придавала значения, полностью поглощенная любовью к мужу. Наверное, Паоло наконец решился пойти в атаку на неприступное сердце суровой синьоры. И похоже, что ему удалось сломить оборону противника. Но в таком случае Джемма только преграда на пути к заветной цели. Уж не потому ли синьор Кричетти собирается отправить дочь подальше? Чтобы не мешалась под ногами?
Хотя, возможно, это только пустая болтовня…
Словно прочитав мысли Деборы, он сказал:
— Поездка Джеммы — дело решенное.
— Но почему именно Соединенные Штаты? — спросила наконец Дебора.
Синьор Паоло явно растерялся. Выходит, Дебора угадала: старик, зная характер дочери, хочет услать ее от себя подальше. А уж если он, души в ней не чающий, решается на столь долгую разлуку, дела с синьорой Патрицией обстоят как нельзя более серьезно.
После минутной паузы синьор Кричетти нашелся с ответом.
— Видишь ли, Дебора, — сказал он, — старушка Европа с каждым днем меня все больше и больше разочаровывает. Да и в Америке Джемма научится самостоятельности, больше чем здесь, под боком у отца.
Последнее действительно верно, мысленно согласилась с ним Дебора. Поездка пойдет девчонке на пользу. Может, выбьет из ее головы всю дурь.
— А как сама Джемма относится к вашей идее? — подал голос молчавший до сих пор Витторио.
Дебора уловила ироническую нотку в его голосе и улыбнулась. Лицо же синьора Кричетти, напротив, приняло озабоченное выражение.
— Это меня больше всего и волнует. Я старался осторожно подготавливать ее к этой мысли, и все шло вроде бы хорошо. Джемма у меня большая любительница путешествий. Но когда позавчера я сообщил ей, что через день она переезжает обратно домой, чтобы как следует подготовиться к отъезду, девочка устроила скандал…
Далее следовало подробное описание бурной сцены, которую упрямая Джемма закатила отцу, но Дебора не слушала. Ее занимала одна-единственная мысль. Через день — это уже сегодня, стучало у нее в висках. И она вся превратилась в ожидание. Чем же все закончилось? Уедет ли Джемма?
Из всех людей, сидящих за столом, самой спокойной казалась Патриция. Она прислушивалась к словам Паоло с улыбкой человека, которому уже давно все известно.
Ну когда же тот дойдет до главного? — с нетерпением думала Дебора.
Но синьору Кричетти, видимо, нравилось разглагольствовать. Ему льстило напряженное внимание слушателей.
— Ты же знаешь, насколько я тверд во всем, что касается бизнеса, — обратился он к Витторио. Тот кивнул: да уж, он отлично почувствотовал это, когда после смерти отца дела перешли к нему в весьма плачевном состоянии. ? Но ничего не могу поделать с собой, когда речь заходит о Джемме. Она — моя слабость, — виновато улыбнулся Паоло.
Значит, ему не удалось настоять на своем. Дебора почувствовала, как в ней закипает гнев. На его месте она бы как следует отлупила Джемму за непослушание!..
— Но тут я был непреклонен, ? вдруг донеслось до Деборы, — и убедил ее. Она уезжает сегодня вечером, — с гордостью закончил синьор Кричетти и победоносно взглянул на синьору Патрицию.
Дебора прогуливалась в саду, наслаждаясь вечерней прохладой. Слишком уж жаркий выдался сегодня денек. Даже вода в бассейне была неприятно теплой.
Синьора Патриция сдержала обещание и позволила снова переселиться в кабинет. Надо будет попросить Марию помочь перенести вещи, хотя их не так уж и много. Она не ожидала, что задержится в доме Бертола настолько.
А самого хозяина не видно что-то с самого утра. Дебора слышала, как он говорил с кем-то по телефону в своей комнате, а потом сорвался и уехал. Сказал, что по срочному делу. Какие могут быть дела в воскресенье? Хотя с наступлением лета отели пользуются особым спросом. «Ринцон» процветает, это очевидно…
От мыслей Дебору отвлек какой-то шум. Она обернулась и увидела Джемму в сопровождении отца и еще одного человека, тащившего чемоданы. Они шли по центральной аллее как раз мимо молодой женщины.
