Взгляд Сергея скользнул выше по затянутым в чёрное трико икрам и наткнулся на узкую рукоятку клинка, вставленного в пристёгнутые к лодыжке девушки специальные ножны. Он изумлённо выкатил глаза. Женщины Рощи не носили при себе оружия — защищать их было делом мужчин. Возможно, на других станциях действовали другие правила, но! Незнакомка должна была оставить всё оружие, включая свой клинок, на блокпосту. Если она, конечно, проходила через блокпост!
— Дрон, держи её! — крикнул Сергей напарнику, который как раз направился следом за девушкой.
Но произошло непредвиденное.
Стоило Дрону приблизиться к незнакомке, как она развернулась к нему. Неуловимо качнулась в сторону, уйдя от протянутых рук, сама схватила Дрона за отвороты пижонской кожаной куртки и толкнула вперёд, выставив на пути свою точёную ножку. Это была классическая передняя подсечка, но выполненная настолько стремительно, что даже Дрон, имеющий богатый опыт всевозможных драк и рукопашных схваток, не успел среагировать. Словно подрубленный, он повалился на пол, нелепо размахивая руками, но так и не сумел сгруппироваться — и врезался лбом в гранитные плиты. Ещё до того, как его тело шмякнулось на платформу, девушка сорвалась с места, спрыгнула на рельсы и помчалась к виднеющемуся впереди входу в служебный туннель. Этот туннель открывали только по необходимости, в остальное время он оставался заперт, но сейчас Сергей с изумлением обнаружил, что входная железная дверь — та самая дверь, ключи от которой имелись только у его отца, коменданта станции и начальника ремонтно-восстановительной службы, приоткрыта. Значит, ничто не помешает пробравшейся на станцию незнакомке так же незаметно уйти. Сообразив это, Касарин бросился наперерез девушке.
Она почти успела. Ухватившись за дверную ручку, лазутчица уже тянула дверь на себя, когда Серёга в прыжке сбил её с ног. Сцепившись, они упали на рельсы. Девушка вскочила первой, но Сергей поймал её за ногу, рванул и снова опрокинул на землю, закрываясь локтем от удара другой ногой в лицо. Тогда незнакомка выхватила свой клинок — не примитивную кустарную заточку, а настоящий боевой сталкерский нож с воронёным остро отточенным лезвием. Судя по полыхнувшим ненавистью глазам, это была не пустая угроза — она собиралась пустить клинок в дело. Схватка сразу перешла на другой, смертельно опасный уровень.
У Сергея тоже было при себе оружие — револьвер в поясной кобуре, но до него ещё нужно было добраться. Он откатился в сторону и, вскочив на ноги, встал в боевую стойку. В тот же миг его противница сделала длинный выпад, выбросив перед собой руку, удлинённую остро отточенным стальным жалом. Сергей рефлекторно отшатнулся, и нацеленное ему в живот острие клинка всего на несколько сантиметров не дотянулось до диафрагмы. Амазонка сейчас же нанесла новый удар, на этот раз сбоку. Но теперь Сергей был к нему готов. Он блокировал её руку, вывернул кисть, а для верности ещё и ударил по руке ребром ладони. Нож вылетел из разжавшихся пальцев и, отлетев в сторону, вонзился в железнодорожную шпалу. Девушка рванулась прочь, но Касарин не позволил ей вырваться из своего захвата: завернул за спину руку и прижал к себе.
— Стой спокойно, иначе вывихнешь плечо, — предупредил он.
Однако амазонка не послушалась. Изловчившись, она впилась зубами в ладонь парня. Но это был, скорее, жест отчаяния — от платформы к ним уже бежали караульные с западного блокпоста и впереди — злой как чёрт, всклокоченный Дрон.
— Ты кто такая? Как сюда попала? — спросил начальник караула у девушки, которую крепко держали за руки двое дружинников.
Сергей стоял рядом, тщетно пытаясь остановить кровь, сочащуюся из прокушенной ладони. Он уже пытался слизывать кровь языком, зажимал укус куском марли. Ничто не помогало — рана всё равно кровоточила.
