далеко ехать?
— В Восточный район. — Оборотень, как мне показалось, разочарованно вздохнул. — Рукери. Слыхали про такое?
Далече ему добираться. Я убрала со стола грязную посуду в раковину и открыла воду. Тарелки и стаканы радостно там заплюхались. Мамино заклятие еще действовало, так что мне оставалось только вытирать чистую посуду.
— Знакомое название…
— А то, — с гордостью сказал Малыш. — Наши трущобы постоянно по телеку показывают. В криминальных новостях. А в «ЧП» так вообще через раз.
Тут меня озарило, откуда мне знаком этот район столицы. Именно туда занесла нелегкая перед смертью зятя Бернарда Спэрроу. И меня вместе с ним.
— Это там мужчину убили?
Видимо, Малышу не хотелось домой. Положив подбородок на сплетенные пальцы, он загипнотизированно следил за моими руками, вытирающими тарелки вафельным полотенцем.
— Да у нас каждый день кого-то прибивают. И мужчин и женщин. И магическую шелупонь всякую.
Сердце закололо предчувствием, но удержаться от дальнейших расспросов было выше моих сил.
— Я про мужчину, которого в прошлую среду, точнее в ночь на четверг, нашли мертвым в запертой машине. Возле ночного супермаркета. Про этот случай ничего не слышал?
— Как не слышал? Видел даже.
— Что?!
Тарелка выпала из моих рук и со звоном разбилась.
Глава 11
— Ты видел убийство?!
— А что? — насторожился оборотень.
Тарелку я разбила «удачно». Осколки разлетелись по всей кухне. Я взялась за совок и веник.
— Убитый был из моей родни.
Малыш почесал затылок.
— Вроде у него была другая фамилия. Правда, я ее совсем не помню.
— Он женат на моей кузине. Так что там было? Рассказывай!
Оборотень сразу засобирался домой.
— Ой, как поздно-то! — Он встал из-за стола. — Мне еще ехать и ехать. Если что, выход я сам найду.
Выбросив последние осколки, я выпрямилась.
— Во-первых, сам ты отсюда не выйдешь — имей уважение, это все-таки ведьмовской дом. А во- вторых, я могу все узнать у тетушки Элспет. Видел, как она умеет? Вот то-то же. Просто хочу услышать эту историю от тебя.
Перестав мельтешить по кухне, Виргиний оседлал стул.
— Только учти, к инквизиторам не пойду. И вообще от всего отопрусь.
— И не надо. — Я серьезно посмотрела ему в глаза. — Информация только для нашей семьи.
— Тогда ладно. Хотя рассказывать особо нечего.
— Чего тогда ломался? — Я замахнулась на него тряпкой, которой протирала стол.
Паренек увернулся.
— Эй! Сейчас вообще ничего не расскажу!
— Ладно-ладно, прости. Я больше так не буду.
— Вообще-то это мы с ребятами тело той ночью нашли. Я сразу просек, что парень ласты склеил, еще когда к тачке только подошел, и не захотел связываться. Но Череп, кореш мой — он у нас главный, предложил колеса с машины снять. Мол, они мужику все равно теперь без надобности.
— Вот дураки! Кто ж с мокрухой связывается, — презрительно бросила бабушка, переступая порог кухни. — Вы бы еще бардачок в машине почистили, чтоб инквизиторы уж точно на вас дело повесили.
Малыш заерзал на стуле. Я передала инициативу Ба, приготовившись наблюдать за допросом со стороны.
— Что дальше-то было? — требовательно спросила бабушка, присаживаясь напротив.
Недолго помявшись, оборотень все-таки ответил:
— Сигналка сработала. Зверь! Ее даже Али отключить не смог, а он у нас в профмагучилище на третьем курсе. Только орала все громче. Перебудила полквартала. Тут охранник, дежуривший в супермаркете, прочухался, полицию вызвал. Мы, конечно, сразу ноги в руки, типа нас тут и не было.
Ба в задумчивости тяжело оперлась на трость.
— Да, интересная история.
Меня другое заинтересовало:
— Ты мне вот что скажи, инквизиторы тут каким боком приписались? Если полицию вызывали? Уууй! Ну Ба!
Бабушка, чьей тростью мне попало по голени, возмутилась:
— Так и знала, что ты дрыхнешь без зазрения совести, когда я тебя зову «Чрезвычайные происшествия» вместе посмотреть! А то «Бабулечка, я зрение берегу, можно кресло подальше отодвинуть».
— Вовсе я не сплю! — Я предательски покраснела.
— Если бы не спала, то знала бы, что Трибунал уже как пару месяцев за каждой опергруппой штатного инквизитора закрепил. Импозантные мужчины в длинных черных пальто в пол и белых воротничках церковников — таких трудно не заметить. Еще это их постоянное в камеру «Ubi pus, ibi incisio»[4]…
Позёры, одним словом. Так что инквизитор теперь с судмедэкспертом парочкой ходят — человек в белом, человек в черном. Классика. Практически фреска Симона Мемми «Domini canes»[5].
— Ну прикорнула пару раз, с кем не бывает…
— С тем, кто уважает старших, — наставительно сказала Ба и продолжила допрос оборотня: — Вы на месте ничего интересного не находили? Что-нибудь такое… необычное?
Взлохматив волосы, Малыш задумался.
— Ну… Череп нашел на полу машины золотой портсигар… Ой-ой!
Потирая ушибленное колено, он обиженно поинтересовался:
— За что?
— За все хорошее. Все-таки полезли в машину, балбесы, — вздохнула бабушка, снова опираясь на трость, и без всякого перехода продолжала: — Что за портсигар? Куда дели?
— Золотой такой. Для тонких сигареточек, все забываю, как они называются. Вишней от него пахло. Больше ничего про запах не помню, я от табака расчихался.
Ба подалась вперед:
— Знаки какие-нибудь? Гравировка? Куда дели, спрашиваю!
— Да я ничего толком и не разглядел — глаза слезились.
Там был какой-то рисунок. Вроде змея розу оплетала. Но если честно, я не уверен. К тому же Череп его еще на той неделе толкнул кому-то.
— Не знал, не видел, не привлекался, — хмыкнула бабушка.
Змея и роза вместе. Казалось бы, чепуха какая-то. Оплетая розу, змея поранится об ее шипы, но вместе с тем она погубит цветок, сломав тому стебель. Убийственный союз. И запечатывающее клеймо, которое в Инквизиции ставят «пожирателям страсти» — инкубам и суккубам.
