— Не слишком ли много ты хочешь? — повернулся к Дравигу Рикки. — По-моему, весь порошок должен отправиться на север. Или ты забыл о достигнутой договоренности? Вы получаете технику и двуногих. В любом количестве. Они нам не нужны. Правительница Дора специально снарядила флотилию, чтобы получить порошок. Иначе ей незачем было отправлять сюда отряд. Шли бы сами и боролись с гигантскими бабочками. Нам-то до них какое дело?
Дравиг решил не вступать в ненужный спор, однако был очень недоволен, как почувствовал Найл. Старый паук не решался отправлять никакие импульсы Посланнику Богини в присутствии Рикки, даже направленные. От начальника паучьей разведки можно было ждать чего угодно: ему иногда удавалось ловить и такие импульсы, которые не мог прочитать никто другой. Найл до сих пор не разобрался, каким спектром разнообразных способностей обладает маленький паучок. В разных ситуациях проявлялись все новые и новые.
Посланнику Богини не хотелось, чтобы два его лучших друга среди пауков ссорились между собой, поэтому он миролюбиво предложил им всем проследовать к пещере, как и хотел Рикки. Найл также пригласил с собой и Саворона, старшего в отряде среди жуков. Рикки со своими маленькими подчиненными полетел вперед, Найл вскочил на спину молодого паука, на спине которого путешествовал по горному хребту, рядом побежали Дравиг, Саворон, а также и другие пауки с жуками, прибывшие в земли бабочек из города Найла или с севера.
Котел и происходящее с местными пауками и двуногими их не очень интересовало. Им был гораздо интереснее белый порошок и место его хранения. Камень поплелся следом. На него взгромоздился Мирдо на пару с подрывником Баркуном. Другие люди из отряда Найла, подумав, тоже пошли за ними. Излечение у Котла ведь было исключительно проблемой местных маленьких человечков и пауков.
Когда они оказались под плато, с которого Найл, Курт, Энна и человекообразный прыгали вниз, Посланник Богини задрал голову вверх. Вроде бы ничего не изменилось. Конечно, сейчас стена казалась незыблемой и было трудно предположить, где тут имеется вход. Но где-то он был… Хотя это не имело значения: Найл намеревался пробивать стену жнецом.
— Держись крепче, — послал начальнику отряда импульс молодой паук, на спине которого он сидел, — и восьмилапый взлетел вверх по отвесной стене.
Рикки уже кружил над плато, а тут опустился Посланнику Богини на плечо. Дравиг также взбежал вверх, за ним последовал Саворон. Больше на плато никто не уместился, гигантские насекомые и так стояли, прижимаясь друг к другу панцирями. Остальные члены отряда пока поджидали внизу, задрав головы вверх и осматривая горный массив. Найл задумался, где сейчас находятся Курт с Энной и отправившиеся вместе с ними пауки, жуки и люди. Что они нашли в другой части массива? Все ли с ними в порядке? После того, как открою пещеру, обязательно свяжусь с ними, — решил Посланник Богини. В пещере он уже все видел, пусть пауки и другие люди ее осматривают. Рикки с подчиненными за второй половиной отряда не пошлешь. Для них важнее белый порошок, и они намерены следить, чтобы пауки из города Посланника Богини и сам Посланник Богини не прибрали его себе. Если Курт с Эной ничего интересного не обнаружили, то надо будет им сказать, чтобы поворачивали и шли сюда. Мысленно показать путь. С другой стороны, в горах есть много любопытных вещей…
Посланник Богини снял с пояса жнец и направил его на скалу — примерно в том месте, где, как ему казалось, он выходил из пещеры. Вроде бы это было по центру плато? Найл нажал на спуск — и из жнеца вылетела голубая вспышка, пронзившая каменную стену. В ней тут же образовался довольно крупный проем, в который могли без труда пролезть и гигантские пауки с жуками.
А потом Найл почувствовал жар…
— Что-то уж больно жарко стало, — в ту же секунду донесся крик Мирдо снизу. — Посланник Богини, ты не слишком ли сильный режим огня выбрал?
