образом не свариться вкрутую (к слову, боль была жуткая), маг и вовсе задергался в панике. Жизненной энергией противник явно управлять не умел и, соответственно, не обладал моей живучестью. Охладить воду он также не мог – то ли заклятие не предусматривало вливания Силы после своей активации, то ли чародей был просто истощен. Для него оставался единственный выход, если он не хотел свариться, а именно – развеять заклятие и убраться из кипятка, но в таком случае я, пострадавший намного меньше, все равно довершу начатое, воспользовавшись для такого доброго дела мечом…
– Лэр лейтенант? – Сержант штурмовиков признал меня первым, хотя и далеко не сразу. Несколько долгих мгновений он напряженно всматривался в мое лицо – пребывание в кипятке определенно повлияло на мой внешний вид. – Вольно. – Воины за его спиной опустили мечи, но щитами закрываться не перестали.
– Я, кто же еще? – Я победно ухмыльнулся, демонстрируя окровавленный меч. – Готов.
– Так быстро? – удивился воин, а я недоуменно на него уставился.
Только спустя некоторое время до меня дошло, что бой, растянувшийся в моем субъективном времени на многие минуты, в реальности продлился не больше одной-двух. Для этих воинов, живущих в своем неспешном мире, я просто выпрыгнул из-за угла и практически тут же вышел обратно – битвы магов и мастеров боя скоротечны.
Я пожал плечами, проходя между расступившимися по сторонам штурмовиками, и двинулся отдыхать. Переливание энергии из меча (которой, к слову, осталось чуть больше половины) восстановило мои силы и практически залечило повреждения – теперь я уже не напоминал кусок недоваренного мяса, но по лестнице я спустился крайне неторопливо – спешить все равно было некуда.
А на улице меня ждала настоящая делегация по встрече. Люди, до того увлеченно слушавшие молодого штурмовика, обогнавшего меня на лестнице, теперь дружно повернулись в мою сторону и воззрились с уважением.
– Лэр. – Сержант Нург пробился ко мне из заднего ряда. – Все хорошо? Вам нужна помощь целителя? – Хм, значит, я восстановился не полностью.
– Нет, все нормально. – Я немного помолчал, решаясь. – Сержант, принимайте командование участком.
– Лэр? – Лицо Нурга вытянулось от удивления. – Участком?
– Меня отправляют на переподготовку, – не сильно соврал я. – Ваше назначение согласовано с нашим, – глядя в глаза бывшему подчиненному, с намеком, понятным только нам двоим, произнес я, – командованием.
– Так точно! – Сержант продемонстрировал мне свои двадцать девять, растянув рот до ушей. – А…
– А документы оформишь сам, мне некогда было… – Не говорить же ему, что мне просто лень заниматься бумажной волокитой. – Всем пока. – Помахав рукой над головой, я поспешно ретировался, пока все отвлеклись на выходящих из здания штурмовиков и задержанных.
Сто метров освещенного пространства, скрываясь от глаз поклонников в темноте переулка, я преодолел с рекордной скоростью. Что ж, короткий бросок – и я снова выйду к цивилизации в виде извозчиков, которые с комфортом доставят меня к Кассию… Внезапно я запнулся прямо посреди дороги, пытаясь вычислить в темноте владельца тяжелого взгляда, на мгновение уткнувшегося мне в спину и тут же пропавшего. Секунд тридцать я настороженно всматривался в окна верхних этажей домов, изучал крыши (взгляд шел оттуда), но так ничего и не заметил.
– Померещится всякое… – Я фыркнул, разворачиваясь и делая шаг в выбранном направлении.
Чувство опасности взвыло голодным волколаком, предупреждая об угрозе со спины, и я без раздумий рухнул в транс, уходя вправо и вниз… Защитный амулет коротко ожег грудь, мгновенно раскаляясь от одномоментного опустошения запасов Силы, и громко треснул, разрушаясь. Арбалетный болт, что должен был пробить сердце, благодаря маневру уклонения и амулету практически на всю длину вошел в спину, пробивая левую лопатку… Волна чего-то непередаваемо мерзкого прошла по моему телу, и я как подкошенный рухнул на бок, не успев сделать и шага.
– Шустрый… – Легкие крадущиеся шаги и раздавшийся сверху тихий шипящий голос оповестили меня, что убийца спустился вниз. – Меня предупреждали, что ты можешь уклониться от Черной стрелы, а я не верил! – Я вздрогнул. Черная стрела – специализированный артефакт, предназначенный исключительно для убийства магов. Так вот почему не справился амулет – эта стрела способна пробить даже Сферу Огня, не говоря уже о примитивной защите сделанного почти на коленке амулета. – Теперь не знаю, что и думать… Редкий случай. Надо бы тебя добить, не нравишься ты мне. – Стрелок с шелестом достал из-под одежды нож, без опаски наклоняясь надо мной. Действительно, опасаться ему было нечего – яд и заклятия, которыми оказался буквально напичкан артефакт, уже приступили к выполнению своих непосредственных обязанностей – меня парализовало и отрезало от Дара. Жив я был только потому, что все еще находился в трансе.
Момент, когда убийца схватил меня за волосы (не слишком длинные, но ухватиться можно) и слегка приподнял над землей, я отметил как-то отстраненно. А в следующее мгновение отточенное до бритвенной остроты лезвие кривого скрамитарского ножа с противным хрустом и хлюпаньем перерезало мое горло от уха до уха.
– Прощай! – Удалявшегося убийцу я уже не видел, так как оказался лежащим лицом вниз. – Звони, если что.
Последнюю странную фразу говорливого душегуба я расслышал с трудом, словно сквозь вату, но удивиться не успел – нырнул в холодный серый туман, надвинувшийся со всех сторон. Зов о помощи, посланный мечом Духа, зажатым в мертвой руке, своему собрату на другом конце города, я уже не услышал…
Надежде нет места в обители смерти и отчаяния.
Приложение
Вехи истории Калиона
1.
2.