Она отметила недовольное лицо девушки. Когда они поравнялись, синьор Кричетти снял с головы белоснежную шляпу и отвесил Деборе шутливый поклон.
— Покидаем вас, синьора. Я вернусь через несколько дней, отвезу Джемму в Локарно, помогу ей собраться в дорогу… Уже во вторник у тебя, моя дорогая, начнется совершенно другая жизнь, — подмигнул он дочери.
Та только раздраженно отмахнулась и, гордо подняв голову, прошествовала мимо Деборы.
— Джемма, ну куда же ты? А попрощаться? — крикнул синьор Кричетти ей вслед, но та будто не слышала. — Извини ее, Дебора, она у меня такая чувствительная, на нее действуют малейшие перемены. — И, коснувшись губами руки молодой женщины, бросился за дочерью.
Бедная маленькая Джемма не переносит перемен! — со злорадством подумала Дебора. Что, не удалось поймать в сети Витторио! Не в этом ли истинная причина надутых губок и злобного взгляда?
Но Дебора тут же оборвала себя. Кто она такая, чтобы судить Джемму? В доме Бертола — никто.
Вдруг ее поразила страшная мысль. Витторио сказал, что ее присутствие необходимо, чтобы отделаться от надоевшей девчонки. Но вот сейчас Джемма уезжает и она наконец получит развод, которого так добивалась…
У Деборы стало тяжело на сердце, Скорее всего он сегодня же объявит ей об этом.
— Торжествуешь победу? — вдруг раздался сзади до боли знакомый язвительный голосок.
Дебора обернулась. Перед ней, нагло улыбаясь, стояла Джемма.
— Как, ты разве не уехала?
— Пришла «попрощаться». Папочка настоял.
— Мне кажется, у нас нет ничего общего, чтобы трогательно прощаться, ? сдержанно сказала Дебора.
Ее спокойный голос окончательно вывел Джемму из себя.
— Ошибаешься! Витторио — вот наше общее, — пропела она и нервно рассмеялась.
Дебора побледнела. А Джемма не унималась.
— Надеюсь, без меня он тут не заскучает с тобой! Мой тебе совет, нет, даже не совет, напутствие: поменьше устраивай сцен, мужчины этого не любят…
— Как-нибудь обойдусь без советов сопливой девчонки, которая лезет куда ее не просят, — дрожащим от гнева голосом произнесла Дебора.
Джемму аж передернуло. Как же она ненавидит эту зарвавшуюся американку! Эта идиотка так некстати вернулась и помешала осуществиться ее планам. Витторио уплыл прямо из-под носа. Ну ничего, ей он тоже не достанется!
И Джемма довольно улыбнулась, предвкушая впечатление, которое произведут ее слова:
— Очень часто в постели мужчины предпочитают как раз сопливых девчонок…
Дебора невольно вздрогнула.
Что она такое говорит? Значит, Витторио и она все же… Но этого не может быть! — в отчаянии подумала молодая женщина.
— Убирайся, дрянь, чтобы никогда не было твоей ноги в этом доме!
— Мне кажется, что твоей здесь тоже скоро не будет, — ехидно произнесла Джемма.
Дебора бессильно сжала кулаки.
— Что, попала не в бровь, а в глаз? Витторио нужна свобода, а ты висишь у него камнем на шее… Воображаешь, что он поехал сегодня по делам? Как же! Скажу по секрету: к любовнице! — прошипела Джемма, приблизившись почти вплотную к Деборе.
Та отшатнулась. Сколько же нахальства в девчонке! Пора положить этому конец. И, не отдавая себе отчета в том, что делает, размахнувшись, дала ей звонкую пощечину.
— А теперь можешь бежать жаловаться папочке! Но не советую: и у него есть предел терпению —
