— Но его нет…
— Так вот, передайте товарищу Жукровскому…
— Извините, но я не знаю, что думать… Что делать…
Трубка явственно всхлипнула и умолкла.
— Алло. Алло. Вы меня слышите? Что вы сказали? Пропал? Алло. Я вас не понимаю. Побудьте дома, я сейчас подъеду.
Квартира оказалась на пятом этаже. Хрущоба. Жену Жукровского было трудно узнать. Что здесь за траур?
— Спасибо, что пришли. Я сама хотела, еще раньше, поговорить с вами, да все откладывала. Все — на «авось». И вот Вячеслав исчез. А телефон разрывается, какие-то люди его требуют, грозят. Уже и в дверь ломились. Женщина одна наглая отпихнула меня, комнаты, кухню обежала, кричит: «Я с милицией приду. Где он?»
Жена Жукровского причитала: «Я больше не выдержу! Не могу».
— Погодите со слезами. А звонки начались после его исчезновения?
— Раньше!
— И вы что же, не спросили мужа: кто звонит, что им нужно?
— Спросила, конечно. Он, как всегда, сказал: в мои дела не суйся. Но вечером, в кои-то века, принес торт, вино. Давно, говорит, мы по-семейному не ужинали. Я, знаете, быстро отхожу, обрадовалась, дура: все наладится. Он еще сказал, что за докторскую хочет засесть.
— А прежде бывало, что ваш муж не ночевал дома? Простите, сами понимаете, не из любопытства спрашиваю.
— Не раз. Но чтобы неделю… И на работу, выходит, сегодня не явился.
— Не только сегодня. Тоже неделю. А вы не пытались искать? Знакомые, приятели…
— Посоветовалась с одним человеком, из прокуратуры. Не случайный знакомый, не подумайте, десятилетку вместе кончали. Он сказал: Жукровский переживет нас с тобой. Скорее всего, кредиторы его за горло берут. Вывернется и заявится.
— Кре-ди-то-ры?
С улицы Терешковой Завизная поехала в горздравотдел. Во второй половине дня она направила в милицию заявление об исчезновении начмеда второй горбольницы Жукровского Вячеслава Богдановича, 1945 года рождения.
Подполковник Никулин, передавая заявление Завизной Скворцову, не счел нужным скрыть ироническое отношение к сему документу:
— Ознакомься. Медики тревогу забили. Знаю я это медицинское светило, встречался. Клюет, по- моему, на каждую юбку — была б повыше. Считается хорошим специалистом, но черт их разберет, медицинских кумиров. Обходительный, нос по ветру держит — вот и хорош. Кстати, он гинеколог. Вхож всюду — в облздрав, в наш белый дом.
— Значит, из тех, кто умеет жить? — в тон начальнику подбросил Скворцов.
— Такой умеет. В тридцать пять — кандидат, начмед, всюду у него нужные люди. Одно настораживает: умный, расчетливый мужик неделю не появляется на службе. День-два загулял — понятно. Короче, вечером доложишь, как намерен действовать.
В приемной Скворцов встретил Иволгина.
— Что, преступлением века пахнет? Вид у тебя, как у бегуна на двадцатом километре.
— Скорее уж за секунду до старта. Дистанция как раз неизвестная. Да и маршрут.
— Я через пару минут буду у себя. Зайди, обсудим.
Солдатами не рождаются. Сыщиками — тем более. Скворцов давно заметил, что в маленьком, отнюдь не уютном кабинете начальника угрозыска Иволгина думается более сосредоточенно, чем где-либо. Иволгин, и это понимал и ценил Скворцов, учил главному в сыске — думать. Ему доставало терпения выслушивать и доводить до логического конца любую, даже на первый взгляд абсурдную версию. С ним не ощущалась парализующая дистанция в званиях, возрасте. Он умел подхватить твою собственную мысль, когда ты терял ее истонченную нить, но еще более умел как бы случайно пролить свет в конце длинного, изматывающего туннеля поиска.
— Итак, куда мог исчезнуть начмед Жукровский? Почему исчез? — вопросы Иволгина, как всегда, давали четкое направление мысли. Начмед. Причины исчезновения. Иволгин уточнил:
— Я с ним встречался. Мать товарища приехала из деревни, нужно было поместить в больницу, организовать необходимые консультации. Помог Впечатление: деловой, цепкий. Такой заставит себя уважать. Обзвони больницы, райотделы. Не думаю, что разгадка столь проста, но отсечем случайности. Машина у него есть?
— Мне пока известно одно: исчез.
— Садись на телефон. Кстати, почему забила тревогу главврач, а не семья? Выясним. Семью беру на себя. Действуй.
Однако только вышел Скворцов, Иволгин набрал номер телефона начальника угрозыска облуправления полковника Кутергина. Давние знакомые, симпатизирующие друг другу, не находили времени для более личного, дружественного разговора и уж вовсе никогда, ни на минуту не предавались воспоминаниям. А вспомнить было что. Но опытные сыщики, как правило, меньше всего склонны рассуждать о работе излишне чувствительно. Не даром ведь Конан Дойль приставил к Шерлоку Холмсу доктора Ватсона. Ограничившись кратким приветствием, Иволгин сразу перешел к делу:
— Ищу начмеда второй горбольницы.
Кутергину имя Жукровского было неизвестно. «Ни дня не бюллетенил, по мне, можно прожить без начмедов и прочих лекарей. Но если ты не можешь…»
— Проверь по собственным каналам.
— А что семья этого Жука оплакивает или басни сказывает?
— Только собираюсь переговорить.
— Лады. Перезвоню через час.
Узнав адрес Жукровского и выяснив по телефону, что жена его дома, Иволгин поехал на улицу Терешковой. Открывшая дверь женщина выглядела несомненно несчастной. Не преждевременно ли? В комнате, слушая и наблюдая Ирину Васильевну, Иволгин заключил, что не внезапная беда отражалась на ее лице — следы были явно длительного воздействия. Женщина не заплакала, этот этап она, кажется, уже прошла. Рассказала о телефонных звонках, угрозах.
— Угрозы были реальны?
— Я не понимаю…
— Например, не говорили: не сделаешь того-то — убьем, простите, уничтожим.
— Не знаю, как и что говорили Вячеславу Мне раз мужской голос крикнул: либо деньги — либо будешь соломенной вдовой.
— Сумму не назвали?
— Нет. Но какие деньги, долг?
— Для обычного долга кредиторов, по вашим словам, многовато. Вспомните, пожалуйста, по возможности точнее: когда вы в последний раз видели Вячеслава Богдановича? Как был одет? Может, сумка, портфель, какие-то его вещи исчезли?
— Он всегда ходил на работу с портфелем. А вещи… Сейчас посмотрю, я как-то не кинулась.
Не оказалось на месте двух пар белья, трех или четырех рубашек, бритвенного прибора, паспорта.
Иволгин поблагодарил, извинился, уже прощаясь, сказал:
— Я попрошу вас часов в шесть зайти в райотдел, мы находимся на улице Пушкина, дом семьдесят пять. Формальности, но требуется их соблюсти. Комната двадцать первая.
Деньги? Угрозы? Операции? Отпадает. За операцию выкладывают наличными. В случае же летального исхода… Нет. Отпадает Мужья обманутые? Звонили и женщины. Впрочем, может всего одна женщина. Медик. Кандидат. Деньги. Начмед. Устроил в больницу — кто станет шум подымать? Медик. Вел в мединституте спецкурс. Когда Иволгин взялся помочь товарищу, помнится, отыскал Жукровского не в
