Дженингс изумленно вытаращил глаза:
– Открыть огонь по гражданскому судну, находящемуся в нейтральных водах?!!! – Морскому офицеру показалось, что он ослышался. – По всем нормам международного морского права – это натуральное пиратство!
– Я тебе уже говорил: забудь про нормы и морское право! – возмутился Трентон. – У тебя есть конкретный приказ: задержать и привести на базу российский сухогруз! И ты обязан его выполнить.
– Там ничего не сказано о том, что я должен открыть огонь по мирному судну! – воскликнул Дженингс.
– Свяжись с адмиралом, он предоставит тебе необходимые полномочия, – усмехнулся Трентон.
К ужасу Майкла Дженингса, он оказался абсолютно прав.
– Ну все! Мы в нейтральных водах! – объявил офицерам капитан сухогруза. – Теперь американцы от нас отстанут!
Он сложил из пальцев кукиш и погрозил им за спину. Бизяев и Ворохов лишь понимающе переглянулись между собой. С не меньшей охотой они разделили бы радость капитана, если преследующий сухогруз американский корабль сбросил бы скорость или развернулся, ложась на обратный курс. Но поступающие в рубку сообщения оператора радарной установки свидетельствовали, что охотник не прекратил погоню. Словно подтверждая их тревожные мысли, в динамиках установленной в рубке радиостанции зазвучала английская речь:
– «Владимир Серов», застопорить ход! Лечь в дрейф! Принять досмотровую группу!
– Да они что, вконец обнаглели?! – возмущенно воскликнул капитан.
Он хотел еще что-то сказать, но в этот момент в рубку вбежал вахтенный матрос и взволнованным голосом сообщил:
– Сигнальщик с американского корабля передает: «Приказываю остановиться, в противном случае будете уничтожены!»
– Да… как они могут?! – Капитан сухогруза возмущенно потряс кулаком. – Мы в нейтральных водах! Что дает им право?.. – От волнения он не смог подобрать слова, чтобы закончить фразу.
Ворохов тронул Бизяева за плечо, и они оба поспешно вышли из капитанской рубки. Со стороны правого борта к сухогрузу стремительно приближался американский военный корабль. Он был уже достаточно близко, и по очертанию надстроек Бизяев и Ворохов узнали в нем эскадренный миноносец. Остановившись у леерного ограждения правого борта, офицеры наблюдали за ходом эсминца. Внезапно перед форштевнем сухогруза взметнулся столб морской воды. Над океаном прокатился грохот взрыва, а встречный ветер швырнул в лица стоящих у борта офицеров соленые брызги.
– Вот суки! Открыли огонь, – выругался сквозь зубы Данил.
Спустя несколько секунд после выстрела из рубки вышел капитан сухогруза и подошел к стоящим у борта офицерам. Его лицо было мрачнее тучи.
– Придется подчиниться, парни. Я приказал застопорить ход, – упавшим голосом сказал он. – Эти сволочи грозятся расстрелять нас, если мы не остановимся. Но вы не волнуйтесь! – поспешно добавил капитан. – Я представлю вас как судовых матросов. Американцы ни о чем не догадаются. А ту штуку, которую вы заперли в сейфе, можно так спрятать, что ее никакой черт не отыщет!
Ворохов и Бизяев понимающе переглянулись. Предложенный капитаном план подкупал своей наивностью, но вместе с тем был абсолютно нереален. Элементарная проверка списка команды сразу выявит посторонних, поэтому сойти за матросов «Владимира Серова» им не удастся. А если досмотр судна будет проводиться не в открытом море, а в порту и досмотрщики не будут ограничены во времени, то, как ни маскируй блок АЗУ, его все равно обнаружат. Оба офицера прекрасно это понимали. Бизяев с надеждой смотрел на своего друга, а Ворохов мучительно искал выход из создавшегося положения, но пока его не находил.
«Владимир Серов» ощутимо сбавил ход. Замедлил движение и американский корабль. Станислав понял: сейчас с борта эсминца спустят катер с досмотровой группой. Секунды таяли. Нужно было срочно на что-то решаться. Но, кроме мысли о самоубийстве, ничего больше не приходило в голову командира разведгруппы «морских дьяволов».
За кормой американского эсминца внезапно вскипела вода, а из пены выросла рубка подводной лодки. Заметив всплывшую на поверхность субмарину, капитан сухогруза схватился рукой за голову и растерянно пробормотал:
– Эх, мать! Еще и подлодку прислали.
В этот момент за его спиной оглушительно ударилась о стену распахнутая настежь дверь капитанской рубки. Оттуда выбежал вахтенный матрос и срывающимся от волнения голосом закричал:
– Радиограмма! Открытым текстом, по-русски! Сухогруз «Владимир Серов», следуйте прежним курсом! И подпись – командир АПЛ «Барс» Петровский! Да вы сами послушайте, ее постоянно передают!
Обогнав замешкавшегося капитана, Ворохов и Бизяев влетели в капитанскую рубку. Из динамиков установленной в рубке рации звучал хорошо знакомый им голос капитана второго ранга Петровского.
– Руль право на борт! Разворот девяносто градусов! – скомандовал Майкл Дженингс в микрофон станции внутрикорабельной связи.
– Ты что делаешь?!! – взорвался Трентон. – Их нельзя упускать!!!
– А это ты видел!!! – Командир эсминца вытянул руку в сторону иллюминатора, за которым появилась всплывшая в надводное положение российская подводная лодка. – На борту этой крошки есть крылатые ракеты в количестве шестнадцати штук и еще два десятка торпед, а чтобы отправить нас на дно, хватит и одной!
Больше не обращая внимания на инспектора ЦРУ, он снова поднес ко рту микрофон внутрикорабельной связи и повторил:
– Курс прежний! Мы возвращаемся на базу!
Стоя у ограждения правого борта, морские офицеры наблюдали, как разворачивается американский эсминец. Описав широкую дугу, он лег на обратный курс. Вскоре военный корабль превратился в плохо различимую темную точку на горизонте. Но возвышающаяся над водой, словно сторожевая башня, рубка российской подводной лодки по-прежнему сопровождала сухогруз. Бизяев, перегнувшись через ограждение, помахал субмарине рукой. Порыв ветра швырнул ему в лицо срывающиеся с гребней волн мелкие брызги. Данил смахнул ладонью повисшие на ресницах соленые капли и, повернув к Ворохову свое мокрое, но счастливое лицо, продекламировал ему строчку из однажды услышанной песни:
– И брызги морские слепили глаза.
– Серебряные, – поправил его Станислав.
– Что? – не понял Данил.
– Там поется «серебряные брызги», – повторил Станислав.
После чего оба офицера весело рассмеялись.
Примечания
1
РПКСН – ракетный подводный крейсер стратегического назначения.
2
Все подводные средства движения боевых пловцов подразделяются на индивидуальные (буксировщики) и групповые (транспортировщики).
3
Кап-два – капитан второго ранга
4
Грузовой ремень – пояс с набором свинцовых или чугунных грузов, предназначенный для регулирования плавучести водолаза.
5
Акваскоп – бесподсветочный прибор ночного видения, выполненный на микроканальных усилителях яркости изображения. Специальное средство наблюдения боевых пловцов, имеющее три режима использования: над водой, под водой, из-под воды.
6
