Халим кивнул:
– Конечно. Можете взять хоть моих людей, хоть матросов из команды. А если откроют рты, я им лично языки отрежу.
Он позволил себе пошутить, но Доктор воспринял прозвучавшую угрозу совершенно серьезно.
– Да, это хороший аргумент. Думаю, он подействует.
Абдуллах довольно улыбнулся:
– Уверен, вы прекрасно сработаетесь. А мне пора – туман скоро рассеется.
Он одобрительно похлопал Халима по плечу и хотел так же попрощаться с Доктором, но, взглянув ему в лицо, передумал и лишь кивнул на прощанье, после чего быстро спустился с телохранителями в пришвартованный к трапу катер.
– Да поможет вам Аллах! – донеслись оттуда его слова.
Рулевой вновь запустил двигатель, и через несколько секунд катер исчез в окружающем судно тумане.
– А я знал, что вы приедете. Правда-правда, не сомневайтесь.
Николай Иосифович Лобанов действительно не удивился, когда, явившись по вызову заместителя директора НПО «Алмаз», увидел в его кабинете Егорова. Судя по припасенной бутылке коньяка и блюдцу с нарезанным лимоном, которые Лобанов выставил на стол, проводив Егорова к себе в конструкторское бюро, он не только ждал встречи, но и подготовился к ней.
– Ну, за встречу! – Он залпом осушил рюмку и смачно зажевал коньяк ломтиком лимона.
Егоров лишь для вида сделал маленький глоток, чем сразу вызвал недовольство хозяина.
– У-у! А вы чего не пьете, Андрей Геннадьевич?
– Всю ночь за рулем. Если выпью, боюсь, засну прямо у вас в кабинете. А мне вечером обратно в Москву ехать.
– Ерунда, – беззаботно отмахнулся Лобанов. – До вечера еще далеко, и выспитесь, и протрезвеете.
Егоров покачал головой:
– Увы, Николай Иосифович. Отсыпаться некогда. Вчера в Индийском океане группа вооруженных террористов захватила «Зодиак».
– Что?!
Рюмка выскользнула из руки Лобанова и разбилась, ударившись об пол, но он на это не обратил внимания.
– Террористы захватили «Зодиак»? – повторил он следом за Егоровым. – В океане? Как он там оказался?!
Выслушав рассказ Егорова о причинах падения спутника, он потер пальцами виски.
– О боже! Только не это! Но вы уверены, что террористы собираются взорвать «Зодиак»?
– А зачем еще им понадобилась ядерная бомба мощностью в тысячу мегатонн? – повысил голос Егоров. – Меня интересует: возможно ли это в принципе. Ответьте мне как конструктор: можно подобрать ключ или пароль, инициирующий подрыв ядерного заряда «Зодиака»?
Лобанов зажмурился и затряс головой:
– Нет!
Ответ прозвучал категорично. Тем неожиданней выглядела реакция ученого. Но когда Лобанов заговорил, Егоров понял причину его странного поведения.
– Радиокод для подрыва боезаряда подобрать невозможно. Там миллионы и миллионы комбинаций. Тем более, насколько мне известно, автоматика предусматривает встречные запросы и многократное подтверждение отданного приказа. Но! Если аппарат находится в ваших руках, вам нет смысла пытаться обмануть его автоматику. Достаточно просто исключить из цепи анализирующие блоки.
– Если можно, подробнее, – попросил Егоров.
– Пожалуйста. – Лобанов переставил на соседний стол оставшуюся рюмку, блюдце с лимоном и недопитую бутылку. Освободив место, он положил на стол листок бумаги и принялся быстро черкать по нему карандашом. – Как в реальности происходит подрыв? Центральная батарея выдает электрический импульс, который по силовому кабелю поступает на электродетонаторы. В цепи, между батареей и детонаторами, находится блок анализа, который и обрабатывает все поступающие команды… – На изображенной им схеме появился новый прямоугольник, обозначенный знаком «?» – Это своего рода аппаратура распознавания: свой – чужой. Если поступивший приказ на подрыв боезаряда признается истинным, аппаратура замыкает цепь, и импульс поступает на детонаторы. Так обстоит дело в теории. Но анализирующую аппаратуру можно обойти, соединив батарею с детонаторами напрямую. Для специалиста по радиоэлектронике эта задача не представляет особой сложности.
