Но нужно было приступать к осуществлению своего плана. К тому, ради чего она сюда и явилась. Кто знает, может, этот парень с замечательным парфюмом торчит здесь с самого утра? В любой момент он может сорваться с места, отправиться по своим делам… Кристин несколько раз покосилась на обладателя серой рубашки. Вполне, вполне неплох. Она даже успела поздравить себя с хорошим вкусом…
Как там говорила Вирджиния? Быть милой, улыбчивой, сделать первый шаг. Оказаться в нужном месте в нужное время. Значит… Нужно как-то завязать разговор. Но как? Что ему сказать? Что придумать? Как быть непринужденной? Пальцы, которые переворачивали страницу за страницей, начали дрожать. В голове было пусто. Ноль идей.
Она открыла рот. «Главное – начать», – решила она. По ходу дела она как-нибудь выкрутится. Пришлось прокашляться, так как Кристин боялась, что ляпнет что-нибудь сиплым от волнения голосом…
– Вы не подскажете, который час?
Вышло немного натужно, но зато она заговорила с ним! Она смогла!
– Который час? – парень в недоумении уставился на нее.
– Да… Дело в том, что я забыла дома часы…
– Но я надеюсь, что вы не забыли дома глаза?
Кристин замерла в изумлении. Разговор велся в тоне, которого она никак не предполагала.
– Нет, – осторожно подтвердила она, – не забыла.
– Тогда, может быть, вы посмотрите на часы, висящие на стене прямо напротив нас? И там обнаружите ответ на свой вопрос?
Кристин мысленно выругала себя за промашку. Действительно, на стене висели огромные круглые часы.
– Их невыносимое тиканье сводит меня с ума!
Скажите, пожалуйста, какой нервный, – удивилась Кристин.
– Администрация библиотеки почему-то не считает важным заменить эти престарелые часы на нормальные электронные. А я вот уже битый час не могу сосредоточиться!
Кристин решила, что удачный момент настал:
– Иногда хорошо сосредоточиться помогает чашка крепкого кофе, – медовым голосом сообщила она.
– Кофе? При чем здесь чертов кофе?
Кристин растерянно моргнула ресницами.
– Не нужен мне никакой кофе!
– Но мы могли бы выпить по чашечке… пообщаться…
– Знаешь что? Знаю я таких, как ты!
– Таких, как я? – поразилась Кристин. Этот разговор уже начинал напоминать ей сумасшедшую беседу между Шляпником и Зайцем у Кэрролла. Странный вопрос, странный ответ, странные повороты диалога…
– Разумеется! Когда ты только вошла в зал, я подумал – какая симпатичная, вот бы с ней познакомиться.
– Но…
– А потом я услышал, какую чепуху ты несла про кварки. На студентку ты не похожа – иначе точно знала бы, что тебе нужно. А не «что-нибудь для общего развития по физике»! Да и не так часто сюда ходят студенты… Клеить мужиков, чтобы потом разводить их на деньги – вот твоя цель!
– С чего ты взял? – горячо возразила Кристин. – Я тоже хотела с тобой познакомиться…
– Да, но только с другой целью, не так ли? Я наблюдал за тобой. Видел, как ты читаешь. Ты перелистывала страницы, как будто фотографии просматривала! Физика тебя не интересует! Мне надо было это сразу понять. В таком платье заявиться в библиотеку… Ты бы еще латексный костюм нацепила!
Кристин не могла больше выносить эту непрошеную лекцию, эту отповедь. Не дожидаясь, пока парень выпалит очередную грубость, она промчалась к стойке, сунула в руки администратору увесистый том и пулей вылетела из читального зала.
Глава 10
– Привет.
– Привет…
– Ты куда-то пропал, – грустно сообщила Вирджиния.
– Обычно я не имею привычки появляться там, где я не нужен.
– Почему ты так думаешь?
– Что я думаю?
– Про ненужность…
– Вирджиния, сначала посчитай, сколько сообщений я оставлял на твоем автоответчике. Это, правда, было до нашего решающего разговора. А потом вспомни, сколько дней прошло после нашей последней встречи.
– Да не было никакого решающего разговора! – уперлась Вирджиния.
– Как скажешь, – сухо отозвался Ник. – Пусть не было. У тебя есть еще что-нибудь ко мне?
– Разве ты не хочешь встретиться?
– Почему я должен этого хотеть?
– Значит, не хочешь? – опешила Вирджиния.
– Я могу над этим подумать. Но мне этого пока никто не предлагал.
Вирджиния на секунду задумалась.
– Но я ведь предлагаю…
– Интересно, почему я не слышал предложения? – засмеялся Ник.
Это было уже кое-что.
– Давай встретимся, Ник…
– Зачем?
– Разве ты не хочешь увидеться? – вторично удивилась Вирджиния.
– Надо же… Ты решила поинтересоваться, чего же я хочу?
– Но… почему бы и нет?
– Конец света, – сухо произнес Ник. – И какие же у тебя будут предложения?
– Мы… мы можем посидеть где-нибудь…
– Например?
– Не знаю… Где тебе нравится, – осторожно предложила Вирджиния.
– Где мне нравится, я и сам регулярно бываю.
– Но где ты хочешь?
– Вирджиния, я же тебе уже сказал: предлагай. И прости, у меня не слишком много времени на болтовню. Много работы, скоро праздники.
– Мы можем посидеть в новом итальянском ресторанчике! – выпалила Вирджиния. – Если хочешь, я могу даже угостить тебя… То есть… счет пополам или я оплачу его целиком. Я получила большую премию недавно…
– Я очень рад за тебя, – последовал довольно прохладный комментарий от Ника. – Представь себе, я могу позволить себе оплачивать счет самостоятельно. Пусть хоть каждый вечер. У моей фирмы прекрасно идут дела.
– У твоей… что?
– Моя фирма в полном порядке, – повторил Ник.
– Хочешь сказать… будто она принадлежит тебе?
Ник вздохнул. Его тон был терпеливым, словно Ник разговаривал с маленьким ребенком, до которого долго и трудно доходит…
