— Да! Я вижу… — Дама в экстазе раскачивалась в кресле.
«А если она буйная?» — подумала Лена.
Ей стало смешно. Однажды ей уже говорили, что она — потомок Дашковых.
Наконец удалось уйти. Дура старая, ругала она себя. Клюнула на такую примочку!
Злая, голодная и усталая, Лена Калинина, «прямой потомок» двух знатных дворянских родов, стояла возле станции метро и с аппетитом поедала курицу, в которую жадно впилась «дворянскими» зубами.
Она продолжала потешаться над собой. Давненько так не вляпывалась. Так ей и надо, идиотке!
Едва бросила сумку в редакции, в комнату заглянула молоденькая сотрудница.
— Лен, тебя девица все утро разыскивает, телефон оборвала. Ирэн Сайгина. Сказала, как появишься, сразу ей домой позвони. Говорит, срочно. Очень волновалась!
Лена набрала номер Ирэн.
— Что? — заорала она, когда услышала голос Ирины. — Это… — У неё перехватило дыхание. — Сегодня Лерка встречается с Бегловым…
Последние слова она произнесла шепотом и в изнеможении опустилась на стул.
Она, как замороженная, смотрела прямо перед собой и ничего не видела.
Вчера вечером Ирэн Сайгина из подслушанного на Клязьме разговора поняла, что готовится нападение на машину Артема Беглова.
— Упоминали ещё какого-то Бориса, — вспомнила Ирина, — который с кем-то уже разобрался.
Зрачки Лены расширились от ужаса.
Глава 27
Валерия нервничала. Сегодня в двенадцать часов дня её вызывали к следователю.
Она позвонила Беглову.
— Так, — сразу подобрался тот. — Я улетаю по делам. Поступим следующим образом. Мы с Николаем заедем за тобой, поговорим в машине. Потом он отвезет тебя в прокуратуру. Годится?
— Годится.
— И не волнуйся. Федор Ланцов с Шаныгиным арестованы. Этот Ланцов вот-вот сознается в убийстве Дробышевой и Максимовой. Он сломался. Следователь его дожмет.
— А Польди?
— С этим делом сложнее. Будешь отвечать, как я тебе скажу. Бояться нечего. Ты никого не убивала, никого не заказывала, значит, все будет в порядке. Убийцу Лэнд в конце концов обнаружат. Это дело времени. Мои люди скоро найдут его. Я не буду тебе пока ничего говорить. Так лучше и для тебя. Ты не сможешь сказать следователю того, чего не знаешь. Поняла?
— Поняла. Только я немного нервничаю.
— Сегодня встретимся, ещё раз все обговорим. Не дергайся. Все будет хорошо. Следователь сам тебе позвонил?
— Да. Был очень вежлив.
В последнее время пресса превозносила Стрелецкую до небес. Дали большое интервью с ней.
…Воплощение скромности и нескандальности.
…Пока иные из её звездных коллег нагоняли вокруг себя волну по поводу и без повода, она занималась делом — пела песни.
… Подлинное призвание артиста не в светской шумихе, а в его работе.
«Валерия Стрелецкая является неотъемлемой частью нашего музыкального ландшафта», — захлебывались в похвале издания.
Это было приятно. Она пользовалась успехом.
Сегодня, собираясь на встречу с Артемом, Лера вдруг почувствовала себя нехорошо. Даже голова закружилась. Внутри появилась какая-то тяжесть, которая давила изнутри. Заболела она, что ли?
Уже одетая, Валерия стояла в прихожей и критически смотрела на себя в зеркало.
Тени на лице ей не понравились. Действительно, нездоровый вид. Унылые глаза, словно на похороны собралась.
Подошел сэр Дэниэл и улегся у входной двери. Когда Лера взяла сумочку, он заворчал.
— Данька, ты что? — спросила Лера.
Пес не поднимался, он продолжал лежать поперек прихожей, загораживая выход.
Валерия возмутилась:
— Я уже опаздываю, ты зачем разлегся?
Она легонько топнула на него ногой.
— Тебе, наверное, скушно, — по-своему поняла она настроение животного. — Скоро Дашка из школы придет. Давай, поднимайся!
Дэниэл неохотно встал. Он, не отрываясь, смотрел на хозяйку.
Валерия вдруг заметила, что из его глаз текут слезы.
У неё внутри все оборвалось.
— Данька… — прошептала она, вглядываясь в преданные глаза, словно пес мог что-то сказать. — Побегу я, малыш, ты уж извини.
Она спускалась на лифте, а перед глазами все стояла морда собаки.
Артем не опоздал.
Они ехали в аэропорт. В машине, кроме водителя Николая, сидел охранник Беглова Саша Грабнев.
Артем давал Лере последние указания.
— Обойдется все. — Беглов, как всегда был снисходителен и ироничен. — Почему такая хмурая?
Валерия едва открыла рот, чтобы рассказать про странное поведение сэра Дэниэла, как вдруг Саша Грабнев, сидевший на переднем сиденье вместе с водителем, метнулся к Николаю и резко вывернул руль.
Раздался визг тормозов, кто-то громко заорал и тут же прозвучали выстрелы.
«Мерседес-600» был расстрелян в упор из стоявшей на дороге машины, которая караулила Беглова.
Реакция Александра Грабнева позволила развернуть «мерс» боком. Его самого обожгло выстрелом в руку.
Он слышал звон стекла. Из машины, стоявшей на обочине, выскочило трое.
Грабнев выхватил пистолет и уложил одного, но двое других уже целились в него.
Боковым зрением он видел, как откинулась назад голова Николая. По лицу водителя текла кровь.
Стрелецкая и Беглов не подавали признаков жизни.
Валерия, пока сознание ещё не покинуло её, в последний миг увидела перед собой умную голову Дэниэла и собачьи глаза, полные слез.
— Дашка! — прошептала она одними губами имя дочери и отключилась. А в гаснущем сознании Беглова ослепительной молнией пронеслась страшная догадка. В последний миг он понял, кто его предал. Борис Еремин! Он… За какую-то долю секунды Артем понял то, чего не мог понять полтора года.
Но прозрел он слишком поздно.
Грабнев услышал, как кто-то истошно заорал, и двое «быков» вдруг споткнулись на бегу и кинулись назад к своей машине.
Легковушку будто ветром сдуло, а рядом с расстрелянным «Мерседесом» затормозил джип.
Грабнев только теперь почувствовал, как хлещет кровь из раненой руки.
— Парень, ты жив? — услышал он незнакомый голос.
— Ни хрена себе! — вторил ему другой.
Вовремя подоспевший джип не позволил бандитам довести дело до конца.
В приемном покое клинической больницы сидела Лена Калинина. Рядом с ней, вцепившись в руку журналистки, плакала Даша, дочь Валерии. Возле окна неподвижно стоял Григорий Иртемьев. Он приехал
