Ее мать всегда внушала дочери: следует быть вежливой, чтобы производить хорошее впечатление на людей. Вся беда в том, что Гидеон Берн не понимает, что такое вежливость!
– Более человечным? – усмехаясь, спросил он. – Что вы вообще думаете обо мне как о человеке?
Ему не понравится, если она выскажет все, что думает о нем.
– Кушайте, Гидеон, – скопировав его грубый и требовательный тон, сказала Мэдисон.
Он покачал головой.
– Вы напоминаете мне мою школьную учительницу. Мы обычно называли ее Драконом.
Ну что ж! Она тоже может охарактеризовать его так же «вежливо», как он ее.
– Гидеон, вы учились в школе в Англии? – спросила она, меняя тему разговора и аккуратно положив нож и вилку на тарелку.
У нее совсем пропал аппетит из-за такого соседства.
Он снова нахмурился.
– Почему вы задаете такой вопрос? – удивленно спросил он.
– Просто так, – ответила она, пожав плечами и удивляясь его реакции.
Разговор с ним был похож на прогулку по минному полю!
– Я получила образование в Америке. Возможно, ваш отец, будучи актером, в основном работал в Америке. Вот поэтому я и поинтересовалась…
– Мои родители развелись, когда мне было семь лет, – прервал ее Гидеон. – С этого момента я жил с матерью в Англии и получил образование в Англии!
Отец Гидеона Джон Берн снимался вместе со Стивом Макуином, Дастином Хоффманом. Он умер молодым, тридцати с чем-то лет, но осталось множество фильмов с его участием. И, конечно, он был великолепен на экране, его обаяние притягивало зрителей. Мэдисон любила Джона Берна и знала все роли кумира женщин того времени.
Возможно, и развод родителей, и смерть отца являлись причиной того, что Гидеон стал таким суровым человеком.
Мэдисон знала, что такое любовь, ведь она так страдала, когда неверный возлюбленный Джерри бросил ее. Душа ее не совсем оправилась после стольких переживаний, чего нельзя сказать, о Гидеоне Берне, сумевшем преодолеть нечеловеческие события в своей жизни.
– Что у вас за семья, Мэдисон? – вторгся он в ее размышления. – Любопытно, почему ваш крестный отец англичанин? – сухо добавил Гидеон, когда она вопросительно взглянула на него.
– Несмотря на то, что мой крестный живет в Англии, он проводит много времени в Америке, – быстро ответила она. – Да, у меня есть семья – мать, отец и старший брат. Они живут в Неваде, – это любопытство ей не нравилось.
– А вы не живете в Неваде? – задумчиво спросил Гидеон.
– Иногда я бываю там, но мне трудно отказать папе, когда он приглашает меня погостить у него, – сказала она.
– Да, я тоже так считаю, – ответил он понимающим тоном.
Чем больше она узнавала Гидеона, тем больше понимала, что перед ней очень самостоятельный человек с сильным характером и его трудно вставить сделать что-нибудь против воли. Эдгар, конечно, пригласил его в гости, но Гидеон сам принял решение приехать сюда.
– О! Как аппетитно! – весело сказала Мэдисон, увидев на столе говядину, приготовленную по-английски, с разными приправами.
– Такое блюдо вкуснее, чем гамбургеры, верно? – усмехаясь, поинтересовался Гидеон.
В двадцать лет она впервые попробовала гамбургеры в кафе, когда встречалась с друзьями, и полностью была согласна с матерью, которая всегда была сторонницей здоровой пищи – всевозможных овощей, куриного мяса и рыбы.
– Актриса ест то, что может себе позволить, – уклончиво ответила девушка.
Гидеон пожал плечами.
Внезапно она замолчала, ей надоели бесконечные пререкания с Гидеоном.
Как он смеет так разговаривать с ней! Он постоянно оскорбляет ее! У Мэдисон опять пропал аппетит.
Она знала, что у Эдгара репутация любителя женщин, поэтому Гидеон не сразу поверил, что она его крестница.
Однако, думала Мэдисон, он не должен, не имеет права считать, что она использует Эдгара в своих интересах. Мысли, все время мучившие ее, прогнал насмешливый голос Гидеона:
– Я думаю, уже достаточно, не так ли?
Она резко обернулась и посмотрела на бокал вина, налитого ей во время обеда. Ее абсолютно не волнует мнение Гидеона по поводу того, что она якобы слишком много пьет. Что он к ней все время пристает?!
Строго посмотрев зелеными глазами на усмехающегося Гидеона, она резко сказала:
– Спасибо. Но я сама прекрасно знаю, сколько мне следует пить.
– Я имел в виду не вино. Хотя считаю, что и его на сегодня вполне достаточно… – ответил он.
– Вы…
– Я всего лишь хотел сказать, что у вас очень уставший вид. Вам надо отдохнуть, – сухо продолжал он.
Она действительно чувствовала себя невероятно уставшей. Она не спала сорок восемь часов, а последние шесть провела в ужасном напряжении с тех пор как познакомилась с Гидеоном Берном.
– Я сама решаю, когда идти спать, – упрямо произнесла Мэдисон.
– Пора идти, – твердо заявил Гидеон, вставая и помогая ей подняться со стула.
Она посмотрела вокруг и заметила, что большинство из гостей, сидящих за столом, удивленно смотрят в ее сторону. Понимая, что привлекает внимание, Мэдисон попыталась встать. Но, поднявшись, с трудом сохранила равновесие, и если бы не Гидеон, поддерживающий ее рукой за талию, возможно, она упала бы.
Мэдисон чувствовала, что засыпает прямо на ходу.
– Вы так добры ко мне… – пролепетала она.
– Я говорил вам, Мэдисон, что доброта не присуща моей натуре, – резко прервал ее Гидеон. – Я спасаю нас, чтобы вы себя не скомпрометировали. Ведь я собираюсь представить вас всему миру как звезду своего нового фильма. И мне бы не хотелось, чтобы кто-то из гостей припомнил, как пришлось уводить вас пьяной с официального обеда.
Но ведь я вовсе не пьяна, подумала Мэдисон. А что он подразумевает, говоря о звезде своего нового фильма? Он не ее имеет в виду! Или все-таки ее? Не может быть… Неужели?..
Но она не смогла задать очередной вопрос. Выпитое вино подействовало настолько, что она заснула на плече Гидеона…
Да, вовремя я увел ее, подумал Гидеон. Подхватив Мэдисон на руки, он начал подниматься по лестнице. Еще немного, и…
– Что ты делаешь?
Взглянув вниз, он увидел Эдгара Ремингтона, стоявшего в огромном холле и сердито смотревшего на него.
– А ты как думаешь? – спросил его Гидеон.
– Ты несешь Мэдисон наверх, – произнес Эдгар. – Что ты с ней сделал?
– Не надо смеяться, Эдгар, – резко ответил Гидеон. – Похоже, что хоть она и совсем ослабела от выпитого, но весит больше, чем я мог предположить, – угрюмо пробормотал он. – Итак, говори, где находится ее спальня, пока я не уронил ее на пол!
– Вот сюда, – холодно сообщил Эдгар, указывая в самый конец коридора.
– Да, далековато! – констатировал Гидеон, когда Эдгар, открыв дверь комнаты Мэдисон, прошел вперед.
Нежно уложив Мэдисон на кровать, Гидеон посмотрел на босса и задал провокационный вопрос:
– Мне раздеть ее?
Эдгар нахмурился.
