Сыворотку из тебя я всю уже вытянула, поэтому будет немного неприятно. Потерпи.
Брэг! Как я не люблю, когда так говорят! Обычно это означает, что будет
Ба меня отпустила.
Пара мгновений спокойствия, после чего отступившая боль вернулась триумфатором. Тело корежило подавляемой в последние сутки трансформацией. Выгибало. Ломало. Кожу вспарывали перья, руки превращались в крылья, нос и рот срастались в клюв. Когти с треском продрали новые сапоги.
И отпустило.
Нет, боль осталась. Но она перестала быть такой… резкой, сводящей с ума. Так, ноющая ломота в перетруженных мышцах.
Бабушка открыла дверь, и я выпала из машины. Кое-как с помощью ножниц мы содрали с меня обувь, и стало возможным более-менее нормально передвигаться.
Вот брэг! И месяца не прошло, как я купила новые сапоги! Знала бы, что так все обернется, оделась бы сегодня похуже.
Встречающий нас Моррис уже реял в прихожей.
— Что ж вы так неосторожны, мисс. — Он предусмотрительно отлетел подальше. — Долетались?
От злости я затопала и попыталась плюнуть ему вслед, но с клювом, понятное дело, сделать это не вышло.
— Ну-ну, лапонька, не злись! Моррис просто переживает за тебя.
Переживает он, как же! А то я по его ехидной призрачной физиономии не вижу, что этот наглый дворецкий надо мной издевается.
Бессильно похлопав крыльями, я пошла в свою комнату, размышляя сразу о нескольких вещах. Во- первых, где сейчас Тэмаки Хиро и что с ним. Во-вторых, что именно я буду завтра клекотать в трубку Натали Монгрел, ибо, как показывает мой печальный опыт, хлопать крыльями мне придется еще дня два. Как минимум. А в-третьих, как же мне отомстить Моррису.
Хоуп перегородила проход:
— Эла, привет! Как самочувствие?
— В норме. — Я попыталась протиснуться мимо нее на свое рабочее место.
— А выглядишь неважно. Я слышала, у тебя был грипп. Разве это так быстро лечат? У лицензионного знахаря была? Чего больничный выписывать не стала?
Как всегда, выручила Мари.
— Смит, поменьше вопросов, побольше дела. Дай уже пройти человеку.
Коллега неохотно отступила в сторону, а я проползла за свой стол.
На самом деле Мари была совсем не бескорыстна.
— Ну, рассказывай! — насела она на меня. — Что случилось? Ты почему на работу не вышла? На-Ма тут в пятницу была вся загадочная такая, да еще Слоун трепалась, будто вы с Тэмаки в четверг допоздна работали. И вместе домой уехали. Что, правда?
Я сдавила виски. Тело до сих пор ломило — последнее перо выпало только вчера вечером, поэтому самочувствие было так себе.
— Браун, не части!
Мари не унималась:
— То-то ты с нами в «СноуВайт» не захотела. Хоть бы намекнула, что у тебя роман с главой юридической службы! А я-то, наивная идиотка, тебе безопасника подсовывала.
— Да нету у меня никакого романа! Болячка хроническая обострилась. Все выходные пластом дома пролежала. Вот скажи, неужели у меня вид девушки, находящейся в самом разгаре любовной связи с первым красавчиком банка?
Подруга внимательно на меня посмотрела:
— Честно? Не похоже.
— Вот то-то же. — Я включила компьютер. — Погоди, сейчас разгребу накопившуюся почту и тогда поболтаем. Сходи пока за кофе, а?
— А ты расскажешь мне все-все? — интимным голосом вопросила Мари. — В грязных подробностях?
— Ну разумеется. Но сначала кофе.
— Уговорила. — Мари вылезла из-за стола и старательно-вихляющей походкой направилась к выходу.
— Мари!
— Что? — Она притормозила уже у самой двери.
— Да так, ничего… — Все-таки спрашивать, был ли глава юридической службы на работе в пятницу, не очень разумно. — Смотри, чтобы кофе был горячий.
— Ха! — Мари картинно тряхнула блондинистой шевелюрой.
За день моего отсутствия непрочитанных писем накопилось не так уж и много, всего-то около двадцати. Десять из кредитного отдела, пять от знакомых, шесть — массовая рассылка на всех служащих. И еще одно письмо, заставившее мое сердце тревожно сжаться, а ладони повлажнеть. Оно было отправлено еще в пятницу.
Значит, с Тэмаки Хиро и правда все в порядке. Как и предсказывала тетя Э.
Стоило мучиться все выходные!
Двойным щелчком я открыла письмо.
«Надо поговорить. Приглашаю на ланч. «Терра», час дня. Т.Х.».
Эта кофейня находилась напротив банка. Цены там были запредельные. За все то время, что я здесь работаю, в «Терру» не заглядывала ни разу. Пойти туда в перерыве, на глазах всего банка — это все равно что дать объявление о наших отношениях на банковском интранет-портале.
Воровато оглядываясь, не вернулась ли Мари, я набила ответ:
«Нет, спасибо, я на диете. Обсуждение придется отложить до моего дежурства в среду. Э.С.».
После чего удалила письмо и ответ на него.
До обеда все было тихо. На-Ма и та ко мне не придиралась. Интересно, что ей мама такого наговорила по телефону? Шефиня даже ни разу не помянула пропущенную пятницу. Уж что-что, а оставлять мои «прогулы» без внимания — это на нее совсем не похоже.
— Спэрроу, Браун! — крикнула Клэр с другого конца помещения. — На пиццу складываться будете?
— Будем! — дружно заорали мы.
— А я думал, что вы на диете, мисс Спэрроу.
В бэк-офисе воцарилась тишина почище замогильной.
— Была. С утра. — Я медленно повернулась к подошедшему главе юридической службы.
Красив, как всегда, аж зубы сводит. Его внешний вид сегодня на удивление соответствовал корпоративному стилю. Темно-синий костюм в тонкую, едва заметную полоску, светло-голубая рубашка и шелковый галстук в тон. Вместо обручального кольца — тяжелая серебряная печатка, кажется, с агатом.
Тэмаки элегантно поклонился:
— Тогда окажите мне честь. Неподалеку есть симпатичная кофейня. Приглашаю.
Я молчала, как ведьма в инквизиторской.
— Так окажете? — повторил вопрос рассветник.
— Окажет, окажет! — Мари спихнула меня со стула.
Хиро одарил подругу благодарной улыбкой, от которой подруга очаровательно покраснела.
— Жду вас внизу, мисс Спэрроу.
Он снова поклонился, развернулся и вышел, провожаемый ошарашенными взглядами практически всего бэк-офиса.
Браун всунула мне в руки рюкзак и подтолкнула вслед за Хиро:
— Элка, беги быстрее, пока никто из наших не очнулся.
