— Ведь это же бессмысленно, — продолжал он. — Почему они повернулись против своего? — И, озадаченно качая головой, он вышел из комнаты.
«Да, — подумала Тэсс, — почему они охотились за Джозефом, почему подожгли его?» Обеспокоенная этой мыслью, она смотрела вслед Крейгу, который шел по коридору.
Глава 16
Внезапно Тэсс насторожилась. Крейг почему-то не повернул из коридора налево, как сказал ему профессор Хардинг, а вместо этого замер на месте, потом резко повернул направо и бросился на пол, одновременно выхватив из-под пиджака револьвер.
«Не может быть, — подумала Тэсс. — Неужели это они?»
Съежившись от страха, она услышала два приглушенных хлопка, затем оглушительный грохот револьвера Крейга. Один раз! Второй! Громко закричала Присцилла.
Между тем Крейг поднялся с пола и бросился по коридору направо. Несмотря на звон в ушах, Тэсс услышала чей-то стон. Объятая ужасом, она в первый, момент не могла шевельнуться. Но потом, закусив губу, заставила себя действовать: выхватила из сумки пистолет и кинулась в коридор. В нос ударил резкий запах пороха. Развернувшись, она из-за дверного косяка прицелилась вправо и увидела двух мужчин, лежавших ничком на полу. Крейг ногой выбил у них из рук пистолеты и, перепрыгнув черед распростертые тела, захлопнул входную дверь. Затем, низко пригнувшись, запер ее.
«Как же так, я ведь заперла дверь после прихода Крейга!» — мелькнуло у Тэсс в голове.
Один из мужчин продолжал стонать, потом вдруг захрипел, дернулся и больше не двигался. По паркетному полу коридора растеклась лужа крови. Тэсс ошеломленно смотрела на алые пятна на груди мужчин там, куда ударили пули Крейга. Несмотря на резкий приток адреналина, вызванный испугом, она дрожала от холода. Отведя взгляд от тел на полу, Тэсс с ужасом заметила, что выбитые из их рук пистолеты снабжены глушителями.
— Пригнись! — приказал Крейг, проверяя, мертвы ли нападавшие.
Тэсс, послушно пригнувшись, недоуменно пробормотала:
— Как они могли проникнуть в дом?
— Взломали замок! — ответил Крейг. — Они, должно быть, подслушивали под окном кабинета! И, зная, где мы находимся, решили воспользоваться тем, что мы не услышим, как они пробираются в дом! — Не вставая, он рискнул украдкой оглядеть крыльцо сквозь дверное стекло и сказал: — Других не видно.
— Задняя дверь! — вскрикнула Тэсс и, повернувшись, метнулась по коридору к кухне.
— Смотри осторожней! — предостерег ее Крейг.
Боясь не успеть осуществить свой план, Тэсс едва ли слышала его, в глазах у нее все плыло.
Но когда она влетела в кухню, ужас будто прояснил ее взгляд, и она отчетливо увидела, как снаружи, на заднем крыльце, неизвестный человек ударил защищенным перчаткой кулаком по стеклянной двери. Раздался звон стекла, которое, падая на пол, разбивалось на мелкие осколки. И в тот же миг человек просунул руку в неровное отверстие, нащупывая запор.
Тэсс подняла пистолет и выстрелила. Правый глаз человека словно взорвался.
У Тэсс не было времени испугаться жуткого зрелища. Нельзя медлить — на месте падающего человека вырос другой, и в руках у него тоже был пистолет с глушителем. Действуя безотчетно, Тэсс автоматически снова нажала на спуск. У нее заложило уши от грохота выстрелов, когда она прострелила незнакомцу лоб. Брызнул фонтан крови, человек выгнулся, затем, падая, исчез, и она услышала глухой стук тела о ступени крыльца.
— Тэсс! — закричал Крейг от входной двери. — Ты в порядке?
— Нормально! Я в полном порядке! — ответила Тэсс, нырнув под кухонный стол и прицеливаясь в заднюю дверь. — Да простит меня Господь, я только что убила двух человек!
— Не думай об этом! Помни, что они хотели убить тебя!
— Да я от страха и думать не могу! Мне бы только остаться живой!
— Сними трубку, позвони в полицию!
Тэсс попятилась, не отводя пистолета от двери, сорвала трубку с аппарата, висящего на стене за холодильником, и стала набирать номер.
— Крейг, телефон не работает!
При этих словах Присцилла в отчаянии вскрикнула.
— Не подходите к окнам, Присцилла! Ложитесь на пол! — приказал Крейг.
— Мой муж!
— Что с ним?
— Кажется, у него сердечный приступ!
— Уложите его! Расстегните воротник! — крикнула Тэсс.
За стеклом задней двери появился еще один убийца.
Тэсс прицелилась и выстрелила. Пуля, попав в верхнюю челюсть, разнесла нападавшему лицо.
Тэсс согнулась пополам. Ее рвало.
— Тэсс! — заорал Крейг.
Она с трудом между приступами рвоты ответила:
— Я в порядке! Продолжай смотреть за входной дверью!
— Ричард не дышит! — в истерике закричала Присцилла.
— Тэсс! — приказал Крейг. — Возвращайся в коридор! Следи за входной и задней дверью, пока я займусь Ричардом!
— Да, пожалуйста, позаботься о нем!
Тэсс, присев, попятилась по коридору, сжимая в руке пистолет, бросая взгляды попеременно на переднюю и заднюю дверь, в то время как Крейг проскочил мимо нее в кабинет. Борясь с тошнотой и вытирая рукой рот, она услышала, как Крейг делает Ричарду прямой массаж сердца и «рот в рот» — искусственное дыхание.
— Сердце забилось! — воскликнул Крейг. — Он дышит!
— Ему нужен кислород и помощь врача! — ответила Тэсс, продолжая держать под наблюдением обе двери.
— Присцилла, вы тоже плохо выглядите, — сказал Крейг. — Ложитесь здесь, рядом с мужем! Тэсс, за дверями кто-нибудь есть еще?
— Нет! Может быть, мы их всех уложили?
— Не стоит на это рассчитывать. Присцилла, есть какой-нибудь другой вход в дом?
— Через цокольный этаж, — прошептала Присцилла.
— А где дверь, которая туда ведет?
— В кухне. — Голос Присциллы прозвучал еще тише.
— Тэсс! — скомандовал Крейг.
Но Тэсс уже устремилась к кухне, а Крейг, выйдя из кабинета, занял ее место в коридоре.
Ворвавшись в кухню, Тэсс услышала звуки, от которых по спине у нее побежали мурашки. Это были шаги за дверью справа. Она круто обернулась на них и, увидев, как поворачивается ручка, выстрелила в дверь. Дерево расщепилось. Она снова выстрелила и услышала, как кто-то, застонав, скатился по ступенькам лестницы. Бог знает, сколько их там внизу. Если они все разом бросятся через эту дверь на кухню, кто- нибудь из них убьет ее прежде, чем она успеет всех перестрелять.
Рядом с дверью стояла плита. Тэсс налегла на нее и, благодаря силе, приобретенной годами ежедневных тренировок и умноженной страхом, сумела сдвинуть плиту и забаррикадировать ею дверь в цокольный этаж.
— Соседи, Крейг! Они должны были услышать выстрелы! Они вызовут полицию! Нам нужно только продержаться до приезда полиции.
Крейг не отвечал.
— В чем дело?
— Ответ тебя не обрадует, — пробормотал Крейг.
— Почему?
— Старые викторианские дома строились очень основательно, стены в них толстенные. Они настолько заглушает звуки выстрелов, что снаружи их вряд ли услышишь. Кроме того, мы даже не знаем, дома ли