— Да нет вроде, — задумчиво ответил Найл. По его мнению, максимальный режим огня жнеца мог бы разрушить этот горный хребет. Тогда синий луч пронзил бы всю гору… Найл помнил, как на севере осыпался небоскреб, когда он демонстрировал местным паукам, на что способен. Да и тогда он выбирал не максимальный режим. А тут использовал самый слабый, которым обычно пробивал замки.
— Может, внутри что-то Загорелось? — высказал предположение Саворон, нервно переступающий с лапы на лапу. — Эти самые мумии?
— Тогда надо быстро тушить! — воскликнул Дравиг, первым устремляясь в дыру. — Мы не можем допустить, чтобы порошок сгорел!
Вслед за Дравигом в дыру впрыгнул молодой паук, на спине которого сидел Посланник Богини, затем залетел Рикки с маленькими подчиненными, потом залез Саворон. После того, как плато освободилось, на него стали подниматься другие гигантские насекомые с двуногими на спинах, потом они по очереди протискивались в проем.
— Хватит! Тут нет больше места! — вскоре крикнул Найл — когда все каменное помещение было заполнено. Трое пауков остались сидеть на плато, остальные — внизу под горой. Там же остался и Камень.
А внутри горы Рикки, как коршун, накинулся на мумию, у которой была вскрыта грудь, и протиснулся в нее, чтобы проверить, все ли пакеты Найл вынул из тела. Дравиг тем временем направился к следующей мумии и сам, лапами разорвал древний шов у нее на груди, затем запустил лапу внутрь и извлек первый черный пакет из плотного полиэтилена.
Рикки мгновенно перелетел к второй мумии и стал сам вынимать пакеты из нее. Для него пакеты были тяжеловаты, но он не обращал на это внимания, вытаскивал их двумя передним лапками и клал на голову мумии. Дравиг снимал пакеты уже оттуда и складывал на полу.
— А в чем мы их понесем? — вдруг спросил вслух Найл.
— Направь кого-нибудь из двуногих на поиски мешка, — тут же ответил Рикки. — Почему ты не подумал прихватить мешок в подземельях? Не найдете мешок, снимите одежду. Завяжем узлы на рукавах, как делали с туникой Курта.
Найл кивнул и вышел из каменного склепа на воздух.
Насколько он понял, его услуги внутри не требовались. Пауки справятся и сами. Тем более, занятие доставляет им удовольствие. Они счастливы: цель путешествия достигнута. Белый порошок нашли!
Но у самого Найла добавилось проблем. Что ему делать следующим этапом? Новых людей для города он нашел. Ведь после отплытия из дома к ним присоединились амазонки, девушки, спасенные из медицинского центра на острове амазонок, да и несколько человек из паучьего мегаполиса отправятся назад вместе с ним.
Не нашел никакой техники — ну и ладно. Техники много на севере. Дора что-нибудь выдаст в награду за белый порошок.
Значит, осталась одна задача — спасти Вайга и Сура из рук местных двуногих. После этого можно поворачивать домой.
Найл попросил одного из пауков, сидевших на плато, спустить его вниз. Зачем прыгать с трехметровой высоты, если можно этого не делать? Уже на земле он сказал членам отряда, что надо бы подумать, из чего им сделать мешки для упаковки паке-тов с порошком.
— Можно сплести, — сказал Мирдо, родившийся в пустыне, как и Найл, и умевший многое делать из подручных средств. — Я умею. Правда, это отнимет какое-то время.
Но тут Камень напомнил про мертвых животных, лежащих вдоль ручья. Из их шкур вполне можно сделать если не мешки, то свертки. Эта идея всем понравилась гораздо больше, тем более практически у всех имелись ножи и члены отряда умели быстро и ловко снимать шкуры.
— Ну тогда пошли туда, — решил Посланник Богини. — Как раз посмотрим, как там проходит лечение маленьких человечков и бывших подземных пауков.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Когда группа прошла метров сто вдоль ручья, они все почувствовали, что температура воздуха в этом месте значительно выше, чем была у плато. Но у плато в какой-то момент у всех тоже было ощущение
