Мы разговаривали с глазу на глаз, как будто в баре никого больше не было. Дюпре заказывал Джону очередную порцию спиртного, а Джексон отвернулся, беседуя с кем-то за соседним столом.
– Я обосновался у Дюпре.
– Мог бы заглянуть ко мне, Рей. У меня найдется для тебя место, ты знаешь.
– Да, да. Я мог бы, но... – Он сделал паузу и улыбнулся. – Но не люблю сюрпризов. А то окажешься вроде того говнюка, о котором я только что рассказывал. Знаешь, если бы я застал свою старуху с кем- нибудь в постели, им обоим понадобился бы гробовщик.
Я чувствовал тяжесть 38-го калибра в своем кармане, но руки мои как будто обессилели, и я вдруг вспомнил, как ужасно, должно быть, чувствовал себя мой дряхлый дядя Хелли, когда не мог даже принимать пищу.
– Похоже, никто из нас не собирается дожить до старости, – сказал я.
Рей засмеялся и потрепал меня по бедру. Он хорошо смеялся, будто был счастлив.
– Но это не причина останавливаться у Дюпре, когда у меня есть свободная комната в доме.
– Ты видел Этту?
Мне хотелось солгать, но я не смог.
– Она приехала вчера, переночевала у меня и уехала сегодня. Она и Ламарк.
При упоминании имени Ламарка Крыса вздернул голову. Он взглянул мне в глаза, и то, что я увидел, привело меня в ужас.
Большинство отчаянных людей, склонных к насилию, выдает именно взгляд. Но только не Крысу. Он мог нежно улыбаться вам и тут же пустить вам пулю в лоб. Ему было неведомо чувство вины или угрызения совести. Он был не такой, как все. Все, что он делал, совершалось в соответствии с правилами, писанными только для него. Он любил свою покойную мать, Этту, Ламарка и меня тоже. Он любил нас странной любовью, которая давала ему необыкновенную проницательность.
Я растерялся, увидев угрызения совести и горечь во взгляде Крысы. Свихнувшийся человек достаточно страшен, но если он совершенно обезумел...
– Куда она переехала?
– Она просила не говорить тебе, Реймонд. Она знает, как связаться с тобой, и сделает это, как только будет готова к разговору.
Крыса уставился на меня. Его глаза прояснились. Он мог бы запросто убить меня. В другое время я, может быть, не стал бы лезть на рожон. Но я разучился бояться. За два дня я приготовился потерять все, что имел, и свободу в придачу, решился стать убийцей и пошел в прислужники ФБР. Я доверил свои карты судьбе.
– Ты не хочешь сказать мне, где она?
– Она расстроена, Реймонд. Если ты не дашь ей поступать так, как она хочет, это плохо кончится и для тебя, и для меня.
Крыса наблюдал за мной, как маленький мальчик рассматривает бабочку. Джон парил вокруг него, расставляя стаканчики, наполненные разнообразными напитками янтарного цвета с кубиками льда.
– У Изи есть твой телефон? – спросил наконец Крыса у Дюпре.
– У тебя есть мой номер? – спросил меня Дюпре.
– Есть.
Крыса засмеялся.
– Значит, дело сделано. Давайте выпьем.
Дюпре напился и стал травить байки о том, какие беспросветные дураки работают на авиазаводе 'Чемпион'. Такие истории частенько рассказывают рабочие. О том, как кто-то просчитался при сборке реактивного двигателя, а двигатель взорвался и снес крышу ангара. Когда босс спросил у виновника, что произошло, тот сказал: 'Наверно, кто-то зажег спичку'.
Улучив момент, я спросил у Дюпре:
– Ты не встречал в последнее время Андре Лавендера?
– Он залез в политику, в профсоюзы. А потом вдруг исчез.
– Исчез?
– Да, как сквозь землю провалился. Мне кажется, он что-то украл, к нам сразу набежала целая свора фараонов. Но никто не знает, в чем дело.
– Может, его девочка... – Я пощелкал пальцами, пытаясь вспомнить ее имя.
– Хуанита, – подсказал Дюпре.
– Вот-вот, Хуанита. Она не знает, где он?
– Ничего она не знает. Сама разыскивала его на заводе на следующий день, но никто не мог ей помочь. Правда, я слышал, будто Андре удрал со старухой Уинтропа Хьюза.
– С женой Шейкера?
– Угу. Говорят, Андре прихватил ее, его банковскую книжку и автомобиль.
– Это не треп?
Я остановился на этом. С Андре можно было подождать.
