фильмы, так что съемочные группы еще не успели надоесть жителям острова.
– А Клэр очень довольна, что имеет возможность провести несколько месяцев на своем родном острове, – одобрительно кивнула Мэдисон.
– Правильно, можно увезти женщину с родины, но она никогда не забудет ее, потому что место, где она родилась, – в ее сердце, – сказал Гидеон. – Именно Клэр выбрала для съемок фильма этот остров. Если бы не ее совет, мы поехали бы в Ирландию.
Их беседа текла тепло и непринужденно. Казалось, между ними никогда не возникало никаких недоразумений, никогда не было натянутых отношений.
За окном послышался шум. К дому подъехала машина.
– Я не уверена, что Клэр взяла ключи от дома, – тихо произнесла Мэдисон.
Внезапно раздался звонок в дверь.
– Но ведь она знает, что есть еще один вход, – удивился Гидеон и пошел открывать.
Почему Клэр позвонила? – подумала Мэдисон. Да, конечно, Клэр не столь наивна, чтобы не заметить любви Мэдисон к Гидеону. Вероятно поэтому она решила предупредить их о своем возвращении.
Но если это Клэр, то почему Гидеон так долго не возвращается. Мэдисон пошла выяснить, что же произошло. По тону голосов, доносящиеся из прихожей, она почувствовала, что случалось что-то нехорошее.
– Клэр попала в аварию, – увидев ее, сказал Гидеон и показал на полицейского, стоящего на крыльце. – Она в больнице.
Мэдисон испуганно взглянула на полицейского.
– Миссис Берн, у пострадавшей ушибы, порезы и сломана рука, – начал рассказывать полицейский. – Но уверяю вас, ее жизни ничто не угрожает. Извините, что пришлось побеспокоить вас в такое позднее время, но родители мисс Кристины сказали мне, что она остановилась здесь, и попросили сообщить вам обоим об аварии.
Мэдисон почувствовала, как покраснели ее щеки, когда полицейский назвал ее «миссис Берн». Гидеон, казалось, не обратил на это внимания.
– Мы прямо сейчас поедем в больницу, – решительно заявил Гидеон. – Спасибо, что сообщили нам, – поблагодарил он полицейского.
Бедная Клэр, подумала Мэдисон, надо же, сначала Гидеон, теперь – она.
Как ужасно закончился такой, казалось бы, спокойный и приятный вечер!
Гидеон был очень рад, что Мэдисон изменилась, стала мягкой и приветливой с ним. Ему так понравилось, как она приготовила омлет. И вот – такое несчастье!
Он проработал с Клэр пять лет и был очень доволен ее деловыми качествами. И к тому же они были хорошими друзьями и отлично ладили друг с другом.
Кстати, теперь, когда Клэр попала в больницу, ей придется жить в доме вдвоем с Гидеоном. Как же быть?..
– Мэдисон, собирайся быстрее, – прервал мысли девушки озабоченный голос.
По дороге в больницу, находившуюся в Дугласе, Мэдисон и Гидеон молчали, расстроенные плохими новостями.
Гидеону казалось, что Мэдисон беспокоит мысль об ошибке полицейского, который принял ее за жену Гидеона.
– Не думай об оговорке полицейского, – сказал он.
– Что? – не поняла Мэдисон и встревожено взглянула на него.
Он вздохнул и объяснил:
– Я считаю, совершенно не обязательно объяснять полицейскому, что он ошибся, обратившись к тебе как к миссис Берн. Женаты мы или нет – ему все равно.
Гидеон замолчал и решил больше не возвращаться к этому инциденту. Не стоит забывать о Саймоне Коли. Возможно, Мэдисон беспокоит, что до него дойдут слухи, будто на острове Мэн она выдаст себя за жену Берна, тем более, если их отношения достаточно серьезны… Подобные мысли бесили Гидеона.
Приехав в больницу и поговорив с медсестрой, дежурившей в палате, он предупредил Мэдисон:
– Мы пробудем с Клэр всего несколько минут. Она в таком состоянии, что не сможет с нами разговаривать.
– Хорошо, – согласилась девушка.
Клэр выглядела ужасно. Во время аварии ее выбросило из машины через лобовое стекло, и осколки буквально изрезали ее. Бинты закрывали все лицо, кроме глаз, к счастью неповрежденных. Сейчас они были закрыты – Клэр спала.
Мэдисон ужаснулась, увидев подругу, и не могла сдержать слез.
Взяв бумажную салфетку из коробочки на столе рядом с кроватью Клэр, Гидеон наклонился, чтобы вытереть слезы с лица Мэдисон.
– Клэр выглядит очень плохо, – печально признал он.
Не в силах сдержать рыдания, Мэдисон прижалась лицом к плечу Гидеона, причитая:
– О, Гидеон! Бедная Клэр! Я не думала… Я не предполагала… А ведь когда мы ужинали, я думала, что она радуется встрече с родителями. Она поправится, правда, Гидеон?
– Клэр обязательно поправится, – ответил он, – но ей бы не понравились твои слезы. Не надо плакать!
У него в горле стоял комок. Мэдисон, такая добрая и великодушная, была дорога ему, как ни одна женщина. Он очень любил свою мать – больше всех на свете, – пока не встретил Мэдисон. Именно она возродила в его зачерствевшей душе нежность. Сейчас Мэдисон казалась ему самым близким человеком.
Раздраженную Мэдисон Гидеон еще мог терпеть, однако вынести ее слезы он был не в состоянии. Но он не имеет права влюбляться. Ему хорошо известно, что может сделать с человеком любовь. Достаточно вспомнить отца, который бросил семью ради другой женщины, а потом спился и умер. Он не допустит, чтобы с ним случилось то же самое. Никогда!
При чем здесь любовь? Он вовсе не влюблен в Мэдисон. Он просто увлекся ею, страстно желает ее, но не любит.
– Пошли отсюда, – предложил он девушке. – Сейчас мы ничем не можем помочь Клэр. Успокойся и перестань плакать.
Наклонившись и поцеловав Клэр в забинтованную щеку, Мэдисон вышла из больничной палаты.
Посмотрев на Клэр и мысленно пожелав ей спокойной ночи, Гидеон вышел следом за Мэдисон. Они молча спустились по лестнице к выходу из больницы.
Возвратившись в огромный пустой дом, он предложил Мэдисон кофе, но та отказалась.
– Если не возражаешь, я пойду спать, – тихо сказала она.
– А почему я должен возражать? – спросил Гидеон и присел на край кухонного стола.
Взяв в руки бокал Мэдисон с недопитым вином, он сделал маленький глоток и немедленно с отвращением поставил бокал на стол. Взглянув на девушку, он поинтересовался:
– Что ты так смотришь на меня?
Удивленная его поведением, она посмотрела на бокал вина, а затем опять на Гидеона, видимо придя к какому-то заключению.
Пусть думает, что хочет, решил Гидеон. Он никогда не отчитывался и не собирается отчитываться за свои поступки перед кем бы то ни было, даже перед Мэдисон Макгир.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
На следующее утро Мэдисон проснулась рано. Ей показалось, что Гидеон встал еще раньше. Возможно, он вообще не мог заснуть всю ночь.
Она была права. Когда девушка тихо вошла в кухню, он уже сидел там и пил горячий кофе.
Гидеон посмотрел на нее и предложил, указывая на кофейник:
– Угощайся.
Налив себе кофе, она села напротив Гидеона. Они долго молчали.
– Ты звонил в больницу сегодня утром? – спросила, наконец, Мэдисон.
Он утвердительно кивнул и печально ответил:
