однажды отлупит тебя как следует!
С этими словами Дебора повернулась и быстро зашагала прочь, пользуясь замешательством Джеммы, которая схватилась за покрасневшую щеку.
Дебора свернула на боковую аллею и в изнеможении опустилась на скамейку.
Если бы в конце аллеи не появился отец, возмущенный долгим отсутствием дочери, неизвестно, как бы все закончилось. Джемма вряд ли бы оставила пощечину безнаказанной.
Дебора заметила, что руки ее дрожат. Девчонка довела ее почти до бешенства. И до отчаяния. Потому что на самом деле сказала горькую правду, которую Дебора упорно отказывается принять.
«Скажу по секрету: к любовнице» — эхом звучало в голове, и сердце молодой женщины сжималось от боли.
Джемма достаточно долгое время жила в доме, наверняка ей что-то известно. Не может же она возводить напраслину на Витторио…
Дебора почувствовала, как холодок закрадывается в сердце. Она вдруг вспомнила, как раньше, еще до разрыва с мужем, замечала, что тот частенько уезжает куда-то на выходные. Вдруг он обманул ее, рассказав сказку о несчастной жене разорившегося друга? Почему тогда, год назад, он молчал? Не хотел огласки? Боялся признать перед лицом общества, что помогает несчастной женщине? Опасался за свою репутацию? Или она попросила его молчать? Но ведь пригласил же он ее на прием в своем доме…
Дебора почувствовала, как от всех этих мыслей у нее раскалывается голова.
Надо принять таблетку и лечь в постель. И чем быстрее, тем лучше. А завтра же она поговорит с Витторио. В последний раз.
Молодая женщина вздрогнула, услышав, как вдалеке хлопнула дверца автомобиля. Сомнений быть не могло: отец и дочь Кричетти уже уехали, значит, это Витторио. Она опоздала. Вряд ли ей удастся проскользнуть в дом незамеченной.
Витторио шел по саду, насвистывая какую-то мелодию. Вид у него был усталый и грустный.
На приеме он обещал Лауре, что в выходные ей не придется скучать. Но не смог сдержать обещания. Более того, снова испортил сестре настроение. Разумеется, она не подала виду, но вряд ли кого-нибудь обрадует кислое выражение лица и бесконечное молчание спутника. Благодаря чему их сегодняшняя прогулка за город оказалась сплошным кошмаром, а ведь он так хотел порадовать Лауру.
Проклятая Дебора! Не оставляет его, где бы он ни находился! С момента ее приезда он не может думать ни о ком, кроме нее, даже о собственной сестре.
Вот и сегодня, поглощенный мыслями о жене, он опять не уделил Лауре внимания, которого она заслуживает, иногда просто забывая о ее присутствии рядом. И если утром она без умолку что-то рассказывала ему, то на обратном пути сидела на заднем сиденье угрюмая, прижав к себе задремавшую малышку.
Надо позвонить и извиниться, подумал Витторио. Сегодня уже поздно, она вместе с ребенком ложится рано. Тогда обязательно завтра утром.
Дав себе такое обещание, Витторио немного успокоился… И мысли его снова вернулись к Деборе.
Слава Богу, Паоло увез свою дочь. Хотя уж чего-чего, а пылких чувств к своей матери Витторио ожидал от него меньше всего. Старик, оказывается, умеет преподносить сюрпризы.
Теперь Джемма не будет путаться под ногами и лезть к нему. С него довольно ее заигрываний. Они бы все равно ни к чему не привели. Раздражение и неимоверная скука — вот и все, что вызывала она у него. Смазливое личико и точеная фигурка только нагоняли тоску.
Однако с ее помощью он удерживал Дебору. Сейчас Джемма уехала, и ему придется дать жене развод. Но при этой мысли все в нем начинало протестовать. С помощью какой магической силы она приковала меня к себе? — не переставал удивляться Витторио.
В последние дни он явственно ощущал, что все идет совсем не так, как он полагал сначала. Ведь он собирался отомстить жене за то, что она так жестоко поступила с ним. Заставить ее страдать так же, как она заставила страдать его. Сделать так, чтобы она умоляла на коленях простить ее и принять обратно, чтобы не мыслила жизни без него. И вот тогда бы он отверг ее, одарив ледяным взглядом. С наслаждением указал бы ей на дверь. Чтобы она поняла, каково страстно любить человека и быть жестоко обманутым им…
Теперь, после отъезда Джеммы, такой момент наконец наступил. Но Дебора снова спутала все его карты. Чем больше Витторио говорил себе, что ненавидит эту женщину, причинившую ему столько страданий, тем острее чувствовал, как сильно ему ее недостает. Он сотню раз повторял, что не испытывает к ней ничего, кроме физического влечения, но каждый раз сердце подсказывало, что это не так. Изо всех сил пытался казаться равнодушным — и понимал, что все его усилия напрасны.
Неужели он продолжает ее любить? Но ведь любовь умерла год назад, когда в комнате Деборы он обнаружил коротенькую записку. Он ни за что не признается никому, даже матери, что этот клочок бумаги до сих пор хранится у него.
Так или иначе, но Витторио чувствовал, что игра, которую он затеял, чтобы отомстить Деборе, обернулась против него. Постепенно в душу закрадывалось ощущение, что он совершает чудовищную глупость, продолжая этот спектакль. Пора остановиться. Простить Дебору. Начать все сначала… Пока не поздно. Ни с одной другой женщиной он не чувствовал себя так, как с ней. И Витторио вынужден был признаться, что дело не только в сексе, далеко не в нем.
Однако тут в спор привычно вступал внутренний голос. Он упрекал Витторио в слабости и пустой сентиментальности. Уверял, что нельзя любить женщину, которая предала. Что нужно отомстить за уязвленное самолюбие.
Эта внутренняя борьба была просто невыносима. Она изматывала, и с каждым днем Витторио все сильнее чувствовал, что совсем запутался…
Сквозь густую листву пышно разросшихся кустов просвечивало что-то светлое. Кто-то сидит на скамейке. Странно! Кому вздумалось гулять в такой час? Может, мама провожала Паоло?
Движимый любопытством, Витторио свернул на золотистую песчаную дорожку, ведущую к скамейке. Ветка все еще закрывала лицо сидящей женщины, но у него уже замирало сердце в томящем предчувствии.
Так и есть, Дебора! Впрочем, он знал это, когда еще только увидел среди зелени светлое пятно.
Но почему она сидит здесь одна, обхватив голову руками? Плечи устало опущены. Она так задумалась, что не заметила его приближения.
А Витторио, затаив дыхание, любовался изящным изгибом шеи, тонкими запястьями, упругими округлостями груди.
Когда его взгляд упал на бедра, обтянутые полоской ткани, — Дебора была одета в мини-юбку, — он не сдержался и глубоко вздохнул.
Женщина вздрогнула и подняла голову. И Витторио поразился ее отрешенному взгляду.
Он почувствовал, как под его воздействием у него сжимается сердце. Но не прошло и секунды, как глаза Деборы стали колючими и она вся напряглась. А когда поднялась со скамейки и заговорила, в ее голосе слышался вызов:
— Даже здесь ты не оставляешь меня в покое! Надеюсь, ты пришел сказать, что наконец даешь мне развод?
Витторио молчал. С ним творилось что-то непонятное. Он понимал, что должен чувствовать радость, что избавится от этой женщины, торжествовать победу. Но вместо этого ему хотелось привлечь к себе, утешить…
— Или у тебя появились новые аргументы, почему я должна остаться здесь еще на некоторое время? — передразнила она его.
Витторио опустил голову. На ум ему вдруг пришла мысль, что он затеял всю эту игру, чтобы скрыть от себя самого, как любит Дебору. Чтобы удержать ее, не дать уйти… потому, что не может без нее жить. А вовсе не для того, чтобы отомстить…
Чего он добился, придумывая новые предлоги? Только того, что Дебора захотела побыстрее расстаться с ним.
