ста пятидесяти километров в час. В цель, которая будет находиться в его секторе обстрела всего несколько секунд. А если допустить, что в руках снайпера вместо снайперской винтовки будет находиться массивный противотанковый гранатомет, с которым влезть на дерево – и то проблема, то и само предположение покажется абсурдным. Кудрявцев не сомневался, что диверсанты планируют расстрелять кортеж индийского лидера с заранее подготовленной огневой позиции. Так они действовали в Чечне и, по логике вещей, не должны изменить своему неизменно срабатывающему плану.
Он взглянул на подросшие до полутора метров елочки, на которые указал ему Варенцов, еще раз убедился, что подполковник и на этот раз оказался прав, и повернул голову налево, но тут же вновь развернулся обратно, вонзившись взглядом в ельник. Едва он отвел взгляд в сторону, там что-то произошло. Боковым зрением Евгений уловил какое-то совершенно невероятное движение. Он не понял, что это могло быть, но готов был поклясться, что заметил, как одна из вертикально стоящих елочек вдруг даже не легла, а буквально ушла, провалясь под землю. Несколько секунд Евгений стоял неподвижно, напряженно вглядываясь в молодые деревца, раскинувшие в стороны свои мохнатые, колючие лапы. Его неподвижная поза и застывший, направленный в одну точку взгляд привлекли внимание Варенцова.
– Что с вами? Вы что-то заметили? – спросил подполковник, подходя ближе.
До этого расстояние между ним и офицером военной разведки составляло около шести метров, и Варенцов, разговаривая с Кудрявцевым, значительно повышал голос. Заместителю командира «Каскада», стремящемуся на заданиях всячески избегать излишнего шума, это не нравилось, но поправлять и тем более одергивать подполковника ФСО он из субординации не стал. При этом ни Кудрявцев, ни сам Варенцов, ни двое его подчиненных не подозревали, что слова подполковника жадно слушает тот, к кому они никак не относились. Слушает враг.
В густом ельнике, опустившись на одно колено, чтобы не возвышаться над верхушками молодых елочек, стоял Блэк. На нем был надетый поверх рюкзака маскировочный комплект. На шее висел штатовский полевой бинокль, а за спиной, на правом плече, уже снаряженный для стрельбы автомат. После того как накануне ему с трудом удалось оторваться от патрульного наряда ДПС, Блэк не рискнул вести разведку правительственной трассы без маскхалата и привычного автомата, который уравнивал его шансы с возможными преследователями. Полы длинного плаща диверсант обернул вокруг ног и застегнул на специальные кнопки. В результате его горбатая, из-за надетого под комбинезон рюкзака, фигура в лохмотьях синтетических лоскутков и колючках зеленой лески, напоминала реликтового человекообразного гоминида. Наброшенный на голову просторный капюшон, покрытый точно такой же искусственной растительностью, полностью скрывал шею, делая диверсанта еще более похожим на сказочный лесной персонаж или доисторическое человекообразное существо.
Вот уже полчаса диверсант осматривал подступы к правительственной трассе в поисках подходящей огневой позиции. Встретив на пути участок искусственно высаженных елей в непосредственной близости от шоссе, Блэк решил обследовать его. Для засады участок не годился, так как располагался ниже уровня дорожного полотна. Выяснив это, Блэк собирался повернуть назад, но в этот момент на дороге появилась медленно едущая черная «Волга». Заметив приближающуюся машину, диверсант остался на месте, решив выйти из ельника, когда «Волга» проедет мимо. Но вместо этого она свернула к обочине и остановилась. Из машины друг за другом вышли четыре человека. Взглянув на них, Блэк не поверил своим глазам. Один из четверки оказался тем самым спецом-волкодавом, которого он встречал в Чечне. Первый раз на трассе, где впоследствии угодил в засаду отряд Бисламова, а затем в захваченном федералами чеченском полевом лагере. Правда, сейчас спец был одет не в армейский камуфляж, а в гражданку: замшевую куртку и джинсы. Но даже в такой одежде Блэк безошибочно узнал его лицо и поджарую рослую фигуру. Остальные трое тоже были под стать ему. Увесистые клешни, широкие плечи, мускулистые шеи и малоподвижные лица привыкших применять силу бойцов спецподразделения. Комплекцией они уступали Слону или Колчану, но написанной на лицах решимостью и еще чем-то особым, что роднит между собой бойцов всех спецподразделений, многократно превосходили их. Когда один из выбравшихся из «Волги» спецов заговорил, Блэк окончательно убедился, что не ошибся в своих оценках.
