нем Роджера.
— Ясно, — горько выдохнула Лиана. — Значит, все сразу решили, что я с ним была в сговоре.
— Нет. Ну, возможно, поначалу. Коуди велел Хэнку проверить его сейф, и тот нашел деньги.
Лиана прикрыла глаза, пытаясь собраться с духом.
— Хэнк сердится за то, что я так поступила с ним? — Эти слова тяжело дались ей.
— Не знаю, сердит он или просто расстроен, — вздохнула Мэри Клэр. — Послушай, Лиана, а почему бы тебе не позвонить ему самой и не объяснить все? Уверена, Хэнк поймет тебя…
Лиана покачала головой, не в силах произнести вслух свое «нет». То, что Хэнк с самого начала не стал защищать ее, как это сделал Коуди, было больнее всего, даже больнее расставания.
— Может быть, попозже. Но не сейчас. Ну ладно, Мэри Клэр, спасибо, что позвонила… И простите меня за все эти неприятности. — С этими словами Лиана быстро положила трубку.
Мэри Клэр сжала в руках трубку и покачала головой.
— Она не хочет звонить ему…
— Ты уже ничего не сможешь сделать, — покачал головой Харли.
— Но они нужны друг другу. Я же чувствую это. Ты видел Хэнка. Он страдает, это ведь очевидно. А судя по голосу, Лиана сейчас так же несчастна, как и Хэнк.
— Ну ладно тебе, — успокаивал Харли Мэри Клэр. — Ты сделала все, что было в твоих силах.
Мэри Клэр отвернулась и уставилась невидящим взглядом в окно.
— Но ведь должен же быть какой-то выход.
Испытывая непонятную слепую ярость, Хэнк вышвырнул вещи Лианы из шкафа, побросал их в чемодан и захлопнул его крышку с бешеной злостью, с такой же, с какой он сейчас желал бы свернуть ей шею… Потом отнес вещи в гараж и вернулся в комнату. И тут взгляд его упал на горшок с геранью, стоявший на подоконнике. Хэнк распахнул окно и столкнул горшок вниз… Он слышал, как глиняный горшок разлетелся на кусочки, ударившись о землю. Он выглянул из окна, оперся руками на подоконник, и его плечи при этом бессильно поникли. Злость улетучилась, а на смену ей пришло страдание, искреннее душевное горе.
Он любит ее. Хотя так ни разу и не нашел в себе сил признаться в этом. А теперь она оставила его. Бросила…
Внезапно Хэнк подскочил, помчался к двери и вылетел на улицу. Стебли герани лежали посреди глиняных черепков, обсыпанные кучками земли. Он осторожно поднял хрупкие черенки, отряхнул их от грязи и понес обратно в дом.
— Ты не звонил Лиане? — спросил Коуди. Хэнк подставил кружку под кран и открыл его.
— Нет. А зачем? — Угрюмо взирая на приятеля, Хэнк протянул ему пиво.
— Так… Я просто подумал, что ты разговаривал с ней. — Коуди бросил беспокойный взгляд в сторону Харли, сидящего рядом.
Хэнк наполнил вторую кружку и подтолкнул ее через стойку Харли.
— Что ты еще подумал? — угрюмо спросил он Коуди. — Зачем мне это?
— Не знаю. Я думал, тебе интересно узнать, почему все-таки Лиана уехала. Она вроде казалась вполне счастливой. Здесь, с тобой…
Хэнк постарался взять себя в руки. Конечно, ему было интересно. Но его мужская гордость не позволяла признаться в этом перед друзьями.
Харли сделал большой глоток и как бы между прочим бросил:
— Мэри Клэр разговаривала с ней.
Хэнк взглянул на друга, но тут же отвернулся.
— Где она? — спросил Коуди.
— В Хьюстоне. У подруги.
— И она не собирается вернуться в Темптэйшн? — продолжал Коуди.
Харли взглянул украдкой на Хэнка.
— Лиана ничего не говорила об этом. Но за два дня до своего отъезда она разговаривала с Мэри Клэр и сказала, что не прочь бы снять ее дом после нашей свадьбы… Так что я думаю, она не собиралась покидать город навсегда.
Хэнк уже не мог больше сдерживать себя. Он повернулся к мужчинам.
— Эй, если вы оба решили заставить меня позвонить Лиане, то считайте, что напрасно тратите свое время. Потому что я не собираюсь этого делать. Она уехала отсюда. Это она должна звонить мне. Хэнк Брэден никогда еще не пресмыкался ни перед одной женщиной!
— Достали уже, — бормотал Хэнк себе под нос, осторожно поливая герань, которую пересадил в новый горшок. — Думают, что заставят меня позвонить ей. Размечтались!
Он открыл холодильник, достал оттуда банку пива, подхватил тарелку с сэндвичем и направился к постели. Не станет он есть за столом! И хотя Хэнк понимал, что это выглядело каким-то мальчишеством, ему приносило облегчение, что Лиана не одобрила бы его завтраки и обеды в постели.
«Я думал, тебе интересно узнать, почему все же Лиана уехала. Она вроде казалась вполне счастливой. Здесь, с тобой». — Слова Коуди никак не желали исчезать из головы Хэнка.
«…за два дня до своего отъезда она разговаривала с Мэри Клэр… снять ее дом… не собиралась покидать город…»
Хэнк с силой сжал сэндвич. Он вдруг вспомнил, с какой радостью Лиана предложила ему снять дом Мэри Клэр… и вспомнил ее искреннее разочарование, когда он отказался принять это предложение.
Может, поэтому она уехала? Может, ей нужно было больше, чем он предлагал?
Хэнк отставил тарелку и сел на постели. А что, если он один виноват в ее отъезде?
Он хотел возненавидеть ее за все те страдания, что она ему причинила, но почему-то не находил в себе сил для этого. Уже не находил. Он скучал по ней. Скучал по теплу ее улыбки, скучал по сладостному ощущению удовлетворенности, которое он испытывал, просыпаясь каждое утро рядом с ней, по ее постоянному присутствию в баре.
