— Не так уж и много. Но, конечно, приятельницы у меня есть. — Он подошел еще ближе и теперь стоял напротив нее. — Просто хорошие знакомые, вот и все. Я надеюсь, ты мне веришь?
— Верю я тебе или нет — неважно, — сказала она, беря в руки другой свитер.
Он взял ее за руку, стараясь заглянуть в глаза.
— Зато для меня это важно.
Их глаза встретились. Сесил смотрела на него, и горечь сжимала ей горло, а в груди стало тесно. Она не верила ему; это уже пройденный путь. Наклонившись, она подняла коробку с одеждой, которую успела замаркировать.
— Извини меня, Рэнд, но я на самом деле очень занята. — С коробкой в руках она повернулась к нему спиной и вышла.
Сначала Сесил услышала мелкие приглушенные шаги по ковру, затем почувствовала теплое дыхание и запах клубники. Она не открывала глаз, прикидываясь спящей.
— Мама?
Хотя Сесил не пошевелилась, ей это не помогло. Сисиль позвала погромче:
— Мама!
Сесил тяжело вздохнула.
— Ты что, Сисиль?
— Мне скучно, а мальчики со мной не играют.
Сесил уже знала об этом — слышала сквозь сон перебранку и посочувствовала малышке, но решила не обращать внимания. Выступать в роли судьи у нее не было ни желания, ни терпения.
— Ну что делать, дорогая? Поиграй со своей куклой.
Сисиль печально вздохнула.
— Мне не интересно играть одной. Можно, я кого-нибудь приглашу?
— Конечно, можно. Только не забудь потом привести все в порядок.
— Я обещаю.
Пахнущие клубникой губы поцеловали Сесил, и, несмотря на мрачное настроение, она улыбнулась. Приподняв голову и открыв глаза, она увидела убегающую Сисиль, ее спинку и торчащие косички. Проблемы дочери были временно улажены, и Сесил снова закрыла глаза и вернулась к своим мыслям.
Улыбка ее растаяла. Как это Рэнду удалось заморочить ей голову? Она ведь не в первый раз одурачена, почему же сразу не раскусила Рэнда Кёрси?
Подонок!
Вот кто он такой. Лгун и подонок! Надо же было так легко попасться ему на удочку! Повернувшись лицом к спинке дивана, Сесил решила посвятить этот день похоронам своей мечты и глупости, а потом она возьмет себя в руки и забудет о его существовании.
Не успела она принять такое решение, как раздался звонок у входной двери. Надеясь на кого-нибудь из детей, Сесил прикрыла ухо подушкой. Когда звонок снова зазвонил, она высунула голову из-под подушки и крикнула:
— Сисиль, к тебе пришла Дженни! — затем снова водворила подушку на голову. Но когда позвонили в третий раз, она вскочила и, подавив ворчание, пошла открывать дверь. — Иду-иду, потерпи минуточку, — проговорила она с раздражением. Распахнув дверь, она добавила: — Сисиль, наверное, в своей комнате.
Тут она осеклась: вместо рыжеволосой Дженни перед ней стоял мужчина. Подняв голову, Сесил увидела очертания знакомого лица и карие глаза. Казалось, кровь остановилась в ее жилах, она вся окаменела.
— Неужели ты не понимаешь, Кёрси, что я не хочу с тобой говорить?
Она хотела захлопнуть дверь, но Рэнд успел подставить руку, вошел и закрыл за собой дверь.
— Я пришел не к тебе, я хочу видеть Сисиль.
— Сисиль? — с иронией переспросила Сесил.
— Да, твою дочь. Она мне позвонила и попросила прийти и поиграть с ней.
Сесил от удивления открыла рот.
— И ты согласился?
— Конечно. А в чем дело?
— Нет, ничего. — Сесил схватилась за голову, чтобы не раскричаться. Пытаясь успокоиться, она отошла от него, потом снова вернулась. — Послушай, я знаю, зачем ты сюда явился. Ничего не получится. Понятно? Между нами все кончено.
— Понятно.
— Тогда зачем ты здесь?
— Сисиль мне звонила…
— Ты уже это говорил.
— Да, говорил.
Сесил поджала губы.
— И ты думаешь, я тебе поверю?
— Ты веришь тому, чему хочешь верить. — Он приподнял одну бровь, глядя на нее. — Мне известны твои замашки.
Обвиняющий тон его слов причинил ей боль. Но все равно она права: их отношения должны прекратиться. Незачем затягивать агонию, это окончательно разобьет ее сердце, она не выдержит.
Увидев ее печальные глаза, Рэнд почувствовал себя виноватым.
— Прости меня, Сесил, я не хотел тебя огорчать.
— Не беда. — Она заставила себя улыбнуться. — Сисиль в своей комнате, я ее позову. — Желая поскорее уйти, она повернулась.
Рэнд схватил ее за локоть. Она напряглась и попыталась вырваться. Он отпустил ее локоть и взял за кисть руки.
— Я думал, мы договорились быть друзьями.
— Неужели договорились?
— Забыла? — Он сжал ее пальцы. — Я надеюсь, что ты не откажешься от своих слов.
Не отрывая от него глаз, Сесил попятилась, вырвав свою руку.
— Как скажешь. Я позову Сисиль. — Она зашагала прочь, стараясь ступать медленно и спокойно.
Глава десятая
Сбросив белый халат, Рэнд повесил его на спинку стула, затем сел к столу. Перед ним лежали три стопки неотложных дел: во-первых, карты пациентов, которые надо просмотреть к завтрашнему утру, во- вторых, письма, которые надо подписать, и, наконец, записки о телефонных звонках, на которые следует ответить.
Он придерживался строгого порядка в своей повседневной работе, а сегодня так даже был рад тому, что у него много дел.
По привычке Рэнд решил сначала ответить на телефонные звонки. Он медленно просматривал имена звонивших ему, надеясь увидеть имя Сесил.
На первой странице стояло имя его коллеги, Бена Трумана, с выражением благодарности, затем Марджори Стюарт, с просьбой выступить в женском клубе с докладом на тему: рождаемость в девяностые годы. Рэнд откладывал в сторону листы с номерами, которые требовали ответа. Внезапно его внимание привлекло одно имя — Джо Баркер. Телефонистка написала, что звонили в 4.45, и сделала пометку «срочно». Он взглянул на часы, было уже почти восемь.
Джо Баркер. Насколько он помнил, пациента по фамилии Баркер у него не было. Почему «срочно»?
Вдруг его осенило: пододвинув к себе телефон, он набрал номер Сесил.