Задержанную лазутчицу привели на блокпост, и там при свете двух горящих керосиновых фонарей Сергей смог её как следует рассмотреть. Ей было от силы лет двадцать. Во всяком случае, девушка выглядела его ровесницей. Среднего роста, хрупкая, но не тощая — под плотно облегающим её фигуру спортивным трико угадывались хорошо натренированные мышцы. Но не фигура, а лицо незнакомки поразило Сергея. Он никогда не видел такой чистой и свежей кожи. Лица всех без исключения женщин, с которыми хоть раз сводила его судьба, хранили печать тоски или тревоги, тяжёлого труда и накапливающейся день ото дня усталости. Даже на лице шестнадцатилетней Лиды в уголках глаз залегли глубокие морщинки. А её руки! От постоянной работы на плантации кожа на ладонях Лиды, да и у других работающих с нею девушек, огрубела и приобрела серый землистый оттенок. Зато у схваченной незнакомки ладони были такими же чистыми и гладкими, как и её лицо. Похоже, она не только следила за собой, но и… регулярно пользовалась косметикой! Сергей слышал про увлажняющие огуречные маски, которые некоторые женщины якобы накладывают себе на лицо, но считал эти рассказы обычными выдумками. В голове не укладывалось, как можно использовать этот редкий и страшно дорогой плод просто для очищения и увлажнения лица. Приходилось ему слышать и вовсе фантастические истории о каких-то чудодейственных кремах, производимых то ли на Сибирской, то ли где-то ещё из плодов каких-то редких растений и способных чуть ли не возвращать людям молодость. Но никто в Роще не пользовался такими кремами и никогда даже не видел их, поэтому Сергей считал рассказы о них такими же красивыми легендами, как и упоминания о живой воде, способной якобы заживлять любые раны. Но гладкая, без единой морщинки или рубца, кожа стоящей перед ним девушки опровергала все его прежние представления. Ещё больше удивляло другое: почему никто из пристально разглядывающих незнакомку мужчин не обратил на это внимание?
— Ты будешь говорить или нет?! — повысил голос начальник караула.
— Да дайте мне с ней часик… Она у меня заговорит, — оскалился Дрон.
Девушка никак не отреагировала на их слова, даже головы не повернула, словно происходящее её совершенно не касалось.
— Может, глухонемая? — предположил кто-то из собравшейся у блокпоста толпы любопытных, пришедших посмотреть на пойманную лазутчицу.
— Надо тряхнуть её рюкзак, — вдруг сказал Сергей.
В ответ незнакомка метнула в него такой исполненный ненависти взгляд, что Сергею стало не по себе. Дрон тут же шагнул к пленнице и, не дожидаясь команды начальника караула, сорвал с её плеч рюкзак. Толпа подалась вперёд. Дрон, смакуя обращённое на него всеобщее внимание, неторопливо расстегнул рюкзак, запустил туда руку и, покопавшись внутри, вытащил запечатанную упаковку антибиотиков. В первый миг Сергей испытал разочарование, но, когда Дрон изменился в лице, насторожился.
— Да у неё полный рюкзак лекарств! — объявил он.
— Обезболивающие, обеззараживающее… — начал перечислять Дрон. — Да это же наши лекарства! Эта стерва все наши лекарства вычистила!
По толпе прокатился вздох возмущения. Сразу несколько человек бросились к палатке с красным крестом, где располагался медицинский пост. Там в сейфе начальника медицинской службы хранились все общественные медикаменты. Те самые, которые сталкеры, рискуя жизнью, разыскивали на поверхности в развалинах аптек и городских больниц и которые считались чуть ли не самой большой ценностью в метро.
Неужели?! Сергей впился взглядом в лицо пробравшейся на станцию незнакомки. Она стояла бледная и не шевелилась. Он всё понял. А ещё через минуту из медицинской палатки донеслись возбуждённые крики.
— Сейф пуст!… Здесь почти ничего не осталось!…
— И кабель электрический наверняка она перерезала! — добавил кто-то из толпы.
Тем временем Дрон, продолжающий молча копаться в рюкзаке девушки, достал оттуда туго скрученный свёрток прорезиненной ткани, а когда развернул и встряхнул его, оттуда посыпались металлические пилки и изогнутые зазубренные крючки разных форм и размеров.
— Да это же отмычки! — ахнул один из державших лазутчику караульных.
— А я что говорил! — выкрикнул всё тот же голос из толпы. — Она, она кабель перерезала!
Над толпой взметнулись кулаки. Дрон шагнул к воровке и наотмашь ударил её по лицу. Голова незнакомки мотнулась в сторону, и из разбитого носа показалась струйка крови. Но Дрону этого показалось
