позволить) привозили наряды из зарубежных поездок, но некоторые доверяли отечественным модельерам. Кстати, заказать эксклюзивный концертный костюм на Западе стоило целого состояния. Когда Кардашев слышал о тех ценах – стоимость платья, например, определялась в пятьдесят тысяч долларов, – он только головой крутил: это там, на Западе, у нас все скромнее во много раз.
Эдуард Васильевич выполнил заказ для популярной эстрадной исполнительницы. В его концертном платье она намеревалась выступить на итоговом концерте. Певица с блеском спела свою песню, вызвав, как всегда, овации зрителей, – а через три номера появилась другая эстрадная дива в таком же точно наряде.
Конфуз вышел полный! С трудом Кардашеву удалось оправдаться перед своей заказчицей – уверить в том, что не он ее подвел, а его самого подставили. И он выяснил кто: это оказалась Оленька – одна из лучших манекенщиц. Оленьку после скандала с позором изгнали из Дома моделей.
– Зачем, зачем ты это сделала? – кричал Эдуард Викторович. – Я тебе верил!
Подлое предательство представлялось необъяснимым. Оленька считалась лидером у Кардашева. Ей предсказывали блестящее будущее. Девушкой уже заинтересовались несколько западных фирм.
– Это не я! – рыдала девушка.
Но ей никто не верил. Дело в том, что у Ольги в сумке нашли телефон Дома моды, который скопировал платье известной артистки.
Кардашев задумался: а не сыграет ли его конкурент какую-нибудь злую шутку в том же духе? Из новых людей у него работала лишь Катя Царева, которую он взял в Дом моделей совсем недавно…
Эдуард Викторович улыбнулся: эта девушка ему нравилась. Больше того, она понравилась даже суровой Валентине. Если она предательница, значит, он, Кардашев, в свои пятьдесят лет совсем не разбирается в людях.
Они с Валентиной придумали для будущего конкурсного показа одну деталь, основанную на некотором внешнем сходстве между Еленой Ходаковой и Катей Царевой. Конечно, абсолютное сходство не имело места, но для того, что они задумали, этого и не требовалось: с помощью косметики можно было легко исправить этот «недостаток». Главное – у них почти одинаковые фигуры и одна и та же манера двигаться. Валентина даже считала, что Катя сложена более гармонично. Модельки отличались по цвету волос: Елена – темная, а Катерина – рыженькая. Но даже волосы у них были одной длины.
Решили при демонстрации особо выделить эту пару. Рыженькую Катю планировалось показать в костюме темного тона – шикарный вечерний пиджак с запахом, одетый на голое тело, двубортная застежка на двух пуговицах по талии. А темноволосую Елену собирались нарядить в светлый костюм подобного же фасона.
– Пожалуй, это будет неплохо, – задумчиво сказал Кардашев.
Со многими идеями, которые приходили ему в голову (Валентина Ивановна называла его светлую головушку 'генератором идей'), он расставался без сожаления. А эта прочно обосновалась.
– Эдик, к тебе фотожурналист пришел, – заглянула к нему помощница.
– Никаких интервью! – замахал он руками.
– Это Гордеев.
– А-а, пусть заходит, – улыбнулся Кардашев. – Он свой.
В прошлом году, когда все жрали поедом известного дизайнера, лишь еженедельник Леонида Гордеева его поддержал. Эдуард Викторович не забыл об этом.
В комнату вошел сорокалетний мужчина в потертой кожаной куртке и с кинокамерой.
– Ну вот, уже и не пускают! – Он без приглашения хлопнулся в кресло и уставился на модельера. – Ну? – спросил он.
– Что – ну? Я же говорил: никаких интервью перед конкурсом.
– Эдуард Викторович, ты недооцениваешь ведущей роли прессы. Ну что тебе стоит дать малюсенькое интервью перед камерой.
– Я все дооцениваю, но понимаешь, Леня, не могу.
– Нервный ты какой.
– Нервный, подозрительный, а лучше сказать – суеверный. – Кардашев подошел к шкафу и открыл его.
– Выпей лучше коньячку. – Он поставил перед Гордеевым бутылку и стакан.
– Дело хорошее, – оживился журналист. – Сам, конечно, не будешь?
– Нет, до показа – ни капли!
– Слушай, Эдуард Викторович, ну давай я кого-нибудь из твоих девчонок сниму, а? Не зря же с кинокамерой притащился!
Кардашев задумался.
– Я когда-нибудь тебя подводил? Коротенькую врезку сделаю, если ты такой суеверный. Про конкурс, клянусь, ни слова.
– Хорошо, иди к Валентине. Там новенькая есть, Катя Царева. Красивая девочка.
Леонид поежился.
– Валентина на меня смотрит, извини, как солдат на вошь. Не выносит нашу братию. Давай уж сам, а?..
Когда Катерине объяснили, что от нее требуется, она слегка растерялась.