– И сколько такому специалисту понадобится времени, чтобы подготовить «Зодиак» к взрыву?
– Сколько?.. – переспросил профессор и задумчиво почесал подбородок. – Подождите. Я сейчас. – Не успел Егоров ответить, как он поспешно вышел из кабинета.
Лобанов отсутствовал довольно долго – за это время Егоров от нечего делать даже съел пару долек лимона, – и вернулся с черным тубусом, на протертой поверхности которого кое-где остались следы пыли. Но не наспех стертая пыль, а болтающаяся на тубусе дощечка с номерной печатью привлекла внимание Егорова. Лобанов безжалостно сорвал печать и вытряхнул из тубуса скрученную в тугой рулон пачку ватманских листов.
– Принципиальная электрическая схема «Зодиака», – пояснил он, один за другим разворачивая листы. – Из-за особой секретности проекта все электронные версии впоследствии были уничтожены. Остались только эти чертежи. Зря, конечно. Я больше привык работать с компьютером. Так, что здесь у нас?… Настроечный блок… предохранители… все не то…
Лобанов увлеченно тасовал листы с чертежами, раскладывая из них понятный только ему причудливый пасьянс. Егоров подошел ближе, но профессор отстранил его.
– Подождите, Андрей Геннадьевич, не мешайте… Ага, вот и центральная батарея, – выбрав нужный лист, он указал на него Егорову. – Так, чтобы без схемы разобраться в назначении узлов и в обход процессорных блоков связать центральную батарею с электродетонаторами, хорошему специалисту понадобится дня два-три.
– Значит, у нас осталось не более трех дней, – глядя на разложенные чертежи, констатировал Егоров.
Лобанов хотел что-то добавить, но, взглянув в сурово-сосредоточенное лицо Егорова, лишь виновато развел руками.
После предварительного звонка Хасана все прошло до обыденного просто. В какой-то момент Эльзе даже стало скучно. В оговоренное время она подъехала к принадлежащему Аслану автосервису и загнала машину на мойку. Мойщиками оказались земляки. Обоим было лет по двадцать, но они специально не брились, чтобы выглядеть старше. Парни жадно покосились на нее, когда она выходила из машины. Эльзе с трудом удалось сдержать улыбку. Джигиты явно не признали в эффектной шатенке в короткой юбке свою землячку. Оставив им ключи от машины, Эльза прошла в действующий на территории автосервиса бар, где с банкой тонизирующего напитка просидела, листая журналы, пока принимающая заказы женщина-диспетчер не сообщила, что ее машина вымыта. Когда она пришла забирать машину, мойщики снова уставились на нее, но теперь, вместо похоти, в их глазах читалось неподдельное уважение.
На обратном пути Эльза старательно соблюдала правила, чтобы не попасться на крючок московским гаишникам, которые в пылу служебного рвения или просто из своей ментовской вредности могли заглянуть и в заряженный багажник. Но предосторожности оказались напрасными. Все гаишники оказались заняты растаскиванием уличных пробок. Во всяком случае, Эльзе не встретился ни один из них. У дома она открыла багажник. Там лежала запечатанная коробка из-под автомобильного компрессора, довольно легкая – реальный компрессор весил немногим больше. Эльза переложила коробку в пластиковый пакет и с ним поднялась в квартиру. Симпатичная домохозяйка, возвращающаяся домой с очередной покупкой. Именно такая мысль должна была прийти в голову встретившимся ей жильцам. Но в подъезде никого не оказалось. Работающие соседи давно были на работе, а не работающие еще не выбрались из своих квартир.
Хасан ждал ее с нетерпением. Схватив полученную от Самедова коробку, он по привычке внимательно
