играли в нарды. Свои автоматы они поставили прикладами на землю, прислонив стволами к коленям. Пока боевики были увлечены игрой и не замечали ничего вокруг. Но Кудрявцев понимал: для того чтобы добраться до оружия, им потребуются считаные мгновения. Третий боевик сидел неподалеку от двух первых на таком же деревянном чурбаке и точильным бруском точил свой кинжал. Его автомат висел за спиной стволом вверх. Кудрявцев отметил неудобное положение оружия и решил, что боевик провозится со своим автоматом как минимум несколько секунд. «Хорошо, здесь трое, а где остальные?» – спросил у самого себя Евгений, вспомнив слова Ахмеда, утверждавшего, что в лагере осталось семеро боевиков. В этот момент, словно отвечая на его вопрос, из-за полога натовской палатки показалась бородатая голова четвертого чеченца. Он что-то сказал, Евгений не разобрал слов, но в ответ на его реплику точивший кинжал боевик отложил брусок, сунул кинжал в ножны и, встав с чурбака, направился куда-то в противоположный конец поляны. Вскоре оттуда донеслись удары по дереву, а затем боевик вернулся с охапкой нарубленного валежника. «Костер собираетесь жечь, наверное, и обед готовить», – усмехнулся Кудрявцев, затем дважды щелкнул по микрофону закрепленной на голове портативной рации и шепотом произнес:
– Я – Казак, доложите обстановку.
В капсуле наушника сразу же зазвучали доклады «каскадовцев», окруживших поляну. Большинство бойцов сообщило о четверых оказавшихся на поляне боевиках, которых Евгений уже увидел. Но один из «каскадовцев» обнаружил парный секрет боевиков на северо-западном краю поляны, а еще трое доложили об отдельно стоящей тщательно замаскированной срезанными ветвями и маскировочной сетью палатке на северном склоне холма. «Итого, шестеро, – мысленно обобщил прозвучавшие по радио доклады своих бойцов майор Кудрявцев. – Где же седьмой? – То, что одного из оставшихся в лагере боевиков не удалось обнаружить, серьезно обеспокоило командира штурмового отряда. – Одно дело, если он попросту спит в одной из палаток, а если тоже находится в секрете, который мы так и не обнаружили… Тогда при штурме можно запросто получить очередь в спину. – Евгений еще раз пристально осмотрел открывшуюся ему поляну. – Ребята обнаружили секрет на северо-западном крае. А ведь там густые заросли, не то что здесь. – Кудрявцев поставил себя на место командира отряда боевиков. – В первую очередь я бы постарался организовать наблюдение за подходами к лагерю с востока и северо-востока. – Он быстро оглянулся вокруг себя. – Черт! Это же самое подходящее место. Но где здесь замаскироваться? Подлеска почти нет, одни старые деревья…» В этот момент взгляд Евгения уперся в шишковатый дуб, росший примерно в двадцати метрах от него. У основания дуба валялось несколько обломанных веточек. Евгений поднял взгляд чуть выше и увидел на коре налипшие комочки земли и несколько застрявших в трещинах травинок. «Черт! – еще раз непроизвольно вырвалось у него. – Да это не секрет, а настоящая наблюдательная вышка!» Он взглянул на крону дуба, но из-за переплетения ветвей ничего там не заметил. Тогда Евгений вновь щелкнул по микрофону рации и прошептал:
– Внимание всем. Дуб у восточного края поляны. На нем «кукушка». Кто видит, доложить.
Спустя несколько секунд в наушнике прозвучал ответ:
– Я – Восьмой, вижу «кукушку» в развилке ветвей в шести метрах над землей.
– Снять сможешь? – спросил Кудрявцев.
– Попробую, – не очень уверенно ответил «каскадовец».
Кудрявцев скрипнул зубами:
– Да или нет?
– Нет, – последовал ответ.
«Все верно, – мысленно заметил Евгений. – Тут должна быть стопроцентная гарантия». И уже вслух сказал в микрофон:
– Внимание всем. Штурм по взрыву гранаты.
