Ходакова подошла к ней вплотную и тихо, чтобы никто не услышал, прошептала:
– Не смотри на меня, как… на бритву! Не было ничего, ясно? – После чего быстро отошла в сторону.
– Что она тебе сказала? – спросила потом Вера.
– Ничего… – вздохнула Царева. – Ну ее к черту!
К ней сквозь толпу людей пробивалась Хрусталева. Главная редакторша модного журнала приветливо улыбалась:
– Катенька, поздравляю тебя! – Потом она кинулась к победившему дизайнеру. – Эдуард Викторович, такой успех!
Кардашев к появлению Хрусталевой отнесся сдержанно. Он помнил, как год назад она присоединилась к кампании его недоброжелателей.
Элла Борисовна кружила вокруг дизайнера, словно исполняла ритуальный танец.
– Голубушка, вы мне все ноги оттопчете, – остудила ее пыл Валентина Ивановна.
Хрусталева была вынуждена улыбаться.
'Идиотка! – ругала она мысленно себя. – Не сфотографировала тогда девчонку, а теперь выслушивай тут… Каждый снимок мне, словно нищей, выпрашивать придется'.
В последнее время удача отвернулась от Эллы Борисовны. Ввалила деньги в создание косметической фирмы, а она не окупила себя. Нина Ивановна Пономарева втянула ее в неприятную историю. Хрусталева вспоминала, как учила жизни Садчикову – и вздыхала: самой бы кто сейчас добрый совет дал! А Ида, кстати, вывернулась. Ее дела пошли на лад, только теперь она и смотреть в сторону Эллы не хочет. Что-то стала подводить Хрусталеву интуиция… Еще ввязаться пару раз в сомнительные авантюры – и хоть по миру иди! С девчонкой этой, которая завоевала звание 'Мисс Грация', тоже не угадала. Увлеклась описанием западных звезд подиума, а будущую отечественную супермодель не разглядела. Стареет, теряет чутье! Год назад позволила себе поместить в журнале парочку неосмотрительных публикаций по поводу Кардашева. Присоединилась, так сказать, к общему хору. Теперь к нему и на хромой кобыле не подъедешь.
– А мы с Катенькой давние знакомые, – ласково говорила Хрусталева. – Для моего журнала можно один снимочек победительницы конкурса 'Мисс Грация'?..
Кардашев ехидно улыбался.
Глава 26
Ходакова появилась в Доме моделей с перекрашенными волосами. Теперь она стала рыжая, как Царева.
– Совсем от злости крыша у Елены поехала, – усмехнулась Вера. – Уже волосы под тебя отблондировала.
Она уже знала, что произошло на подиуме. И сжимала кулаки при виде Елены.
– Ну не могу – душа горит! – кипятилась Вера.
Катерина взяла с нее обещание молчать.
– Другая на твоем месте ей бы руки вывернула, а ты…
– Не хочу. Все равно скоро уеду.
– Уверена, эту гадину кто-нибудь да накажет!
После победы на конкурсе Царевой заинтересовалась известная миланская фирма. Поскольку она работала в Доме моделей Кардашева, все переговоры велись с ним. Предстояло заключение тройного договора: между Кардашевым, Царевой и итальянской фирмой.
Эдуард Викторович не возражал.
– Разве такую красавицу удержишь? – шутил он и улыбался. Победа на конкурсе окрылила его. Кардашев утер нос своим недоброжелателям. – Пусть поедет, на мир посмотрит. Будет рекламировать Дом моделей Кардашева за рубежом.
Вера вздыхала:
– Странная ты, Катерина. Победила в таком конкурсе, в Италию скоро уедешь, и хоть бы что!
– А что я должна делать-то?
– Ну, как-то проявить себя. Нет в тебе ни капли звездности!
– Ну что же делать: нет так нет, проживу как-нибудь, – отшучивалась Катя.
– Нет, с тобой что-то происходит, – не унималась Вера. – Все думаешь, думаешь… О чем?
На этот вопрос Царева не могла ей ответить.
Вчера возле Дома моделей она увидела знакомое лицо. Сначала подумала: показалось. А потом, присмотревшись повнимательнее, вспомнила даже фамилию. Газеев! С этим парнем Наташа Богданова познакомила ее в Никульском.
Ошибиться Катя не могла: смуглый цвет лица, темные волнистые волосы, длинноватые для мужчины, восточный разрез глаз и этот наглый, оценивающий взгляд уверенного в себе красавца, который привык пользоваться успехом у дам. Тогда, в Никульском, Газеев и к Катерине сунулся с каким-то избитым комплиментом, но она поставила нахала на место. 'Была бы честь предложена', – лениво ухмыльнулся он. Царева терпеть не могла этих смазливых красавцев, не привыкших получать отказ! Они только с девицами смелые. Катя помнила, как парень лебезил перед Николаем Линьковым.
Вчера, увидев Газеева, Царева испугалась. Что он здесь делает?.. Нехорошее предчувствие появилось у девушки. Неужели… Она старалась не думать о плохом, но тревога не покидала ее ни на минуту.
