Найл стоял у стены и наблюдал за тем, как две девушки выясняют отношения. Он никогда не ожидал увидеть ничего подобного. Девушка должна быть милой, покладистой, угождать мужчине. Да, в его городе есть женщины-охранницы, прошедшие специальную подготовку, но и они меняются в присутствии мужчины. А устраивать такую потасовку, обзывая друг друга последними словами, как делали Райса и Салли, себе не позволила бы ни одна…
Он с удивлением понял, что Райса называет его «своим мужчиной» и требует от Салли, чтобы та оставила Посланника Богини в покое. Салли же отвечала, что они еще посмотрят, кому достанется этот Посланник и в очередной раз подчеркивала недостатки Райсы, причем била по самому больному.
Салли оказалась гораздо сильнее, да и моложе — и вскоре сидела верхом на Райсе, лежавшей на полу на спине. У обеих девушек были расцарапаны лица и взлохмачены волосы, но если в этот момент Райса выглядела потрепанной и поникшей, то Салли наоборот вызывала в Найле желание. Она была прекрасна. Девушка раскраснелась, энергия из нее била ключом, она демонстрировала свою силу, упиваясь победой над соперницей.
—Хватит! — крикнул Найл, решив, наконец, вмешаться.
—Ты так считаешь, Посланник Богини? — усмехнулась Салли, бросив на него хитрый взгляд голубых глаз снизу вверх. — Что ты там хотел у нее забрать?
—Нет!!! — закричала Райса.
Найл попросил ее только показать ине. Он хотел, чтобы Салли посмотрела, об одном и том же они говорят или нет.
Салли каким-то непонятным Найлу образом надавила на шею Райсы сзади, заведя обе руки ей под голову, вернее, одну под голову, вторую — под спину. Райса резко вскрикнула и как-то сразу поникла, а потом пролепетала:
—Вон там, в стене… Во втором шкафчике, под туниками… — с трудом говорила она.—
Только оставь его мне, Посланник Богини! Умоляю тебя! Я не перенесу это путешествие без белого порошка! Я умру без него! Я сделаю все, что ты скажешь! Я ни слова не скажу Правительнице! Я…
—Все ясно: сидишь на игле, — заявила Салли, поднимаясь с Райсы, которая в свою очередь приняла на полу сидячее положение и зарыдала.
— Почему на игле? — удивился Найл. Салли тут же охотно объяснила, как в их мире употребляли наркотики. Познания ее в этой области, как успел заметить Найл, были весьма обширными. «Да она — просто кладезь информации», — подумал он.
С другой стороны, вновь отметил про себя Найл, Салли нисколько не походила на тех, кто нюхает белый порошок или что-то подобное, а уж Найлу довелось пообщаться и с маленькими человечками, живущими в горах и пьющими маковый сок, и с той же Райсой. Нет, Салли не была наркоманкой. Но очень многое знала.
Посланник Богини достал раскрытую упаковку ине, в которой было грамм двести белого порошка. Под одеждой остались запаянные в полиэтилен маленькие пакетики.
—Э, да у вас тут целое состояние! Знаете, на сколько он потянет на черном рынке? — спросила Салли. — Перенестись бы сейчас с этим порошочком в наше время… Мы бы все разбогатели.
Найл с Райсой даже не поняли, о чем речь. Салли опять охотно пояснила, самолично развернула упаковку под испуганные возгласы Райсы («Только ничего не просыпь!»), затем взяла щепотку, положила ее на ладонь и втянула одной ноздрей.
—Он. Кока, — кивнула Салли. — И где нашли-то столько? Вот, наверное, кто-то локти кусал, потеряв такой запас…
Райса с Найлом вкратце поведали Салли историю своего мира. Девушка слушала с огромным интересом, пожалуй, поверила далеко не во все, потом долго молчала и, наконец, спросила:
—А как вы думаете, я смогу попасть назад? В смысле в свое время?