Объявив приказ, он достал из кармана боевой разгрузки наступательную гранату и, зажав ее в правой руке, выдернул кольцо. Затем он подхватил с земли свой автомат, в несколько прыжков преодолел расстояние, отделяющее его от дуба, на котором сидел чеченский наблюдатель, и мощным броском зашвырнул гранату в его крону. Метнув гранату, Евгений отпрыгнул в сторону, упал на землю и, перевернувшись на спину, вскинул автомат. В ту же секунду раздался взрыв. Среди разлетевшихся в стороны листьев и срезанных осколками мелких ветвей Евгений увидел отделившееся от ствола человеческое тело и полоснул по нему из автомата, всадив в падающего с дерева боевика еще добрый десяток пуль. На поляне уже раздавались первые выстрелы, из-за используемых «каскадовцами» насадок бесшумной стрельбы больше похожие на удары молотка по шляпке забиваемого гвоздя. Евгений мгновенно вскочил на ноги и бросился на поляну.
Игравшие в нарды боевики, раскинув руки, лежали возле своих перевернутых чурбаков. Их автоматы, нарды и кости валялись в траве. По положению тел легко было догадаться, что оба боевика мертвы. Любитель своего кинжала тоже лежал на земле, но, так как его держал на прицеле стоящий за его спиной «каскадовец», был жив и, похоже, даже не ранен. В тот момент, когда Кудрявцев выбежал из леса на поляну, один из его бойцов подбил ногой вертикальный опорный шест натовской армейской палатки, и она обрушилась, накрыв собой оказавшегося внутри боевика. Тот попытался подняться и сбросить ее. Но Евгений, определив по очертаниям накрытой палаточным тентом человеческой фигуры, где находится голова боевика, ударил по ней прикладом, и боевик вновь рухнул на землю, замотавшись в тент, словно в саван.
Четверо «каскадовцев» вытащили из зарослей на поляну тела еще двух боевиков, как понял Кудрявцев, тех, что находились в секрете. Головы их безжизненно свисали с плеч, с лица одного из них капала кровь, и Кудрявцев понял, что они оказали сопротивление и были убиты. Тем временем двое «каскадовцев» вытащили из палатки оглушенного их командиром боевика. Он еще не пришел в себя, тем не менее его быстро обыскали и, забрав автомат, «ТТ» и американский боевой нож, связали за спиной руки. К Кудрявцеву подошел командир первой штурмовой группы, одновременно являющийся его заместителем, и доложил:
– Пятеро убитых, двое пленных. С нашей стороны потерь нет.
– Вижу, – ответил Евгений. – Осмотрите лагерь. Особенно меня интересует отдельно стоящая палатка на северном склоне. Думаю, это и есть логово диверсантов-наемников. А раз оно пустует, значит, они должны скоро вернуться.
В этот момент на земле раздался стон, и Кудрявцев наклонился к приходящему в себя боевику, чтобы провести его первый допрос. Бойцы первой штурмовой группы отправились осматривать лагерь. Оставшиеся «каскадовцы» продолжили обыск уничтоженных боевиков.
Глава 16
УЩЕЛЬЕ РЕКИ АРГУН,
3 КМ К ЮГО-ВОСТОКУ ОТ СЕЛЕНИЯ
СТАРЫЕ АТАГИ
8.09, воскресенье, 17-00
Желая размять затекшие от неподвижности мышцы и сменить позу, Мухаммед навалился спиной на стену пещеры. От неловкого движения брезентовый капюшон слетел с его головы, и стекающая по стене капля воды скатилась ему за шиворот. Заказчик брезгливо поморщился и, повернув к исполнителю свое перекошенное гримасой лицо, недовольно спросил:
– Как вам еще не надоело сидеть в этом сыром каменном мешке?
– Поверьте, это место намного приятнее сухой и теплой камеры следственного изолятора федералов, – с усмешкой ответил Блэк.
– Но ведь тот вертолет уже давно улетел! Так какого черта мы сидим здесь?!
– При всем моем уважении к вам, мистер Мухаммед, я должен напомнить, что на вооружении у федералов состоит далеко не единственный вертолет.
Блэк пожалел, что в темноте скальной пещеры заказчик не видит его усмешки. Командир диверсантов не меньше заказчика тяготился ожиданием, и словесная перепалка с ним стала для него своеобразным развлечением.
– Но как долго вы еще собираетесь сидеть в этой пещере? – Мухаммед оперся рукой о стену. Ладонь сразу же стала влажной от конденсирующейся на камне влаги, и он поспешно вытер ее о край своей штормовки.
– В лучшем случае, до темноты.
