Зам главного озадаченно почесал лоб.
– Да у нас на этой неделе уже все полосы забиты. Вот разве что в завтрашний номер тиснуть на четвертой странице одну шестую часть. – Он прижал руки к груди. – Ну честно, больше ничего не могу предложить!
Алексей удовлетворенно улыбнулся:
– Ладно, шестую так шестую. – И, изобразив на лице недовольство, добавил: – Теперь еще придется сокращать.
– Так отдай девчонкам в выпускающей редакции. Они сами все лишнее вырежут. А я им сейчас позвоню, – редактор вновь взялся за телефон.
– Смотри, не меньше одной шестой, – предупредил его Бельков. – Ты мне обещал.
– О чем разговор, – зам главного в ответ широко развел руками, едва не сдернув шнуром стоящий на столе телефон.
Дело можно было считать законченным. Алексей забрал свою дискету, чтобы занести ее техническим редакторам, и уже открыл дверь в коридор, когда зам главного крикнул ему в спину:
– Эй! Фамилию под материалом твою ставить?
Алексей застыл на пороге: этого еще не хватало! Уняв прокатившуюся по телу дрожь, он повернулся к редактору и отрицательно покачал головой:
– Я не Холодов, чтобы с вояками воевать.
– Понял, – зам главного усмехнулся. – Не переживай: поставим под твоим материальчиком какой-нибудь псевдоним.
Благодарить за эту пустяковую, в общем-то, услугу было глупо, и Алексей молча вышел за дверь.
До конца дня он нанес визиты в редакции еще двух московских газет, где также числился внештатным корреспондентом, оставив там еще по одной подготовленной им статье. Мысль о том, что до конца недели сразу в трех столичных газетах выйдут статьи, в той или иной степени затрагивающие проблему надежности созданных в советский период ядерных боеприпасов и безопасности их хранения, приятно согревала душу. Последнее поручение Алика оказалось самым простым. Значит, уже при следующей встрече он получит от него обещанное вознаграждение.
Предвкушение скорого обладания очередной круглой суммой еще больше подняло Алексею настроение. И по дороге домой он подумал, не заехать ли в какой-нибудь диско-бар и снять там охочую до развлечений девицу, как он не раз делал, чтобы расслабиться после напряженной работы. Но, вспомнив о полковнике Егорове и Ирине Корчагиной, с которой никак не удавалось завязать отношения, отказался от этой мысли.
42. Московская область
Забрызганная грязью «Тойота-Лэндкрузер», скребя бортами о ветки кустов и деревьев, медленно катила по разбитой лесной дороге. Когда очередная разлапистая ветка хлестнула по лобовому стеклу, сидящий за рулем водитель, широкоплечий рослый чеченец, недовольно пробурчал:
– Долго еще ехать, Али?
– Я скажу, – ответил с заднего сиденья Шах.
Ни водитель, ни его такой же накачанный напарник с бычьей шеей и бараньими мозгами, сидящие на передних сиденьях, не представляли опасности предстоящей операции. А между тем связь с Центром – одна из сложнейших задач для работающего во враждебном окружении нелегала. Но в отличие от взятых в сопровождение быков Самедова, Шах знал о разбросанных по всей Москве станциях радиоперехвата и пеленгации специальной службы госбезопасности и о круглосуточно ведущемся наблюдении за эфиром. Именно поэтому он приказал водителю отъехать за сто пятьдесят километров от Москвы, а затем свернуть с шоссе на заброшенную лесную дорогу. Когда внедорожник, по его представлению, достаточно углубился в лес, Шах велел водителю остановиться.
– Отойдите на тридцать метров вперед и назад и следите за дорогой, – приказал он охранникам. – Когда закончу, я вас позову.
Водитель с напарником неуклюже вылезли из машины и, разминая затекшие от долгого сиденья мышцы, разошлись в разные стороны. Подождав, когда они отойдут на указанное расстояние, Шах взял с сиденья зачехленный спутниковый телефон и тоже выбрался из внедорожника. Установив телефон прямо на капоте джипа, он набрал номер Абу Умара. Трубку снял Хамад.
– Позови хозяина, – распорядился он.
Через минуту в трубке раздался требовательный голос Абу Умара.
– Я слушаю тебя, Шах.
– Вчера я отправил Вам список документов... – начал Шах, но Абу Умар остановил его.
– Я получил его. Все в порядке. Ассадр уже ознакомился с ним. Он говорит, что именно этих документов и недоставало его специалистам, чтобы завершить работу. Когда ты достанешь их?
– Возникла одна проблема, хозяин. Русский хочет за эти документы двадцать миллионов евро, около двадцати пяти миллионов долларов.
– Вот, собака! – злобно выдохнул в трубку Абу Умар. – У нас нет сейчас таких средств.
– И не надо, – поспешно ответил Шах. – Достаточно лишь показать русскому эти деньги. Если Ассадр считает, что этих материалов достаточно для завершения работы, русский нам больше не понадобится.
– Я понял тебя, брат. Но как ты убедишь русского отдать документы без оплаты?
Шах улыбнулся.
– Я дам ему возможность проверить состояние счета...
Он в двух словах изложил Абу Умару свой план. В ответ лидер «Аль-Кайды» одобрительно произнес.
– Да, это должно сработать. Действуй. Да поможет тебе Аллах!
«Еще бы», – мысленно заметил Шах. Он достаточно изучил психологию продажного чиновника российского Минатома, чтобы знать это наверняка.
Закончив разговор, Шах положил на рычаг телефонную трубку и быстро оглянулся по сторонам. Вокруг все было спокойно, а контролирующие дорогу охранники-чеченцы находились слишком далеко, чтобы подслушать его разговор. К тому же, они не знают арабского и, следовательно, при всем желании не смогли бы понять, о каких суммах шла речь. Он спрятал спутниковый телефон обратно в переносной чехол и, призывно махнув рукой охранникам, скомандовал.
– Возвращаемся.
43. Управление по борьбе с терроризмом, Москва
– ...Вы занимаетесь розыском убийцы пять дней, и все безрезультатно! А Директору и мне нужен результат!
Замначальника управления полковник Поварницын, оставшийся за генерала Локтионова на время его поездки на Северный Кавказ, в упор гипнотизировал явившегося по вызову Егорова. Сесть Егорову Поварницын не предложил, что, по его мнению, должно было подчеркивать дистанцию между начальником и подчиненным.
Насколько помнил Егоров, Поварницын никогда не отделял себя от Директора ФСБ, неизменно повторяя его мнения. Так как в оперативной деятельности Поварницына не было значимых успехов – добытой и реализованной ценной информации, оперативных дел, завершившихся задержанием разыскиваемых, или предотвращенных терактов, – только подобострастием объяснялось быстрое продвижение полковника по службе.
– Делается все возможное, – выдержав взгляд Поварницына, возразил полковнику Егоров. – На основании оперативной фотографии и записи камеры наблюдения у дома Малашенко создан композиционный портрет преступника. Сейчас оперативники проверяют гостиницы, где поселились прибывшие в этом месяце иностранцы. На розыск убийцы ориентированы также сотрудники нашей службы наружного наблюдения и работники МВД. Хотя я считал и считаю, что подключение милиции на данном этапе преждевременно и, более того, объективно мешает розыску убийцы...
– Ваше особое мнение мне известно! – перебил Егорова Поварницын. – Но мы имеем дело с высокоподготовленным профессионалом и, следовательно, должны использовать любую, даже самую