Найл видел, что она перестала бояться и что Салли вообще — бойкая девица, первое впечатление о ней было обманчивым. Вернее, она очень испугалась и не знала, как себя вести, а теперь пришла в себя. Но ей, пожалуй, гораздо больше нравится жить в своем мире и не хочется продолжать это странное приключение, начавшееся по воле судьбы-злодейки.
—Боюсь, что нет, — ответил Найл. — Вообще это первый случай, когда кто-то из древних времен перенесся к нам.
—Ничего себе древнее время! Древнее — это Египет, Греция, Рим. А Штаты — это…
Она осеклась, поняв, что для Посланника Богини и Райсы ее время — еще более древнее, чем то, что она только что назвала, для нее самой.
—М-да, — задумчиво произнесла Салли.
В коридоре послышались шаги и в дверь каюты робко постучали.
—Войдите, — крикнул Найл.
В каюту просунулась голова Парона, сообщившая, что капитану очень плохо.
—Капитану и паучку-разведчику. Посланник Богини, я зашел к нему, хотел попросить что-нибудь почитать — я видел у него много интересных книг по судостроению — а они там… И он, и восьмилапый…
—И эти двое нализались? — расхохоталась Салли. — У вас люди надираются с пауками? Вот умора! Нет, пожалуй, и у вас можно неплохо развлечься. Пошли к капитану! Веди, парень, — и она хлопнула Парона по плечу.
Юноша густо покраснел, Салли ему подмигнула, он покраснел еще сильнее и испуганно взглянул на Посланника Богини.
—Пойдем все вместе, — сказал Найл.
В капитанской каюте стоял запах сильнейшего перегара. Сам моряк спал на койке в той одежде, в которой Найл видел его вчера. Каким-то образом он сумел все-таки добраться до своей каюты или хозяин той, в которой его уложил Найл, довел начальство до нужного места.
Подчиненный Рикки лежал кверху лапками на подушке, рядом с лицом капитана, и издавал какие-то странные стоны.
—Суньте ему башку под холодную воду, — сказала Салли, беря дело в свои руки. — Душ-то тут хоть есть?
И она принялась за исследование каюты. Ей быстро пояснили, что можно лишь принять ванну, для чего следует позвать матросов.
— К нам, конечно, можно перетащить… — задумчиво произнесла девушка. — Но хлопотно. — Она повернулась к Найлу: — Зови матросов, пусть несут какое-нибудь корыто и бросят туда льда из холодильника. Лед тоже хорошо к башке приложить. Я своему толстопузику прикладывала. Кстати, что вы собираетесь с ним делать?
Парон кашлянул и посмотрел на Найла. Тут Райса по всей вероятности решила отомстить сопернице и с невинным видом обратилась к юноше:
—Это ты мне про ее мужа говорил, Парон? Это его собирались съесть, да? То-то ты, милочка, сразу положила глаз на Посланника Богини. Как ты оперативно нашла замену. Смотри, как бы саму не сожрали. Это у нас быстро делается.
—Что? — тихо спросила Салли. — Вы это о чем?
Она обводила взглядом лица собравшихся в каюте людей.
—Билла что… в самом деле… эти раскоряки… Они едят людей?
Найл кивнул и теперь уже более подробно рассказал о борьбе людей с пауками, которую он возглавлял в своем городе, и о ситуации на севере, где положение людей было значительно хуже.
—И почему я их только всех не передавила, когда могла?! — в отчаянии воскликнула Салли.
— Так нельзя думать! — в ужасе сказал Парон. — Тебя могут съесть только за одни эти мысли! И не забывай, что они постоянно копаются у нас в головах, чтобы знать, о чем мы думаем! Ты не имеешь права непочтительно о них выражаться даже про себя! Они сразу же все узнают!
Салли посмотрела на Найла, ей явно требовалось подтверждение слов юноши: она не могла поверить в услышанное. Посланник Богини кивнул.
—Да, все так и есть.
— Но хоть что-то можно сделать?!
