магнитофоном, рацией. Уговорил знакомого, тот должен был подъехать на машине, поработать извозчиком. У столичной милиции те же проблемы: колес не хватает, аппаратуры. В полпятого Ткач позвонил Зинаиде на работу и отменил вызов ее в управление, назначенный на шесть вечера.
В пять красные «Жигули» стояли в пятидесяти метрах от проходной НИИ, в котором работала Зина. Владелец легковушки, Петя, рядом с худеньким, шустрым Виталием казался Гулливером. Ткач представил его, как внештатника, дав Николаю тему для размышлений. Отчего вокруг угрозыска крутятся такие Пети, днем и ночью готовые по телефонному звонку мчаться в любом направлении, безвозмездно терять свое и только свое время? Логичным казалось единственное объяснение: жизнь бедна событиями, впечатлениями, вот и разнообразят ее.
Сидели, переговаривались, по крыше машины шелестел дождь.
— Зря стараемся, — не выдержал Вознюк. — Она давно уже дома, да где угодно — вольная птаха.
— В таких учреждениях не принято уходить раньше. Тем более, звонком я снял тяжкий груз с ее плеч.
— Так уж и тяжкий.
— Именно. К нам по повестке никто с радостью не спешит. Пусть и трижды невиновный. Она с чувством поблагодарила меня.
— А как выглядит та, кого мы ждем? — поинтересовался Петя.
— Я тебе сразу покажу. Внимание, появились первые ласточки!
Из проходной уже лился человеческий поток, но наблюдать было удобно: почти каждый из выходящих на какое-то мгновение задерживался под козырьком проходной, открывая зонт, поднимая воротник плаща.
— Улетела наша птичка, выпустил ты ее, Виталий, на волю.
— Ожидание — отличная тренировка для характера. Бросай в воздух кепку — она! Петя, бди! Вон ту, в голубом плаще, с серой сумкой, вправо свернула.
— Походка красивая, легкая. Наверное, гимнастикой занималась, — бывший спортсмен Петя желал участвовать в слежке на равных.
Пройдя полквартала, Зинаида вошла в телефонную будку, повесила сумку на крюк. В бинокль Ткач видел, как она набирает номер, что-то говорит. Две-три фразы, не более. Выбежала из будки, на лице слезы, вероятно, — ладошкой вытерла их, ловит машину. У бровки тротуара остановилась серая «Волга». Девушка села.
— Петя, давай за «Волгой», не упусти!
Через пару минут Петя успокоил:
— Не упустим. Водитель пожилой, не лихач.
«Волга» остановилась на улице Толстого. Опять им повезло: все трое видели, в какой подъезд вошла Зинаида. «Ну, а дальше?» — Вознюк продолжал считать напрасной эту детскую затею.
— Постоим, поглядим, подумаем.
Через десять минут Виталий решил действовать:
— Петр, давай в подъезд. Нам нельзя, нас знают в лицо. По звонку на этаж, авось…
— Что-то надо говорить…
— Приятеля ищешь. Такой, с усами. Приехал за ним, по им же указанному адресу, а его все нет.
— Ладно, соображу.
Внештатник Петя оказался удачлив. В сыске удачливость признают как реальность. Логика, наблюдательность, терпение, опыт — безусловно, необходимы в сыскной работе, но если этому сопутствует удачливость, рождается настоящий сыщик. Конечно, в конкретном случае удачу следовало отнести на счет Ткача, его идея, «его» Петя.
Открывшая дверь на втором этаже аккуратная, доброжелательная старушка объяснила, что в этом подъезде живут люди пожилые, солидные, молодого человека с усами не знает, не встречала здесь. Но тут же добавила:
— Вы на всякий случай узнайте на четвертом этаже, в девятнадцатой квартире. Там молодая женщина живет, Людмилочка.
Позвонил в девятнадцатую. Открыли тотчас. Лицо женщины было красным, похоже, заплаканным. В передней Петя заметил голубой плащ, яркий, открытый для сушки зонт. На его вопрос об усатом приятеле женщина отрубила:
— Пить меньше надо, тогда не будете забывать адрес!
И захлопнула дверь. Петя расстроился, понимая, что сделал далеко не все возможное, что голубой плащ приобрел очертания вопросительного знака и что-то надо делать, немедленно. Он позвонил в ту же дверь. Открыла та же женщина, настроение ее явно не улучшилось:
— Вы что хулиганите? Я милицию сейчас вызову.
— Извините, я вообще-то сегодня не пил даже компота. Может, у вас есть телефон? Я бы перезвонил, уточнил номер квартиры.
— Уходите немедленно! Шляются тут всякие! Зина, звони в милицию.
Зина, без сомнения та, кого они сопровождали до этого дома, выглянула из комнаты. Петя еще раз извинился и с неожиданной для его грузного тела быстротой сбежал вниз.
— Две зареванные женщины — это уже что-то, — неопределенно прокомментировал пространную информацию Пети Виталий. — Посидим, подождем. Только отгони машину вперед метров на триста и развернись.
Ждали недолго. Зинаида быстро, нервно вышла из подъезда, не открывая зонт, будто не замечая усилившегося дождя.
— Едем?
— Пожалуй, нет. Меня теперь больше интересует девятнадцатая квартира.
— Ну, и кого же ты тут стеречь собираешься? — не удержался от ухмылки Вознюк.
— А мы через пять минут наведаемся к этой Людмиле.
— И что ты ей скажешь? По какой причине вы тут слезы дуэтом проливаете?
— Там видно будет. Как ты не чувствуешь: что-то произошло! Ты же видел, она совсем не истеричка, а тут…
— Любовник бросил — вот и слезы. По братцу, как помнишь, не пролила ни одной.
— При нас. Нет, в ее возрасте, с ее характером не идут к подруге оплакивать мужика. Да и мало она там пробыла — для такой процедуры. Пошли!
Людмила открыла, не спрашивая, кто.
— Добрый вечер. Мы из угрозыска. Можно пройти? — Виталий держался уверенно.
— Пожалуйста, — молодая женщина в длинном шелковом халате казалась растерянной, лицо ее, действительно, было заплаканным.
— Можно сесть?
— Садитесь. Что вам нужно?
— Давайте для начала познакомимся. Вот мое удостоверение. Товарищ тоже из угрозыска, Вознюк Николай Алексеевич.
— Воронова, Людмила Владимировна. Вот паспорт. Слушаю вас.
— Когда и куда исчез Вячеслав Жукровский? — спокойно спросил Ткач. Николай далее подскочил: ничего себе занесло парня!
Но в следующую секунду лицо Вознюка выразило крайнее изумление, ибо женщина расплакалась, всхлипывая, прикрыла глаза руками.
Около часа пробыли молодые сыщики в квартире Вороновой. Не сразу, под вежливым, но настойчивым напором Виталия женщина рассказала грустную историю краткосрочной любви — она же история пропажи «Жигулей». В Киев Людмила вернулась вечером в воскресенье автобусом. Ждала всю ночь, утром. Не пошла на работу. Звонила Зине, но той тоже не было на работе. Попросила передать, чтобы перезвонила ей. Зина совсем недавно ушла отсюда.
Попросила ничего пока не предпринимать, но объяснить как-то происшедшее не могла, расплакалась. Нет, писать заявление в милицию она, Людмила, не станет, подождет до следующего утра. Все документы