«Думаете: я пропустил уязвимое место?» – отозвались в мозгу диверсанта произнесенные им слова. Дальнейший разговор Блэк слушал, боясь пропустить хоть одно слово, а дослушав до конца, понял, что весь его первоначальный план летит к черту. Те, кто охранял трассу, знали наперечет все места, откуда можно было обстрелять идущую по трассе автомашину. А если даже и не все, то как выяснить заранее: какие из потенциально опасных мест находятся под их контролем? И в этот момент, словно прочитав возникший в голове диверсанта вопрос, рассуждавший об уязвимых местах охраняемой трассы спец вытянул руку в его сторону.
«Неужели заметили?!» – Блэка бросило в жар. Он опустил глаза, чтобы случайно не встретиться взглядом с людьми на дороге. Тот самый волкодав, дважды встреченный им в Чечне, тоже посмотрел на ельник, но затем отвернул голову в другую сторону, и Блэк поспешно опустился на траву. Слишком поспешно! Волкодав мгновенно развернулся и принялся буквально ощупывать взглядом каждую елочку. Блэк стиснул зубы от досады и злобы, ругая себя за излишнюю поспешность. Он, как никто другой, знал, что именно непроизвольное перемещение чаще всего выдает замаскировавшегося наблюдателя, потому что любое, даже мимолетное, движение среди неподвижных камней или деревьев сразу бросается в глаза.
Лежа на траве, Блэк из-под полога капюшона видел только ноги стоящих на обочине шоссе спецназовцев. Один из них подошел к волкодаву, двое других остались на прежних местах. Затем они, очевидно, получив команду от своего старшего, хотя Блэк не услышал ни одного слова, сошли с обочины и стали осторожно спускаться по насыпи. По мере спуска их крупные фигуры стали открываться залегшему в ельнике диверсанту. Увидев в руках спецназовцев пистолеты, которые те держали стволами вверх, Блэк медленно перевернулся на бок и стянул с плеча свой автомат.
– В ельнике кто-то есть, – одними губами прошептал Кудрявцев подошедшему к нему Варенцову.
– Кто? – удивился подполковник ФСО, тоже перейдя на шепот.
Кудрявцев не ответил, продолжая молча разглядывать еловую поросль. Тогда подполковник подал знак своим подчиненным и, указав рукой на лесопосадку, приказал:
– Проверьте.
Капитаны сунули руки под куртки и синхронно достали из оперативных кобур свои пистолеты, как определил Кудрявцев, двенадцатизарядные «ПММ», и, аккуратно спустившись с насыпи, двинулись в сторону ельника. Они грамотно держали оружие на уровне глаз и осторожно переставляли ноги, но шли несколько тяжеловато. Кудрявцеву стало понятно, что им нечасто, а скорее всего, никогда не приходилось пробираться по лесу к затаившемуся противнику. Но Евгений отнюдь не был уверен, что в ельнике притаился враг, уж слишком невероятным выглядело то, что он увидел. Да и видел ли вообще? Спустя всего несколько секунд он уже не мог утверждать это с прежней убежденностью.
Первым в лесопосадку, на пару шагов впереди своего напарника, вошел капитан Никитин. Он на секунду задержался между рядами высаженных деревьев и двинулся дальше, шаг за шагом продвигаясь в глубь ельника. Еловые заросли скрывали от Кудрявцева большую часть фигуры капитана. Он видел только голову Никитина, его плечи и поднятую вверх правую руку с зажатым в ней пистолетом. Но то, что офицер двигался практически без остановок, означало, что он пока не заметил в ельнике ничего подозрительного. Намереваясь пересечь очередной, уже третий по счету, ряд елочек, Никитин слегка наклонился вперед и левой рукой отклонил в сторону закрывшую проход еловую лапу, и в этот момент откуда-то снизу, словно из-под земли, ему в грудь ударила автоматная очередь и отбросила тело капитана назад.
Услышав треск автомата и увидев, как, сминая еловую поросль, валится на спину Никитин, Кудрявцев толкнул в плечо Варенцова, спрыгнул с дорожной насыпи и бросился к лесопосадке. На бегу он рванул вниз «молнию» на своей куртке и, сунув за пазуху руку, выдернул из подмышечной кобуры свой пистолет, остающийся даже в лесу, за счет повышенной мощности специального патрона, весьма грозным оружием. С другой стороны лесопосадки к сраженному выстрелами напарнику бежал капитан Жданов. Забыв об опасности, а возможно, просто не осознавая ее, он ломился напролом через еловые заросли. Надеясь, что Никитин только ранен и ему еще можно помочь, Жданов подбежал к нему, что делать как раз не следовало.
– Назад, капитан! Назад!!! – что есть силы закричал ему Кудрявцев.
Но Жданов так и не успел понять, что означала эта команда…
